블랙핑크 제니 원픽 ‘바나나킥’, 손자뻘 제품 나왔다

▲오는 21일 농심이 출시하는 킥시리즈 신제품 '메론킥'. 사진=농심

농심이 장수 과자제품 '바나나킥' 후속작을 47년 만에 내놓았다. 오는 21일 농심이 공개하는 '메론킥'이 주인공이다.

지난 1978년 출시된 바나나킥으로 대표하는 '킥(Kick)' 시리즈의 신제품이다. 지난 2023년 1월 '딸기 바나나킥'을 선보였으나, 기존 제품과 상관없이 완전히 다른 맛의 제품을 내놓은 것은 이번이 처음이다.

농심 관계자는 “딸기 바나나킥은 기존 바나나킥 맛을 살짝 변주한 일종의 스핀오프 제품(기존 제품에서 파생한 제품)으로 보면 된다"라고 설명했다.

메론킥은 국산 머스크메론과 우유를 조합해 메론의 달콤한 맛을 살린 점이 특징이다. 전작과 마찬가지로 바삭하면서 부드럽게 녹는 식감을 갖췄고, 모양도 과자 특유의 휘어진 곡선 모양을 적용해 킥 시리즈 정체성을 유지했다.

농심이 거의 반백년 만에 킥 시리즈 새 제품을 꺼내든 이유는 킥 시리즈를 글로벌 브랜드로 키우기 위함이다. “바나나킥은 이전부터 일부 해외 국가에서 해외 판매를 진행해왔지만 그 규모가 크지 않았다"고 농심 괸계자는 말했다.

다만, 최근 인기 걸그룹 블랙핑크의 제니로부터 이른바 '샤라웃(Shout out, 공개적으로 언급하거나 칭찬하는 뜻의 영어 은어)'을 받으며 해외 관심도가 높아졌다. 당시 제니가 미국 한 토크쇼에서 “어렸을 때부터 가장 좋아했던 과자다. 특별한 바나나 맛을 느낄 수 있다"고 소개하면서 화제가 된 것이다.

뜻하지 않은 인기에 힘입어 농심은 올 하반기부터 미국, 일본, 중국 시장 대상으로 킥 시리즈 2종 수출도 본격화한다. 또, 연내 출시 목표로 메론킥에 이어 새 과일맛 신제품도 준비하고 있다.

농심 관계자는 “국내 소비자들의 사랑, 최근 유명 스타들이 보내준 성원을 동력 삼아 킥 시리즈를 달콤한 과일맛과 부드러운 식감을 가진 글로벌 브랜드로 육성하겠다"고 말했다.

조하니 기자 inahohc@ekn.kr