[단독] 李 대통령, 野 새 대표에 영수회담 제안할 듯…“지지율 반전·與 강경파 견제”

▲이재명 대통령과 김혜경 여사가 15일 서울 광화문광장에서 열린 제21대 대통령 국민임명식 행사에서 임명장을 들어 보이고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 대통령이 조만간 국민의힘 신임 대표가 선출되는 즉시 영수회담을 제안할 방침인 것으로 알려졌다. 야당과의 협치 의지를 강조해 국정 지지율 반전을 꾀하는 동시에, 강경 노선을 고수하는 정청래 더불어민주당 대표를 향한 신호가 될 수 있다는 분석이 나온다.

21일 대통령실 사정에 정통한 관계자에 따르면 이 대통령은 오는 22일 혹은 26일 국민의힘 신임 대표가 선출된 직후 여야 영수회담을 제안하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

이는 최근 하락세를 보이는 지지율과 무관치 않다. 대통령실은 최근의 지지율 하락의 배경이 조국·윤미향 광복절 특사 논란보다, 정 대표의 강경한 정치 행보에 더 큰 원인이 있다고 보고 있다는 게 이 관계자의 전언이다. 정 대표가 야당과의 대화의 통로를 닫아 걸고 “내란 세력 척결이 먼저"라고 강경 노선을 고수한 것이 중도층 민심에 더 악영향을 끼쳤다는 시각이다.

실제로 정 대표는 지난 5일 유튜브 '김어준의 뉴스공장'에서 “국민의힘은 10번 100번 정당 해산감이다. 뭐 악수도 사람하고 악수하는 거지"라고 말했다. 지난 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제80회 광복절 경축식에서 나란히 앉은 여야 대표는 악수도 대화도 없이 행사장을 떠났다. 송언석 국민의힘 비상대책위원장은 당시 상황을 두고 “정청래 대표가 '사람하고만 악수한다'는 이상한 말을 했다"며 “정상적인 사고를 가진 대한민국 국민이라면 정 대표와 편하게 악수할 수 있겠느냐"고 꼬집었다.

지난 18일 서울 국립현충원에서 열린 김대중 전 대통령 추모식에서도 반복됐다. '통합'과 '화해'를 기리는 자리였지만, 정 대표는 “내란세력 척결"을, 송 위원장은 “500만 당원명부 탈취 시도"를 거론하며 서로를 겨냥했다. 추모식 내내 악수는 끝내 이뤄지지 않았다. 이처럼 대화의 문이 닫힌 냉랭한 여야 관계는 최근 곳곳에서 국민들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

대통령실 사정에 밝은 한 관계자는 “국민은 오히려 정 대표가 야당과 협치하지 않고 악수조차 거부하는 모습에 불편함을 느끼고 있다"며 “이 같은 장면이 지지율 하락으로 이어진 측면이 있다"고 말했다.

이에 따라 이 대통령은 자신이 직접 나서 야당과 대화하는 모습을 보여 국정 지지율을 반전시키겠다는 카드를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 최대한 빠른 시일 내 새로 선출된 야당 대표와의 대화를 통해 국정 운영에 협조를 구하고 '협치'를 갈구하는 국민들의 염원에 화답하겠다는 것이다.

▲더불어민주당 정청래 대표)왼쪽)와 국민의 힘 송언석 비대위원장이 18일 서울 동작구 국립서울현충원 현충관에서 열린 김대중 전 대통령 서거 16주기 추모식에서 서로 다른 곳을 보며 자리에 앉아 있다. [사진=연합뉴스]

만약 이 대통령이 실제 새로 선출되는 야당 대표와 여야 영수회담을 제안할 경우 방일·방미 일정으로 인해 이르면 오는 28~29일 쯤 성사될 전망이다.

정치권 일각에서는 이 대통령의 영수회담 카드가 단순한 '지지율 반전용 제스처'에 그치지 않고, 여당 내부를 향한 '경고 신호'로 작동할 수 있다는 해석도 제기된다. 이 대통령이 직접 야당과의 대화 물꼬를 트는 모습을 통해 원내 지도부의 강경 노선에 제동을 걸겠다는 뜻이라는 것이다.

이 대통령은 최근 공개 행사에서 '통합'을 상징하는 메시지를 연이어 내놓고 있다. 지난 15일 서울 광화문광장에서 열린 '국민임명식'에서는 하얀색 넥타이를 착용했는데, 대통령실은 이를 “백지처럼 모든 것을 포용하며 새로 시작하겠다는 의미의 표상"이라고 설명했다. 같은 날 종로구 세종문화회관에서 열린 광복절 경축식에서는 빨간·파란·흰색이 섞인 줄무늬 넥타이를 맸는데, 취임식 때도 착용했던 이 넥타이는 '통합'의 의미가 담겼다.

정치권의 한 관계자는 “만약 이 대통령이 영수회담을 전격 제안할 경우 지지율 반전용 제스처는 물론 여당 내부에 보내는 경고장이 될 수 있을 것"이라며 “향후 국회 운영에서 정 대표가 태도를 바꾸지 않을 경우, 이 대통령이 직접 판을 주도할 수도 있다는 점을 시사한다"고 해석했다.

한편 이 대통령의 지지율은 최근 하락세다. 한때 60% 중반까지 올랐던 지지율은 최근 들어 50% 초중반으로 떨어졌으며, 일부 조사에서는 50%선이 위태로운 상황이다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 18~20일 만 18세 이상 1001명을 대상으로 실시해 21일 발표한 전국지표조사(NBS)에서 국정 수행 긍정 평가는 57%로 나타나 2주 전보다 8%포인트 하락했다. 같은 기간 리얼미터 조사에서도 긍정 평가는 51.1%에 머물렀고, 당 지지율은 40% 밑으로 내려갔다.

김하나 기자 uno@ekn.kr