▲LNG산업협회가 주최한 제6회 LNG 포럼이 9일 파르나스 호텔에서 열리고 있다.
“미국의 LNG 수출량은 2023년 9000만톤에서 오는 2027년 1억4000만까지 증가할 것으로 예상된다. LNG 산업에 기회의 시장이 다가오고 있다."
정용헌 ㈜유빅 대표(전 아주대 국제대학원 교수)는 9일 LNG산업협회가 주최한 '제6회 LNG 포럼'에서 '트럼프 정부의 에너지 정책 변화와 글로벌 LNG 시장 동향'을 설명하며 이 같이 밝혔다.
정 대표는 이날 미국의 천연가스 생산 확대 및 에너지 수입에 대한 관세 부과 정책에 대해 분석하고, 이러한 정책이 국내·외 LNG 시장에 미치는 영향 등에 대해 소개했다.
그는 “미국의 LNG 프로젝트 확대는 향후 글로벌 LNG 공급 과잉을 초래할 수 있지만, 중국과 인도의 수요 확대 여부에 따라 그 파급력은 달라질 것"이라고 분석했다.
이어 “미국의 LNG 정책 변화는 글로벌 에너지 시장의 핵심변수로 작용할 것"이라며, “이 같은 상황에서 한국은 안정적인 LNG 수급을 위해 계약 시점과 내용을 신중히 고려한 전략적 접근이 필요하다"고 강조했다.
정 대표에 따르면 글로벌 LNG 수요는 단기적으로 지속 증가할 전망이다. 올해 글로벌 수요는 총 5억7000만톤으로, 주요 수입국인 중국 1억2000만 톤, 일본 1억톤, 한국 4600만톤에 이를 전망이다.
유럽 천연가스 수입 비중 또한 지속 증가해 2022년 38%에서 올해 45% 7%포인트(P) 증가할 것으로 예상된다.
특히 중국 및 동남아시아 시장에서 미국의 LNG 경쟁력이 확대될 것으로 전망된다. 한국의 미국산 LNG 수입비중 또한 2020년 16%에서 올해 30%까지 확대될 것으로 예측된다. 수입가격 변동성에 따른 가스요금 조정 가능성이 높아지는 이유다.
정 대표는 “미국의 LNG 정책 변화는 글로버 에너지 시장의 핵심 변수"라며 “한국은 안정적인 LNG 수급을 위해 국제협력을 통한 공급망 다변화 등 다각적인 노력이 필요하다"고 밝혔다.
알래스카 LNG 사업에 대해 정 대표는 “국가 LNG 수급 비상 상황 시 비교적 가깝게 운송될 수 있는 거리적 장점을 갖는다"면서도 “파이프라인 프로젝트 치곤 매장량이 작고 프로젝트 자체에 대한 정보가 부족한 점은 단점"이라고 설명했다.
▲9일 파르나스 호텔에서 열린 제6회 LNG 포럼에서 패널토의 참가자들이 토론을 하고 있다. (왼쪽부터) 안완기 배관시설이용심의위원회 위원장, 김창규 LNG산업협회 부회장, 정용헌 ㈜유빅 대표(전 아주대 국제대학원 교수), 장우석 현대경제연구원 시장분석팀장.
이어서 진행된 패널토론에는 김창규 LNG산업협회 부회장을 좌장으로, 안완기 배관시설이용심의위원회 위원장, 장우석 현대경제연구원 시장분석팀장이 패널로 참여해 미국 에너지 정책이 유럽과 러시아 미칠 영향을 분석하고 이에 따른 한국의 대응 전략에 대해 논의했다.
토론에서 장우석 팀장은 “미국의 관세정책 등으로 헨리허브 기준 천연가스 가격 상승 요인이 존재하고, 2027~2028년에는 LNG 공급 과잉 가능성 또한 존재한다"며 “기존 장기계약 외에 포트폴리오 기반 수급 전략이 요구된다"고 밝혔다.
이어 “LNG저장 인프라 및 장기계약 확대, 단기적 가격 하락 시 기회 활용을 위한 '스팟구매 유연성'도함께 설계해야 한다"며 “미국, 러시아, 아시아, 중동, 아프리카 등으로 수입선을 다변화할 필요가 있다"고 강조했다.
안완기 위원장은 “미국의 LNG 공급능력이 증가하는 상황에서 경제성만을 따져 볼때 사할린 가스가 가장 저렴하다. 지리적으로 가깝기 때문이다. 단, 현재는 무엇보다 에너지 안보의 문제가 대두될 수밖에 없다. 에너지 안보가 강조되는 시점에 미국을 통한 에너지 수입이 국내 에너지 안보에 어떻게 영향을 미치는 지 고려해야 한다"면서 “국내에서도 트럼프 정책에 따라 어떻게 정책적 영향을 받는지 고민이 필요하다"고 말했다.
김창규 부회장은 “미국의 가스공급 확대 정책은 국내 LNG 산업의 가치를 한 단계 높일 수 있는 중요한 기회가 될 수 있는 만큼, 전략적인 대응이 필요한 시점"이라며 “LNG포럼이 올해도 업계의 주요 이슈를 신속히 조명하고, 다양한 의견이 활발히 교류되는 소통의 장이 되도록 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.
한편 'LNG포럼'은 지난해 LNG산업협회가 출범한 에너지 분야의 주요 정책 논의 플랫폼이다. 작년 한 해 동안 총 5회에 걸쳐 △LNG 산업경쟁력 강화 방안 △천연가스 배관 효율 제고 방안 △국내 가스시장 민간과 공공 상생 협력 방안 등 업계 발전을 위한 다양한 주제를 다루며 깊이 있는 인사이트를 제공한 바 있다.
올해도 우리나라 LNG산업 발전을 위한 비전 및 인사이트 제시, 정책 제안을 목표로 산·학·연 전문가들의 소통의 장으로서의 역할을 이어갈 예정이다.
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