▲시흥시 곰솔누리숲 제공=시흥시
시흥=에너지경제신문 강근주기자 사회가 고도화되고 도시화가 가속화하면서 역설적으로 자연의 가치는 점차 높아지고 있다. 도심에서 사람과 자연의 접근성을 높이는 바이오필릭시티를 주창한 티모티 비틀리는 지속가능한 도시를 만들려면 생태적 한계 안에서 살기 위해 노력하고 자연과 유사한 방식으로 기능하도록 도시를 설계해야 한다고 주장한다.
바이오필릭시티는 본능적으로 인간은 생명을 사랑한다는 뜻의 '바이오필리아(Biophilia)' 개념을 도시계획에 접목한 방법론이다. 티모시 버틀리에 따르면, 바이오필릭시티 효과에는 △미세먼지 등 대기오염 감소 △도심온도 조절 및 열섬현상 완화 △도심소음 감소 △도심침수 완화 및 수질정화 등이 있다. 그러나 이보다 버틀리는 인간이 도시에 살 때 느끼는 사회적 고립감이나 우울증 같은 정신질환에 바이오필릭시티가 해결책이 될 수 있다.
실제로 수목이 있는 거리나 녹지공간에서 산책하면 심박 수가 약 15bpm 감소하고, 우울증 등 정신질환 회복에 긍정적인 효과가 있다는 조사결과가 있다. 911 테러 이후 미국 뉴욕에 많은 시민이 트라우마를 극복하고 정서적 안정감을 찾기 위해 센트럴파크를 찾은 것과 같은 맥락이다.
우리나라에서도 각 지자체가 빽빽한 빌딩숲에서 녹지와 공원을 넓혀가고 있지만 1인당 생활권 도시숲 면적은 11.48㎡(산림청, 2024)에 불과한 실정이다. 시흥은 그래도 녹지 축복을 받은 도시다. 전체 면적 중 60%가량이 개발제한구역이고, 농지부터 산림까지 다양한 생태를 만날 수 있다.
올해 시흥시는 공원-녹지 보전과 확충, 이용 방향에 청사진을 제시하는 2040 시흥시 공원녹지기본계획(안)을 수립하고 일상 속 쉼이 되는 녹지를 조성한다. 자연 그대로를 지켜내 더 큰 가치를 만들어내는, 숨 쉬는 도시 시흥시가 만들어가는 에코그린랜드 청사진을 들여다본다.
▲시흥시 곰솔누리숲 황톳길 제공=시흥시
▲시흥시 곰솔누리숲 제공=시흥시
◆ 도심 속 20만평, 한국 센트럴파크 '곰솔누리숲'
시흥시 정왕동에는 산업단지와 주거단지(아파트) 사이에 거대한 인공숲이 있다. 중앙완충녹지인 곰솔누리숲이 비로 그것이다. 옥구2교 사거리에서 시흥천까지 그 길이만 4km, 면적은 69만2000㎡(약 20만평)에 달한다. 완충녹지란 대기오염-소음-진동-악취-공해, 각종 사고, 자연재해 등을 예방하기 위해 설치된다. 곰솔누리숲은 시화산업단지 미세먼지나 오염물질이 주거지역에 닿지 않도록 차단하는 역할을 수행한다.
효과는 상당히 극적이다. 국립산림과학원이 2001년부터 2022년까지 22년간 곰솔누리숲 옆 주거지역의 미세먼지 연평균 농도를 측정한 결과에 따르면, 2006년 숲이 조성된 지 3년 이후인 2009년부터 주거지역 미세먼지 농도가 산업단지에 비해 1.7배나 빠르게 감소했다.
더구나 곰솔누리숲은 2019년 시민 휴식공간으로서 환경 분야 성장가능성을 제시했다는 평가를 받으며 대한민국 조경대상에서 공공-환경부문 학회장상을 수상했다. 실제로 곰솔누리숲은 시민 휴식공간으로 사랑받으며 생태숲으로써 다양한 역할을 수행하고 있다. 단풍나무, 벚나무, 참나무류, 회화나무, 모감주나무 등 다양한 나무가 살고 있지만 그 명칭에서도 알 수 있듯이 가장 많이 서식하는 나무는 소나무과의 사계절 푸른 나무인 곰솔이다.
