경북·울산·충남, 분산에너지 특구 최종 지정…보류 지역 재심의 통과

▲분산에너지 특화지역 선정 현황. 기후에너지환경부

지난달 분산에너지 특화지역 지정이 보류됐던 경북, 울산, 충남이 특화지역으로 최종 선정됐다.

기후에너지환경부는 제37차 에너지위원회 재심의를 거쳐 3개 지역을 분산특구에 추가했다고 25일 밝혔다. 이로써 지난번 지정된 4개 지역(경기‧부산‧전남‧제주)을 포함해 올해 총 7개 지역이 분산특구로 선정됐다.

분산특구는 전기가 만들어지는 곳에서 전기를 쓰는 '지산지소(地産地消)형 전력 시스템' 구축을 촉진하기 위해 정부가 선정하는 지역이다. 대규모 발전소·송전망 중심에서 벗어나 지역 자립형 에너지 시스템을 구현하는 게 핵심으로 전력망 난제의 해법으로 꼽힌다.

에너지위원회는 지난달 초 경기·부산·전남·제주를 첫 분산특구로 지정했고 보류됐던 3개 지역을 이번에 재심의를 거쳐 추가했다.

당시애 이들 지역에는 분산에너지 활용 방안으로 암모니아 및 열병합발전 위주로 포함되자 위원회에서는 화력발전을 분산에너지로 보기 어렵다는 지적이 나와 보류됐다. 이번에는 각 지역이 재생에너지 활용 방안을 보강하면서 통과됐다고 분석된다.

경북은 재생에너지 전기로 생산한 '그린암모니아'를 기반으로 한 연료전지 발전(40㎿)을 통해 인근 이차전지 기업에 '무탄소 전기'를 공급하게 된다.

특히 암모니아를 수소로 전환하는 과정에서 미국 아모지사가 개발한 암모니아 크래킹 설비를 활용해 수소 전환 효율을 극대화할 계획이다. 포항에 집적된 이차전지 기업들이 청정전력을 공급받으면서 수출 경쟁력 강화에 기여할 것으로 전망된다.

울산은 국내 최대 규모의 인공지능(AI) 데이터센터 유치를 추진한다.

지역 발전사가 열병합 발전설비(300㎿)를 통해 인근 석유화학 업계와 협력함으로써 경쟁력 있는 전기요금을 제공한다는 방침이다. 이후 재생에너지와 그린수소를 활용한 무탄소 전력으로 단계적으로 전환해 데이터센터 등 전력 다소비 시설에 공급하고 탄소배출을 줄일 계획이다.

충남도는 지산지소 방식의 전력 시스템 확산에 나선다.

열병합 발전설비를 통해 인근 석유화학 단지에 전력을 직접 공급하고 전력 판매 수익의 일부를 인근 마을 태양광 보급과 노후 변압기 교체 지원에 활용해 지역사회에 환원한다는 계획이다. 재생에너지와 그린수소 등 무탄소 전원 비중을 단계적으로 확대해 석유화학 기업의 탄소배출 저감에 기여할 예정이다.

기후부는 지정된 분산특구의 사업 이행 현황을 주기적으로 점검하고, 전력 수요의 비수도권 이전을 촉진할 방침이다.

이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr