“공정했다더니…이미 설계 끝?” 광양항 물류창고, 사전 내정 정황에 ‘거짓 해명’ 역풍

▲여수광양항만공사가 광양항 배후단지 물류창고 사업자 선정 과정에서 특혜는 없었다고 거듭 해명했지만, 공고 이전부터 특정 업체 중심으로 사업이 구체화된 정황과 책임자 간 사전 접촉 사실이 드러나면서 '거짓 해명' 논란이 급속히 확산되고 있다. 제공=독자

광양=에너지경제신문 문승용 기자 여수광양항만공사가 광양항 배후단지 물류창고 사업자 선정 과정에서 특혜는 없었다고 거듭 해명했지만, 공고 이전부터 특정 업체 중심으로 사업이 구체화된 정황과 책임자 간 사전 접촉 사실이 드러나면서 '거짓 해명' 논란이 급속히 확산되고 있다.

31일 에너지경제신문 취재를 종합하면, 항만공사는 2022년 8월 17일 국양로지텍 관계자 간 카카오톡 대화에서 다음날 항만공사 박성현 사장과 장금 측 관계자 간 미팅 일정이 공유된 사실이 확인됐다. 단순한 일정 공유를 넘어 △창고 부지 확정 여부 △근린공원 폐쇄 △출입구역 지정 등 사업 핵심 조건이 이미 구체적으로 논의된 정황도 포함됐다.

문제는 이 모든 논의가 공식 입찰 공고 약 3개월 전에 이뤄졌다는 점이다. 공정 경쟁을 전제로 한 공공사업에서 '가능성 검토'라는 표현이 등장하기엔 지나치게 설계도가 완성된 수준이다. 아직 출발선도 그려지지 않았는데 결승선 위치부터 정해진 셈이다.

그럼에도 항만공사는 '특정 기업 사전 내정' 의혹에 대해 “다수 기업이 참여 가능한 구조였다"며 공정성과 절차적 정당성을 강조했고, 내부 발언 논란에 대해서도 “투자 유치 과정에서 다양한 가능성을 검토한 것일 뿐"이라고 선을 그어왔다.

앞서 본지가 보도한 녹취에서 항만공사 직원이 “이렇게 하면 장금상선밖에 못 들어온다", “회장 보고 후 공고를 낸다"고 언급한 사실까지 맞물리면서, 입찰 조건 설계뿐 아니라 사업 구조 자체가 특정 기업을 염두에 두고 짜였을 가능성에 무게가 실리고 있다.

항만공사는 이에 대해 “글로벌 선사 유치를 위한 전략적 투자 유치 과정이었다"며 “입주 기준 역시 일반적인 수준"이라고 해명했다. 이어 “해당 기업도 입주 이후 손실을 본 것으로 알고 있다"며 특혜 의혹을 거듭 부인했다.

그러나 '손실 여부'는 공정성 논란의 본질을 비껴간 해명이라는 지적이 나온다. 사업 결과가 아니라 설계 과정의 투명성이 문제의 핵심이라는 것이다.

지역 정가 한 관계자는 “공고 이전에 부지 조건과 운영 방식까지 사실상 확정됐다면 경쟁은 형식에 그쳤을 가능성이 크다"며 “이미 판이 짜인 상태에서 진행된 입찰이라면 공정성 자체를 다시 따져봐야 한다"고 지적했다.

문승용 기자 symnews@ekn.kr