엔비디아–오픈AI 1000억달러 투자 ‘안갯속’…파트너십 재검토

▲엔비디아와 오픈AI 로고 [사진=연합뉴스]

엔비디아가 지난해 9월 발표했던 오픈AI에 대한 1000억달러(약 140조원) 규모 투자 계획이 불확실성에 빠졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 30일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 엔비디아 내부에서 오픈AI 투자에 대한 회의론이 커지면서 관련 논의가 중단된 상태라고 전했다. 보도에 따르면 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 최근 투자 협약이 구속력이 없고 확정된 사안도 아니라는 점을 주변에 강조해왔다.

황 CEO는 오픈AI의 사업 운영 방식에 규율이 부족하다는 우려와 함께, 구글·앤트로픽 등과의 경쟁 심화도 문제로 지적한 것으로 알려졌다. 이에 따라 양사는 기존 투자 구상을 전면 재검토하고 있으며, 대규모 일괄 투자가 아닌 최근 오픈AI가 진행 중인 투자 라운드에 엔비디아가 일부 참여하는 방안도 논의되고 있다.

앞서 엔비디아와 오픈AI는 전략적 파트너십을 발표하며, 오픈AI가 엔비디아의 자금을 활용해 10기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 구축하고 그래픽처리장치(GPU) 등 엔비디아 칩을 대량 구매할 계획이라고 밝힌 바 있다. 당시 시장에서는 'AI 동맹'이라는 평가와 함께, 투자금이 다시 엔비디아 칩 구매로 돌아오는 구조에 대한 우려도 제기됐다.

실제 이후 협상은 진척을 보지 못했다. 콜레트 크레스 엔비디아 최고재무책임자(CFO)는 지난해 12월 콘퍼런스에서 인프라 투자 계약이 아직 성사되지 않았다고 밝힌 바 있으며, 엔비디아는 같은 해 11월 실적 보고서에서도 해당 투자가 확정되지 않았음을 명시했다.

한편 오픈AI는 엔비디아의 핵심 고객사이지만, 최근 '탈 엔비디아'로 해석될 수 있는 행보도 보이고 있다. 오픈AI는 엔비디아와의 파트너십 발표 직후 경쟁사인 AMD와 다년간 AI 칩 공급 계약을 체결했고, AMD 지분을 인수할 수 있는 선택권도 확보했다. 또한 미국 반도체 업체 브로드컴과 협력해 자체 AI 칩 개발에도 나서고 있다.

오픈AI 측은 WSJ에 “양사가 파트너십 세부 사항을 계속 논의 중이며, 엔비디아 기술은 현재와 향후 시스템 확장의 핵심"이라고 밝혔다. 엔비디아 역시 “지난 10년간 오픈AI의 주요 협력사였으며, 협력이 지속되길 기대한다"고 전했다.

장하은 기자 lamen910@ekn.kr