[리이그나이트 코리아] 증권사, 부동산PF로 꺼진 불씨 ‘서학개미’로 재점화

▲금융투자협회

올해 증권업계의 서학개미(해외 주식에 투자하는 개인 투자자)를 향한 구애 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다. 지난해 부동산 프로젝트 파이낸싱(PF) 부문 침체가 이어졌으나, 리테일 부문 성장으로 실적 방어에 성공하면서 업계의 관심이 집중됐다. 저마다 서학개미를 겨냥한 다양한 전략과 서비스를 강화하며, 시장 점유율 확대를 위해 치열한 경쟁을 벌일 것으로 보인다.

1일 금융투자협회에 따르면 올해 3분기 28곳 증권사의 해외주식 수수료 수익은 총 9187억원으로 지난해 동기(5417억원) 대비 70% 가까이 급증했다.

순위별로 보면, 미래에셋증권이 1802억원을 거둬 1위를 기록했다. 이어 2위 삼성증권(1453억원), 3위 키움증권(1294억원), 4위 토스증권(1141억원), 5위 KB증권(765억원) 등이다.

리테일 실적이 늘면서 증권사의 실적도 성장했다. 지난해 3분기 연결기준 미래에셋증권의 영업이익은 50% 급증했다. 삼성증권과 키움증권도 34%, 9.1%씩 성장했고 KB증권도 20% 늘었다. 토스증권의 영업이익은 602억원으로 전년보다 약 229% 급증했다.

지난해 초반만 하더라도 증권업계 내에서는 부동산 PF 리스크가 실적 방어의 발목을 잡을 것이란 우려가 많았다. 보수적인 관점으로 바라본 전문가들은 증권사의 영업이익이 30% 안팎으로 감소할 수도 있다는 전망을 내기도 했다.

2022년 하반기 부동산 시장 침체와 금리 상승으로 위험이 증가하던 상황에 레고랜드 사태가 발생, 단기자금시장의 유동성 위기가 뇌관으로 떠올랐다. 이 여파는 작년으로 넘어오면서 증권업계 건전성 지표가 악화했고 PF 고정이하여신비율 상승 등 부실 우려가 지속했다. 고정이하여신비율은 전체 여신(대출) 중에서 회수가 불확실한 부실 대출 비율을 의미한다.

증권사들은 부동산 PF 부실 충격을 대비하기 위해 너도나도 대손충당금 쌓기에 여념이 없었다. 업계 우려만큼 부실이 현실화하지는 않았지만, 부동산 PF가 이전처럼 영업이익 1조클럽 달성의 주인이 되지는 못했다. 충당금 기저효과로 플러스 요인이 됐을 뿐이다.

◇ '거래 수수료 무료' 파격적인 조건까지...'서학개미' 모시기 열풍 올해도

증권업계는 리테일이 수익 효자라는 인식이 강해지면서 어느 때 보다 더 개인투자자를 향한 마케팅에 열을 올렸다. 이런 흐름은 올해 더 강해질 것으로 보인다.

지난해 리테일 수익 상위권을 차지한 증권사들 가운데 가장 돋보이는 곳은 단연 토스증권이다. 토스증권은 2018년 11월 공식 출범 후 1년 만에 420만명의 고객과 230만명의 월간활성이용자(MAU)를 확보하며 업계의 주목을 받았다. 이는 국내 증권업계를 넘어 전세계 금융투자 역사에서도 유래를 찾을 수 없는 기록이다.

토스증권 출범 초기만 해도 증권사들은 경쟁사로 여기지 않는 분위기였다. 모바일 최적화 인터페이스로 젊은 층을 공략한다는 특기가 주식시장에서 무기가 되기는 어렵다는 계산이었다. 하지만 토스증권은 빠른 성장을 거듭하며 최근에는 전통 리테일 강자 키움증권을 위협하는 수준에 이르렀다.

규모를 떠나 수수료율만 봐도 증권사 입장에선 서학개미가 더욱 매력적인 수익원이다. 해외 주식 거래 수수료가 국내보다 더 비싸기 때문이다. 증업계에 따르면 해외주식 수수료율은 국내 주식 대비 3~4배가량 높은 것으로 추정된다.

상황이 이렇다 보니 각 증권사들은 주식 거래·달러 환전 수수료 무료화 등 서학개미 유치를 위한 경쟁에 너도나도 뛰어들었다. 지난해 말 업계 최초로 국내·미국주식 거래·달러 환전 수수료 무료 정책을 실시하며 리테일 전쟁에 가세했다. 수수료 무료를 선언하면서 메리츠증권의 비대면 전용 투자계좌 'Super365'의 예탁자산은 약 4주만에 1조원 증가했다.

하나증권은 지난해 12월부터 편리한 해외주식 투자를 위해 24시간 실시간 환전 서비스를 시작했다. 기존에는 오전 2시부터 오전 6시 등 시간 외 환전 시 괴리가 발생해 재환전 처리하는 등 번거로움이 있었다.

이에 앞서 신한투자증권은 작년 11월 신한 SOL증권 모바일트레이딩시스템(MTS)의 '커뮤니티 홈' 화면을 개편했다. '종목검색' 기능과 '스토리 NOW'를 통해 사용자들이 자신의 투자 경험과 전략을 공유할 수 있도록 해, 커뮤니티 내에서 정보 교환이 활발히 이루어지도록 유도하려는 목적이다. 서학개미의 관심을 끌고, 커뮤니티를 활성화해 고객의 충성도를 높이려는 전략으로 해석된다.

금융투자업계 관계자는 “국장 탈출 확대로 증권사들의 서학개미 모시기 열풍은 점점 더 치열해질 것"이라며 “리서치에서는 개인의 해외주식 투자 확대를 위해 해외시장에 대한 투자 기회를 적극적으로 발굴하는 등 시장 파이를 키울것으로 관측된다"고 말했다.

장하은 기자 lamen910@ekn.kr