▲주요 에너지공기업 2024년 경영평가 결과
한국전력과 한국수력원자력, 발전 5개 자회사, 한국가스공사, 한국지역난방공사 등 주요 에너지공기업들이 2025년 경영평가 결과 발표를 앞두고 긴장하고 있다. 최근 국제연료비가 안정되면서 3~5개년간 이어진 실적 부진은 개선 신호를 보이고 있지만, 새정부 출범 직후 발표되는 만큼 결과에 따라 지난 정부에서 임명된 기관장들의 거취에도 영향을 끼칠 수 있다는 분석이 나온다.
29일 에너지업계에 따르면 올해 에너지 공기업들의 경영평가 결과는 오는 6월 중순경 발표될 예정인 가운데 전년 대비 유지 또는 소폭 상향될 가능성이 높을 것으로 관측되고 있다. 실적과 경영혁신 노력, ESG 경영 등의 성과가 전년보다 개선된 것으로 평가되기 때문이다.
경영평가 심사에 참가한 한 에너지업계 전문가는 “지난해 에너지 공기업들은 연료비 하락, 요금 현실화, 자구노력 등으로 전반적으로 실적이 크게 개선됐다. 특히 한전은 대규모 흑자 전환을 달성했으며 발전자회사와 한수원, 가스공사, 지역난방공사 역시 수익성 개선과 재무구조 안정화가 이어진 한 해였다"면서도 “다만 한전과 가스공사처럼 구조적 재무위기가 완전히 해소되지 않은 기관은 등급 반등에 한계가 있을 수 있다"고 말했다.
국제연료비 안정으로 대부분 재무개선...누적적자 해소와 구조개편 등 과제 상존
한국전력공사는 2024년 4년 만에 흑자 전환에 성공하면서 8년 만에 최대 영업이익을 기록해 올해도 좋은 성적이 예상된다. 전기판매수익 측면에서 판매량 0.7% 증가, 판매단가 6.6% 상승(5.9조원 증가), 자회사 연료비 4.4조원 절감, 민간발전사 전력구입비 3.6조원 감축 등 재무성과가 상당부분 개선됐다. 또한 연료가격 안정화와 4차례 요금조정, 자구노력(임금반납, 희망퇴직 등)으로 영업비용도 대폭 감축했다.
한전은 지지난해 경영평가에서 D등급(미흡)으로 성과급 지급 대상에서 제외되는 등 부진한 성적을 기록했으나, 지난해에는 재무구조 개선과 전기요금 조정, 연료비 안정화 등으로 적자 폭을 크게 줄이며 B등급(양호)을 받았다. 올해도 최소 B등급 이상 평가가 예상된다.
한국수력원자력은 지난해 경영평가에서 A등급(우수)을 받았다. 발전원가 절감, 글로벌 사업(루마니아 등) 성과, 동반성장 실적 등이 높게 평가됐다. 올해도 원전 발전량 증가와 해외사업 확대에 힘입어 실적 개선세가 지속되면서 양호한 평가를 받을 것으로 예상된다.
남동·남부·중부·서부·동서 등 한전 발전사들 역시 전력업계 전반의 실적 개선 흐름에 따라 순이익이 전년보다 개선됐다. 연결기준 지난해 순이익은 △동서발전 4679억원 △남동발전 3823억원 △서부발전 3617억원 △남부발전 3115억원 △중부발전 2251억원이다.
지난해 경영평가에서 남동·남부발전은 A등급(우수), 동서·중부발전은 B등급(양호), 서부발전은 C등급(보통)을 받았다. 올해 평가에서는 재무성과 외에 재생에너지 투자 확대, ESG 대응, 석탄발전 감축 이행 속도도 중요한 평가 요소로 작용할 전망이다.
한국가스공사는 지난 2년 동안 C등급(보통), D등급(미흡)을 받으며 경영성과 제고 TF를 가동하는 등 위기 대응에 적극 나섰다. 그동안의 저조한 경영평가의 원인은 가스요금 동결에 따른 미수금 급증(15조원 이상), 재무여건 악화, 종합청렴도 저하 등에 따른 결과다. 다만 지난해 연료가격 안정화와 요금조정 등으로 적자폭이 다소 줄어 올해는 비교적으로 개선된 평가를 받을 것으로 예상된다.
한국지역난방공사는 지난해 경영평가에서 우수(A)등급을 받았다. 지난해 영업이익은 3297억원으로 1년만에 4.2% 늘었다. 작년 말 기준 누적 미수금도 5595억원으로 전 분기와 비교하면 79억원 줄었다. 이에 힘입어 2022년 이후 3년 만에 배당을 재개하기도 했다. ESG 평가에서도 2022~2024년 3년 연속 통합 A+ 등급을 획득하며, 환경·사회·지배구조 부문에서 두각을 나타냈다.
한 에너지업계 관계자는 “에너지 공기업들은 지난해 적자 해소에 성공했으나 중장기적 재무건전성과 구조개편이라는 과제가 여전히 남아있다"며 “공기업들이 요금 조정에만 기대는 것을 넘어, 사업구조 혁신과 신재생·수소 등 미래에너지 투자 확대를 가속화해야 장기적으로 평가에서도 좋은 성과를 기대할 수 있을 것"이라고 말했다.
정권 교체 직후 발표, 기관장 긴장 고조
한편 올해 에너지 공기업 경영평가는 정권 교체 직후인 6월 중순 경 발표될 예정이다. 이에 따라 각 공기업 기관장들은 잔여 임기와 관계없이 긴장하고 있는 상황이다.
특히 경영평가 결과가 부진할 경우, 하반기 국정감사 등 정치권의 집중 추궁과 사퇴 압박이 가해질 가능성도 커졌다. 평가 결과가 새 정부의 공공기관 혁신 드라이브와 맞물릴 경우, 기관장 교체나 경영진 재구성 이슈로까지 확산될 수 있다는 전망이 나온다.
한 공기업 관계자는 “경영평가는 단순한 점수 매김을 넘어, 기관장의 거취와 차기 정부에서 공기업 혁신 정책에까지 직결될 수 있다"며 “각 기관이 평가 준비에 총력을 기울이는 이유"라고 설명했다.
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