부산시, ‘삼정더파크’ 478억에 인수…6년 소송 끝 공립동물원 전환

▲박형준 부산시장이 25일 시가 인수해 공립동물원으로 전환하는 삼정더파크 동물원을 둘러보고 있다. 사진=연합뉴스

부산=에너지경제신문 조탁만 기자 부산시가 6년간 이어진 소송을 마무리하고 부산 유일의 사립동물원인 삼정더파크를 인수해 공립동물원으로 탈바꿈한다.

박형준 부산시장은 25일 오전 삼정더파크에서 기자회견을 열고 “더 이상 동물원이 논란의 대상이 돼서는 안 된다는 판단 아래 갈등을 매듭짓고 공립동물원으로 재탄생시키기로 했다"고 밝혔다.

삼정더파크는 삼정기업이 2014년 개장했으나 적자 누적으로 2020년 폐업했다. 이후 운영사는 과거 협약을 근거로 부산시에 500억 원에 매입하라며 소송을 제기했다. 1·2심은 동물원 부지 내 사유지가 포함돼 있어 공유재산법상 매입이 어렵다며 부산시 승소 판결을 내렸으나, 대법원이 파기환송하면서 조정 절차가 진행됐다.

부산시는 최종 협상 끝에 오는 4월 15일 약 478억2500만 원 규모의 매매 계약을 체결하고 동물원 운영권을 인수해 직접 관리·운영하기로 했다. 올해 제1회 추가경정예산에 매수 계약금과 운영비 등 75억 원을 편성해 인수 이후 운영 공백이 없도록 할 계획이다.

시는 새 공립동물원의 비전을 '생명을 존중하는 동물원'으로 설정했다. 초읍 어린이대공원 숲을 최대한 보존·활용하고, 노후 동물사를 개선하는 한편 동물 종별 특성과 군집 행동을 반영해 서식 공간을 재배치한다. 숲 해설 프로그램과 생태 체험형 교육 콘텐츠, 어린이 대상 동물복지 교육 프로그램도 운영한다.

또 국비 지원을 받는 영남권 거점 동물원 지정을 추진해 권역 내 동물 질병 관리·검역, 긴급 보호 동물 수용, 종 보전·증식 프로그램을 수행하는 동물복지 거점으로 육성한다. 여기에다 서울 어린이대공원 능동동물원과의 동물 교류도 협의 중이다.

시는 오는 10월까지 '동물원 정상화 및 운영 기본계획 수립 용역'을 마무리하고 중장기 운영 방향을 확정한 뒤 내년 정식 개장을 목표로 하고 있다.

박 시장은 “시민단체 등이 참여하는 자문위원회를 구성해 개장 과정에서 다양한 의견을 수렴하겠다"고 했다. 이어 “이번 공립동물원 출범은 단순한 소송 종결이 아니라 6년간의 법적 분쟁을 매듭짓고 시민에게 공간을 돌려드리는 전환점이다"며 “민간의 불안정한 운영 구조를 끝내고 투명하고 책임 있는 공공 운영체계로 전환하겠다"고 덧붙였다.

조탁만 기자 hpeting@ekn.kr