이재용 “숫자에 자만하지 말라”…기술 경쟁력 재정비 주문

▲이재용 삼성전자 회장

이재용 삼성전자 회장이 반도체 호황에 안주하지 말고 기술 경쟁력을 높여야 한다고 주문했다. 지난해 4분기 잠정 매출과 영업이익이 각각 93조·20조원에 달하는 등 실적 반등이 이뤄졌으나, 글로벌 경기 침체 장기화를 비롯한 불확실성을 극복할 역량이 필요하다는 것이다.

25일 재계에 따르면 삼성은 임원 대상 세미나에서 이같은 내용이 담긴 이 회장의 메세지를 공유한 것으로 알려졌다. 삼성은 지난주부터 삼성전자 등 전 계열사 부사장 이하 임원 2000여명을 대상으로 '삼성다움 복원을 위한 가치 교육'을 진행 중이다.

이 회장은 “숫자 좀 나아졌다고 자만할 때가 아니다. 경쟁력을 회복할 수 있는 마지막 기회"라고 발언했다.

삼성은 참석자들에게 '위기를 넘어 재도약으로' 문구가 새겨진 크리스털 패를 전달했다. 지난해 '생존의 문제', '사즉생'에 이어 긴장감을 유지하자는 의지를 표명한 셈이다.

삼성전자 디바이스솔루션(DS) 부문은 2023년 14조8000억원에 달하는 적자를 냈다가 이듬해 15조1000억원으로 흑자전환했다. 그러나 SK하이닉스(23조4673억원)에 밀려 1위를 내줬다.

지난해 1분기 처음으로 D램 시장 점유율도 SK하이닉스에 밀리는 등 인공지능(AI) 및 고대역폭메모리(HBM) 시장 확대 국면에서 납품 지연을 비롯한 이슈에 발목이 잡혔다는 평가다.

파운드리(반도체 위탁생산) 사업의 경우 적자를 줄이고 있으나, '1황' 대만 TSMC와의 격차가 확대되고 중국 업체의 추격은 가속화되고 있다.

시장조사업체 트렌드포스에 따르면 지난해 3분기 TSMC의 파운드리 시장점유율(MS)은 71.0%로 전분기 대비 0.8%포인트(p) 상승했다. 삼성전자는 7.3%에서 6.8%로 하락했으나, 중국 SMIC는 5.1%로 집계됐다.

고 이건희 회장의 일명 '샌드위치 위기론'(중국이 쫓아오고 일본이 앞서가는 구도) 언급을 넘어 “우리나라는 지금도 샌드위치 신세를 면치 못하고 있다. 달라진 것은 경쟁 구도가 바뀌었고 상황이 더 심각해졌다는 것"이라는 메세지를 전한 것도 이같은 상황과 무관치 않다는 분석이다.

스마트폰과 가전을 비롯한 세트 사업을 맡는 디바이스경험(DX)부문은 △글로벌 수요 둔화 △중국 업체들의 공세 △부품값 인상 등의 악재로 어려움을 겪고 있다.

삼성은 초격차 확보를 위한 행보를 가속화해 난국을 돌파한다는 전략이다 .이 회장은 사법 리스크를 덜어낸 이후 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 젠슨 황 엔비디아 CEO를 비롯한 재계 거물들과 접점을 넓히는 중이다.

삼성전자는 사업지원 태스크포스(TF)를 사업지원실로 격상시켰고, 인수합병(M&A)팀을 신설하면서 조직을 정비하고 있다.

미국 테일러 공장과 평택·용인 클러스터를 비롯한 대규모 투자로 반도체 경쟁력도 높인다. 최근 엔비디아와 브로드컴 등으로부터 HBM4(6세대) 시스템 인 패키지(SiP) 테스트 최고점을 받은 것도 호재다.

전영현 부회장은 올해 초 신년사를 통해 “HBM4가 고객들에게 '삼성이 돌아왔다'는 평가까지 받으며 차별화된 성능 경쟁력을 보여줬다"며 “근원적인 기술 경쟁력을 반드시 되찾자"고 말한 바 있다.

나광호 기자 spero1225@ekn.kr