때문에 곰솔누리숲에 들어서면 솔향기가 가득하다. 시흥시는 최근 곰솔누리숲 7블록에 맨발로 걸을 수 있는 황톳길도 조성했다. 총길이가 250m이며, 맨발로 걸은 후 발을 닦을 수 있는 세족시설도 구비했다.
▲시흥시 옥구공원 제공=시흥시
◆ 내 손으로 가꾸는 시민주도형 '마을정원' 조성
매일 출퇴근하는 길에 꽃이 피어나고 바람에 살랑대는 초록잎은 마을의 낯을 색다르게 만든다. 시흥시는 지역 곳곳에 있는 유휴지를 활용해 마을정원을 조성하고 있다. 마을정원이란, 오래된 공원이나 유휴지, 자투리땅에 마을주민이 직접 마을 특성에 맞는 정원을 기획해 조성하고 지속적으로 가꿔가는 사업이다.
언뜻 지나쳐버릴 수 있는 작은 공간이지만 마을정원은 다양한 효과를 갖고 있다. 직접 정원을 구성하고 식물을 심어 관리까지 주민 손으로 하다 보니 공간에 대한 애정이 생겨나고 공동체 문화도 자연스럽게 피어난다. 사계절 예쁘게 관리되는 작은 정원은 마을 매력도 역시 높여낸다.
올해 시흥시는 신현동과 장곡동에 마을정원을 마을주민이 합심해 만들고 있다. 이를 위해 올해 초부터 주민 대상 설명회를 진행하고 마을정원사 양성 프로그램을 운영하며 정원에 대한 이해도를 높였다. 신현동의 경우 이미 8차 교육과정을 마친 주민들이 직접 마을정원봉사단을 결성해 관내 공원을 돌며 관리에 나서는 동시에 올해 9월 문을 열 신현동 마을정원을 기획하고 있다.
▲시흥시 옥구공원에서 열린 '옥구숲의 봄' 제공=시흥시
▲시흥시 옥구공원숲 목공 프로그램 제공=시흥시
◆ 도심숲 다양하게 활용…더 푸른 시민일상 선사
시흥시는 숲을 더 영리하게 활용하며 시민일상을 가꾸고 있다. 자연 자체가 주는 치유부터 교육, 체험, 소통의 장으로 시흥 숲은 다양하게 활용되고 있다.
시흥시 옥구공원숲으로 가면 산림 부산물을 활용해 목공체험을 할 수 있다. 2016년 개장한 옥구목공체험장은 원데이 클래스부터 전문적인 목공기술 교육까지 다양한 프로그램을 제공한다.
초등학생부터 성인까지 참여할 수 있는 원데이 클래스에선 연필꽂이, 휴지통, 수납함, 선반 등 간단한 생활용품을 만들어볼 수 있다. 테이블이나 책장, 의자 등 보다 본격적인 목공제품을 만드는 3~4주 코스의 실용가구 클래스도 있다. 희망공원에선 전문적인 목공기술을 배울 수 있다. 목공작업을 위한 장비사용법부터 컴퓨터 프로그램을 활용해 도면을 그리고 가구를 제작하는 전 과정을 포함한다.
산림치유 프로그램은 일상에 지친 직장인이나 자연 속에서 쉼을 누리고 싶은 노인에게 인기가 높다. 옥구공원숲 산림복지센터에서 진행되는 해당 프로그램은 건강 차, 아로마오일 테라피, 명상과 맨발걷기 등 자연을 담뿍 느낄 수 있는 시간을 제공한다.
시흥시는 5월24일부터 사흘 동안 다양한 산림프로그램을 시민에게 알리기 위한 '옥구숲의 봄'을 마련했다. 목공 프로그램에서 시민이 제작한 작품을 전시하고 산림치유 코스도 선보였다. 앞으로도 시흥시는 자연과 교감할 수 있는 프로그램 기획을 통해 시민의 더 푸른 일상을 응원한다는 계획이다.
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