대한민국 도시가스 1위 삼천리, 70년 신뢰 위에 쌓아 올린 에너지 공급망

▲삼천리 직원들이 도시가스 배관 설치 현장을 살펴보고 있다. 사진=삼천리

대한민국 최대 도시가스 기업 삼천리는 70여년 역사와 신뢰를 기반으로 안전하고 깨끗한 에너지인 도시가스를 고객에게 안정적으로 공급하고 있다. 도시가스 업계 리딩 컴퍼니로 국내 에너지 산업을 선도해 온 삼천리는 이제 종합에너지기업으로서의 사회적 책임인 탄소중립을 실현하며 미래성장 기반을 확보하는 데 나서고 있다.

1955년 삼천리연탄기업사로 창립한 삼천리는 1982년 도시가스 사업에 처음 진출하고 1987년 LNG(액화천연가스)를 국내 최초로 공급하면서 대한민국에 LNG 도시가스 시대를 열었다. 도시가스는 연소할 때 공해물질이 거의 발생하지 않는 저탄소 연료로 지하에 건설된 배관망을 이용해 공급하므로 별도 수송수단이나 저장시설 없이 편리하게 사용할 수 있다는 이점이 있다.

현재 경기도 13개 시, 인천광역시 5개 구 337만여 고객에게 연간 40.3억㎥에 이르는 도시가스를 공급하며 국내 도시가스 시장점유율 1위를 기록하는 국내 최대 도시가스 기업이다. 총 8314km에 이르는 단일 기업 최장 배관 네트워크를 바탕으로 고객에게 도시가스를 연중 안정적으로 공급하고 있다.

특히 도시가스 판매량 중 산업용 비중이 계절과 날씨의 영향을 많이 받는 가정용 비중과 적절한 균형을 이루고 있어 안정적인 수요 관리와 매출 시현이 가능하다는 강점을 가지고 있다. 앞으로도 공급권역 내 대용량 산업설비 증설 및 대규모 첨단 산업단지 개발, 발전용 연료전지 사업 발굴, 신규 택지 개발 등 끊임없는 수요 확대를 통해 도시가스 사업의 지속성장을 도모할 계획이다.

▲삼천리 직원들이 도시가스 현장 안전관리 출동에 나서고 있다. 사진=삼천리

최근에는 신재생에너지인 바이오가스를 도시가스 원료로 활용함으로써 온실가스 저감, 자원순환 실현, 에너지 자립도 향상에 이바지하는 중이다. 바이오가스의 주성분인 메탄(CH4)을 고질화 과정을 거쳐 정제해 바이오메탄을 제조한 뒤 법적 품질 기준에 맞춰 도시가스 배관에 혼입한다. 2024년 준공한 시흥클린에너지센터를 통해 인근 수요처에 연간 바이오메탄 500만㎥를 혼합해 저탄소 도시가스로 공급 중이다. 이를 통해 매년 석유 환산 5000톤의 화석연료 수입 대체 효과를 거두는 것은 물론, 소나무 160만 그루의 흡수량에 달하는 온실가스 1만700 톤을 저감할 것으로 전망된다.

풍부한 도시가스 사업 노하우를 기반으로 연관 사업도 활발하게 전개 중이다. 천연가스 차량을 대상으로 하는 압축천연가스(CNG) 충전 사업을 통해 도심 대기오염 저감에 기여하고 있다. 그 중에서도 삼천리 용인 에버랜드 충전소는 CNG 차량, 전기차, 수소차 충전이 모두 가능한 융복합 충전소로 고객 편의성을 높이고 있으며, 삼천리는 차세대 친환경 수송용 에너지로 주목받는 수소와 전기를 포함한 친환경 차량 충전 사업을 계속 추진해 나가고 있다.

탄소배출권 개발 사업을 통해 국가 온실가스 감축 목표 달성에도 이바지하고 있다. 배출권거래제 외부사업으로 산업체 고객이 생산라인에서 기존에 사용하던 유류 등의 연료를 저탄소 연료인 도시가스로 전환할 경우 발생하는 온실가스 감축량을 인증 받을 수 있도록 지원하고 있으며, 그동안 축적해 온 전문성을 바탕으로 온실가스 감축 컨설팅 업무 전 과정도 직접 수행 중이다.

도시가스, 열, 전기 등 국민생활에 반드시 필요한 모든 에너지를 공급하며 대한민국 대표 장수기업으로 거듭난 삼천리는 이제 백년기업을 향한 새로운 도약에 나서고 있다. 앞으로도 삼천리는 지역사회와 고객에게 안전하고 깨끗한 에너지를 공급하고 풍요로운 라이프 스타일을 선사하기 위해 전도유망한 시장과 산업을 탐색하고 신성장동력을 발굴하며 변화와 혁신을 통해 미래 지속성장을 이루는 '나눔과 베풂으로 사랑받는 기업'으로 거듭나는 데 최선을 다할 계획이다.

윤병효 기자 chyybh@ekn.kr