한반도 찜통 만든 ‘두 겹 솜이불’…여름 기후 패턴으로 자리 잡을 듯

▲폭염과 폭우가 교차한 2025년 여름은 손꼽히는 더위가 나타난 해로 기록될 전망이다. 사진은 무더위가 이어지던 지난 5일 서울 종로구 광화문광장에서 시민들이 그늘에 들어가 햇빛을 피하고 있는 모습. (연합뉴스)

뜨거웠던 2025년 여름이 차츰 물러가고 있다. 하지만 이번 여름은 기억에도 생생한 1994년, 2018년 불꽃 더위에 못지 않은 손꼽히는 폭염의 기록을 남겼다. 흔히 사용하는 '역대급'이란 표현에 어울리는 더위를 보였다는 얘기다.

허창회 이화여대 기후에너지시스템공학과 교수는 “2025년 여름은 고기압과 저기압이 번갈아 세력을 확장하면서 폭염과 폭우가 교차하는 매우 이례적인 해로 기록될 것"이라고 말했다.

◇2025년 여름 더위가 남긴 기록

기상청에 따르면 지난 6월 1일부터 8월 26일까지 약 3개월 동안 전국 62개 관측지점에서 관측된 폭염일 수는 평균 26.2일이었다. 일 최고기온이 33℃ 이상 되는 날을 집계한 폭염일수는 평년 수준(10.6일)을 훨씬 뛰어넘었다.

▲연도별 열대야 발생일수

열대야 일수도 14.3일로 평년 6.3일의 두 배가 넘었다. 열대야는 오후 6시부터 다음날 오전 9시 사이에 최저기온이 25℃ 아래로 떨어지지 않는 날을 말한다.

여름철 전체 평균기온은 25.7℃로 평년의 23.8℃보다 2℃가량 높았다.

일최고기온 평균은 30.6℃로 평년( 28.5℃)보다 2℃ 이상 높았고, 일최저기온 평균값 역시 21.5℃로 평년 19.9℃보다 2도 가까이 높았다.

이번 여름 서울에서는 열대야가 10일 이상 이어진 경우도 세 차례나 있었는데, 6월 29일에서 7월 9일까지 11일 동안, 7월 19일에서 8월 2일까지 15일 동안, 8월 15일에서 25일까지 11일 동안 이어졌다. 제주도 서귀포에서는 6월 29일부터 8월 26일 사이에 6일을 빼고는 내내 열대야가 이어졌다.

▲전국 대부분 지역에 폭염특보가 발효 중이던 지난 17일 서울 광화문광장 바닥 분수에서 어린이들이 뛰놀고 있다. (연합뉴스)

◇역대 더위 기록에 뒤지지 않아

이처럼 평년보다 월등히 높았던 올여름 더위는 역대 더위 기록과 비교해도 결코 뒤지지 않았다.

올여름 폭염일수는 2018년 31일(여름 전체, 6월 1일~8월 26일 기준으로는 30.8일)과 1994년 28.5일(8월 26일까지로는 27.5일) 다음으로 많은 역대 3위 기록이다. 2024년 여름 전체 폭염일수 24일이나 2016년 여름 전체 폭염일수 21.9일은 이미 앞질렀다.

▲폭염 열대야

열대야 일수로는 20.2일(8월 26일까지는 19.7일)을 기록한 지난해와 16.5일을 기록한 1994년(8월 26일까지는 16.1일)과 2018년(8월 26일까지는 15.9일) 다음으로 많은 역대 4위 기록이다.

여름철 평균기온은 26일 현재까지 올여름이 가장 높지만, 이달 말까지 평균 기온이 낮아질 가능성이 있어 순위가 바뀔 수도 있다. 지난해 여름은 평균기온이 25.6℃(8월 26일까지는 25.7℃)를 기록했다. 다음 순서인 2018년의 경우 평균기온이 25.3℃였다. 지금 추세로는 올여름이 역대 1위 또는 2위가 될 것으로 보인다.

마찬가지로 최고기온 평균은 26일까지 30.6℃를 보인 2018년(3개월 전체로는 30.3℃)과 같은 수준이다. 그 다음으로는 6월 1일~8월 26일 기준으로 최고기온 평균이 30.5℃를 기록한 1994년(여름 전체로는 30.3℃)과 2024년(여름 전체 30.5℃)이 자리 잡고 있다. 올여름 최고기온 평균이 역대 1위를 지키지는 못하더라도 역대 순위 앞자리에는 들 전망이다.

▲최고기온 평균기온

◇올여름 유난히 더웠던 이유는

최용상 이화여대 기후에너지시스템공학과 교수는 “올여름은 장마철에도 폭염이 이어지고, 폭염 기간에도 강한 폭우가 잦았다"면서 “이는 북태평양 고기압의 이례적인 확장과 정체로 장마가 평년보다 조기 종료되고 폭염이 일찍 시작됐기 때문"이라고 설명했다.

남성현 서울대 지구환경과학부 교수는 “(서쪽에서 동쪽으로 확장한) 티베트 고기압과 (동쪽에서 서쪽으로 확장한) 북태평양 고기압 세력이 강력하게 유지되면서 한반도의 대기 상층과 하층을 뒤덮은 이중 고기압 구조를 유지했다"고 설명했다.

▲서쪽 티베트고기압과 동쪽 북태평양고기압이 두 겹으로 한반도를 덮고 있는 모습 (그래픽=연합뉴스)

여기에 한반도 주변 해역의 수온도 높게 유지되면서 고온다습한 공기가 밀려온 것이다. 마치 따뜻한 온돌방에서 두 겹 솜이불을 덮고 있는 상황과 비슷했다.

정수종 서울대 환경대학원 교수는 “한반도 상층에서 하층까지 모든 영역이 고기압으로 덮이는 열돔(heat dome) 현상이 나타난 것"이라며 “열돔이 위치한 지역은 외부로 열이 빠져나가지 못해 폭염이 강하게 발생할 수밖에 없다"고 설명했다.

▲열돔

김해동 계명대 환경공학과 교수는 “올해는 동아시아 상공에 북쪽 찬 공기 세력이 약해서 북태평양 기간의 북상이 빨라서 때 이른 폭염과 장마가 실종됐다"고 말했다. 7월이 유난히 더웠고 8월은 상대적으로 더위가 약했던 1994년 상황과 비슷했다.

▲제주도, 강원도 일부 지역과 울릉도·독도 지역을 제외한 전국에 폭염 경보가 내린 지난달 30일 서울 동작구 기상청 모니터에 폭염 특보 발효 현황과 기온이 표시되고 있다. (연합뉴스)

◇앞으로 매년 여름 이렇게 더울까

지구 평균 기온이 가파르게 상승하는 최근 상황에서는 “올여름이 앞으로 겪게 될 여름 중에서 가장 시원한 여름"이라는 말이 자연스럽다.

이명인 울산과학기술원(UNIST) 폭염연구센터장은 “지난 6월 25일에서 7월 25일 사이에 나타난 폭염은 54년에 한 번 꼴로 나타날 수 있는 수준이어서 매우 이례적이라고 할 수는 없다"고 밝혔다.

하지만 이 센터장은 “1994년에 이어, 2018년과 올해처럼 강한 폭염이 최근 들어 더 잦아지는 경향을 보이고 있는데, 이는 기후변화의 영향이라고 할 수 있으며, 앞으로 더 잦아질 확률이 높다"고 설명했다.

국종성 서울대 지구환경과학부 교수는 “폭염과 집중호우, 강릉의 가뭄 등으로 나타난 올여름의 양상은 일시적 이상기후를 넘어 지구온난화가 누적되면서 발생하는 동아시아 몬순 지역의 장기적 기후변화의 한 단면"이라면서 “앞으로도 폭염과 폭우의 강도와 빈도가 더욱 증가할 것을 시사한다"고 말했다.

정수종 교수는 “한반도의 폭염과 폭우를 부르는 원인에는 뜨거워진 바다와 땅이 있다"면서 “온실가스 배출을 획기적으로 줄이지 않는 한 앞으로 (폭염 발생 빈도는) 더 가파르게 증가할 것"이라고 강조했다.

최용상 교수는 “한반도 폭염은 단순한 지속기간 증가를 넘어 집중호우로 수해 위험도 동시에 나타나는 복합적인 양상으로 전환되고 있다"면서 “기후변화 속에서 새로운 여름 기후 패턴으로 자리 잡을 가능성이 크다"고 지적했다.

강찬수 기자 kcs25@ekn.kr