[대선판의 재갈공명들③-개혁신당] ‘만40세’ 이준석의 도전, 배후엔 젊은 실무형 인재들

▲개혁신당 천하람 원내대표(왼쪽)가 지난 9일 서울 서초구 한국교원단체총연합회(교총)에서 이준석 후보와 함께 면담을 하고 있다.

6·3 조기대선을 앞두고 이준석 개혁신당 후보의 선거 캠프는 '정치의 세대교체', '압도적 새로움'을 주요 슬로건으로 내세우고 있다. 이를 뒷받침 해주는 이 후보의 참모들은 다른 주요 정당들보다 훨씬 젊고 실무형 인재들이 중심을 이룬다. 여의도의 정치 문화나 풍수에 의존하지 않겠다는 강한 의지로 선거캠프를 속칭 여의도 '명당' 빌딩이 아닌 서울 강남에 차린 것도 이같은 분위기가 만들어낸 '차별화'다.

선거 운동을 사실상 총괄하는 상임선대위원장은 천하람 당대표 권한대행이 맡았다. 공동선대위원장으로는 함익병 선거기획단장을 비롯해 이기인 수석최고위원, 전성균 최고위원, 이주영 정책위의장, 서철모 전 화성시장, 조용민 전 구글코리아 상무 등 총 6명이 선임됐다.

천 위원장은 전 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장으로, 그 동안 이 후보와 함께 청년 정치인으로서의 입지를 다져온 대표적인 '동지'다. 변호사 출신인 그는 이준석 후보를 기존 양당 체제의 한계를 극복할 수 있는 대안으로 보고 새로운 정치 세력의 필요성을 강조하고 있다. 현재 대한민국의 정치가 대해 양당이 서로 돌아가면서 권력을 휘둘러 큰 문제에 봉착, 근본 개혁 필요하다는 입장이다.

천 위원장은 20일 KBS 라디오 전격시사에 출연해 “이재명 후보를 막아야 한다고 생각하는 국민들이 김문수 후보에게는 승산이 없다고 판단한다면 전략적 선택은 이준석 후보일 수밖에 없다"고 주장했다. 이는 국민의힘과 개혁신당 간 야권 단일화 논의의 불가피성을 강조하며, 이준석 후보의 독자 노선을 공고히 하려는 선거 캠프의 의도를 반영한 것으로 해석된다.

피부과 전문의로 방송 활동을 통해 대중에게 알려진 함익병 단장은 정치적 발언으로도 주목받아 온 인물이다.

그는 과거 월간조선과의 인터뷰 도중 '효율적인 통치'를 강조하며 “독재가 왜 잘못된 건가"라고 발언해 주목을 끈 바 있다. 이준석 후보에 대해서는 “매력 있는 친구지만 싹수는 없다고 생각했다"고 표현하며, 그의 솔직한 성격을 드러냈다.

현역 경기도의원인 이기인 위원장은 새누리당 분당갑 당원협의회 청년위원장 출신으로, 바른정당-바른미래당-새로운보수당까지 계속 잔류했던 골수 바른정당계로 분류된다. 7대 성남시의회 시절부터 이재명 당시 성남시장의 시정을 강하게 비판하며 보수층에게 깊은 인상을 남긴 인물이다. 20대 대선 기간에도 이재명비리 국민검증특위에 임명되고, 여러 논란을 파헤쳐 이재명 저격수로 알려지면서 높은 인지도를 쌓은 것으로 알려졌다.

개혁신당 최고위원으로 활동하며 당의 정책 방향 설정에 기여하고 있는 전성균 위원장은 지방분권과 효율적인 정부 운영을 강조한다. 그는 중앙집권적 구조를 탈피하고 지방의 자율성과 효율성을 강조해 지역 균형 발전을 도모하려는 입장을 보이는 것으로 알려졌다.

의사 출신인 이주영 위원장은 개혁신당 정책위의장으로 활동하며 당의 정책 개발과 추진을 담당하고 있다. 작년 3월 제22대 국회의원 선거를 앞두고 개혁신당의 비례대표 후보 1순위에 배치돼 국회의원 뱃지를 달았다.

당시 의사들 사이에서 비례대표 1번 후보가 '의사'인 개혁신당을 지지하겠다는 반응이 나오기도 했다. 순천향대 천안병원 소아청소년과 교수 출신으로, 사실상 윤석열 정부의 의료 정책에 유일하게 정면으로 맞서는 의사 출신 정치인이다.

이 위원장은 캠프에서 공동선대위원장과 동시에 정책본부장을 겸임하고 있다. 정책 중심의 정치와 실용주의를 강조하는 그의 성향이 이 후보의 공약에 그대로 녹아들었을 것으로 예상된다. 그는 이념이나 정파적 구호보다 구체적이고 실행 가능한 정책을 중심으로 유권자에게 다가가려는 노력을 기울이고 있다는 평가를 받는다.

선대위 실무진은 김철근 종합상황실장, 구혁모 비서실장 등 기존 이 후보 측근이 중심이다. 공보단장은 이동훈 전 조선일보 기자가 맡았다.

김철근 실장은 현재 개혁신당 사무총장으로, 과거 이준석 당대표의 정무실장을 역임해 이준석계 핵심 측근으로 분류된다. 그는 이 후보와 정치적 입장을 같이 하는 경우가 많아 반이준석 성향 네티즌들 사이에서 윤핵관에 빗대 '이핵관'이라는 별칭으로 불리기도 한다.

구혁모 비서실장은 현재 개혁신당에서 이준석 당대표 정무실장과 경기도당위원장을 맡고 있다. 2018년 제7회 전국동시지방선거에서 바른미래당 소속으로 화성시의원 선거에 출마하며 화성시의원으로 당선된 이력이 있다.

이 밖에 기존 당직자들을 중심으로 김범준 대외협력특보단장, 김두수 정무특보단장, 이재웅 총무본부장, 이경선 조직본부장, 김정철 공명선거본부장 등이 임명됐다. 곽대중 전 대변인, 박유하 국회 비서관이 후보의 홍보와 일정 관리를 돕고 있다.

이준석 원장, 구혁모 부원장 체제로 그동안 꾸준히 정책 개발을 해 온 당 싱크탱크인 개혁연구원이 이번 대선캠프에서도 주요 정책과 공약 선정 맡는다. 또한 이 후보의 멘토로 불리는 김종인 전 국민의힘 비대위원장은 이 후보에게 꾸준히 정치적 조언을 하는 것으로 알려졌다.

김연숙 기자 youns@ekn.kr