‘마이너스 전기가격’ 전초전…내년 3월 호남서 VPP 경쟁 본격화

▲가상발전소(VPP) 이미지. 챗지피티

'마이너스 전기가격'이 시행되는 재생에너지 입찰제도를 도입하기에 앞서, 재생에너지 준중앙급전발전 제도가 내년 3월부터 호남지역에서 시행될 예정이다. 재생에너지가 대폭 늘어나면서 나타나는 전력 공급의 불안정성을 줄이고, 급증하는 가동중단(출력제어)을 완화하기 위한 조치다.

에너지 IT 기업들은 제도 도입에 맞춰 재생에너지 사업자들을 자사의 가상발전소(VPP) 고객으로 끌어들이기 위해 경쟁에 나섰다.

9일 전력업계에 따르면 전력거래소는 재생에너지 준중앙급전제도를 내년 3월에 호남지역에서 시행하는 것을 목표로 하고 있다.

전력거래소 관계자는 “준중앙급전제도는 입찰제도의 전 단계라고 보면 된다"며 “기존에 연료를 사용하는 비중앙급전 발전기를 대상으로 이미 시행 중인 제도를 재생에너지로 확대한 것"이라고 설명했다. 이어 “아직 규칙 개정이 완료된 것은 아니며, 개정 이후 정기위원회 보고를 거쳐야 제도 도입이 최종 확정된다"며 “내년 3월 도입을 목표로 추진 중"이라고 덧붙였다.

▲재생에너지 예측·준중앙급전·입찰제도 개요. 참고= 전력거래소 '재생e형 준중앙급전 발전제도 설명자료'

재생에너지 준중앙급전발전 제도에서는 재생에너지 발전사업자가 하루 전에 시간대별 자체 발전계획량을 짜서 전력거래소에 제출한다. 이때 다음날 실제 발전량과 하루 전 제출한 계획량의 오차를 최소화하는 것이 핵심 과제다. 전력거래소는 발전사업자가 제출한 계획을 토대로 전력수급 상황 변화에 따라 재생에너지 발전사업자에게 발전량을 줄이라는 지시를 내리게 된다.

현재 제주도에서 시행 중인 재생에너지 입찰제도와의 차이점은, 하루 전시장이나 실시간 시장에서 입찰 물량을 놓고 사업자끼리 입찰 경쟁하는 구조가 아니라는 점이다. 육지에서부터 수요·공급에 따라 가격이 결정되는 전력시장을 바로 도입할 경우 혼란이 예상되기 때문에, 우선 준중앙급전발전 제도를 교두보로 삼겠다는 전략으로 풀이된다.

예를 들어 추석 연휴 기간 태양광 발전량이 과도하게 늘어나 출력제어가 필요할 경우, 재생에너지 발전사업자는 출력제어 명령을 수행하는 대신 '용량요금' 명목으로 보상을 받는다. 제도 운영기간은 전력 수요가 낮고 재생에너지 발전량이 많은 봄·가을철 경부하기(약 190일)다.

참여는 사업자의 자발적 신청을 통해 이뤄지며, 설비용량 20메가와트(MW) 이상은 단독 참여가 가능하고 그 이하는 VPP를 통해 참여할 수 있다. VPP란 소규모 발전소들을 하나의 발전소처럼 통합 운영하는 IT 기술을 말한다.

현재 전력시장은 재생에너지 전력을 먼저 구매해주고, 연료비가 저렴한 순서대로 발전하는 구조다. 그러나 재생에너지 발전량이 과도한 날에는 총 구매량을 제어하는 출력제어 조치가 불가피하다.

산업통상자원부가 지난 9월 17일 공개한 '연도별 출력제어 현황' 자료에 따르면, 태양광은 지난해 총 7899메가와트시(MWh) 규모가 출력제어 됐으며, 올해는 상반기에만 6만4057MWh가 제어됐다. 즉 태양광 발전사업자들은 6만4057MWh의 전력을 판매하지 못한 셈이다. 지난 6월 기준 전력도매가격(SMP) kWh당 118원을 적용하면, 약 75억원어치 전력을 상반기 동안 팔지 못했다. 신재생에너지공급인증서(REC)를 팔지 못한 것까지 고려하면 실제 손해액은 더 클 수 있다.

에너지업계에 따르면 현재 제주에서는 재생에너지 용량요금이 kWh당 22원이며, 육지의 연료사용 비중앙급전발전기에는 kWh당 11원의 용량요금이 지급되고 있다. 재생에너지 중앙급전제도에서도 이와 비슷한 수준의 용량요금과 예측제도 정산금(최대 kWh당 4원)이 반영되면, 발전 실적에 대해 용량요금으로 kWh당 최대 14원을 추가로 받을 수 있는 셈이다.

이러한 발전실적 기반 용량요금으로 출력제어로 인한 손실을 일부 보전할 수 있게 된다. 다만 실제 정산금 규모는 제도 시행 방식과 운영 상황에 따라 달라질 수 있다.

결국, 재생에너지 발전사업자들이 일방적인 출력제어 조치로 손해를 보는 것 보다는, 준중앙급전제도를 통해 보상을 받는 편이 낫다는 분석이 나온다. 이에 해줌, 인코어드테크놀로지스, VPP랩 등 에너지 IT 기업들은 태양광 발전사업자들을 대상으로 자사 준중앙급전 대응 솔루션 홍보에 나섰다. 제도 도입을 앞두고 재생에너지 사업자 확보 경쟁이 본격화하면서, 에너지 IT 기업 간 시장 선점 경쟁도 치열해질 전망이다.

해줌은 '해줌V 올인원 솔루션'을 출시했고 오는 12일 호남 지역 태양광 발전사업자를 대상으로 설명회를 개최한다. 인코어드도 대응서비스를 지난 5일 출시했다고 밝혔다.

VPP랩은 제주 재생에너지 입찰제도 310MW, 육지 예측제도 약 400MW, 풍력 예측 실증용량 약 1000MW를 운영한 경험을 바탕으로 사업자 맞춤형 예측 서비스를 빠르게 제공할 계획이다. 특히 제주에서 태양광과 에너지저장장치(ESS) 결합 부문에서는 실제 발전량과 발전계획 간 오차율을 5%대로 달성했다고 설명했다.

에너지 IT 업계 관계자는 “해당 제도에 패널티가 없으니 참여해서 손해 볼 건 없다고 본다"며 “현재 예측제도에 참여하고 있는 대규모 자원들에게 유리할 것"이라고 말했다.

이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr