[포커스] 안산시, 글로벌 혁신도시 금빛사냥 ‘질주’… 상금 100만불

▲이민근 안산시장 안산사이언스밸리 투자설명회에서 청년 사업가 대화. 제공=안산시

안산=에너지경제신문 강근주기자 전 세계 도시들이 혁신 정책 우수성을 겨루는 '정책 올림픽'에서 대한민국 안산시가 서울특별시와 함께 50개 결선 진출 도시에 당당히 이름을 올렸다. 미국 블룸버그재단이 주최하는 '2025 글로벌 시장 챌린지(Global Mayors Challenge)'는 인국 10만 이상 도시를 대상으로 600여개 도시가 참여하는 전 세계 도시정책 경연 한마당이다.

이번 선정은 안산시가 기초지자체로는 국내 최초로 본선에 진출한 쾌거이자, 도시정책 다양성과 혁신성을 국제적으로 인정받았다는 점을 방증한다. 이는 이민근 안산시장을 필두로 공무원이 현장에서 시민과 꾸준히 소통하며 오랜 시간 정책적으로 탄탄히 기반을 다져온 노력이 빚어냈다.

안산시는 '내-외국인 청년과 근로자를 위한 복합문화 플랫폼 및 콘텐츠 구축'이란 아이디어로 반월시화국가산업단지 특성과 다양한 외국인 인구를 반영한 청년문화센터 조성 방안을 제시했다. 이들 정책은 e스포츠센터, 푸드존, 미디어센터 등 청년과 근로자 모두가 어우러질 수 있는 공간을 마련, 산업도시 정체성과 상호문화도시로서 미래 비전을 동시에 담아냈다는 평가다.

앞으로 안산시는 블룸버그재단 전문가들과 함께 아이디어 캠프, 온라인 회의 등 다양한 프로그램을 진행하며 정책 구체화와 실행 가능성 검증에 나선다. 내년 1월 최종 25개 우승 도시로 선정되면 100만 달러 상금과 함께 글로벌 네트워크를 통한 정책 실행 지원을 받게 된다

▲미국 블룸버그재단 주최 '2025 메이어스 챌린지' 본선 진출 도시를 알리는 안산시 공식 마크. 제공=안산시

글로벌 시장 챌린지는 기후위기, 경제회복, 사회포용 등 지구촌 도시가 직면한 문제 해결을 위한 혁신적 정책과 아이디어를 평가하는 글로벌 단위 공모전이다.

올해는 세계 633개 도시가 참가한 가운데 안산시는 노후화된 국가산업단지 내 '문화가 있는 청년문화센터 조성' 전략을 통해 최종 파이널 50개 도시에 선정됐다. 이미 본선 진출만으로도 5만 달러(한화 약 6800만원) 상금을 얻어 사업 추진에 동력을 마련했다.

민선8기 안산시는 '시민과 함께 자유로운 혁신도시'라는 시정 비전 아래 기업-청년-시민이 자유롭게 변화를 주도하는 환경을 조성하고자 청년-경제-일자리를 핵심 어젠다로 설정하고 도시 혁신에 매진해 왔다. 특히 전국 지방정부 간 치열한 공모사업 경쟁에 대응하고자 기획 전담형 공모사업팀을 신설하고 정책기획-공모 역량을 대폭 강화했다.

안산시 반월국가산업단지는 1980년대 대한민국 산업화를 견인한 핵심 국가산단으로, 현재 9000여개 기업과 11만여명 근로자가 종사하고 있다. 하지만 산업단지 노후화와 뿌리산업 중심 산업구조, 청년근로자 비율 저하(전국 평균 15.1% 대비 13.9%) 등 구조적 한계가 대두됐다.

▲안산시 청년문화센터 층별 조감도(안). 제공=안산시

이에 따라 안산시는 청년친화도시를 목표로 스마트허브 경쟁력 강화 간담회 및 청년노동자 실태조사 용역을 실시(2023년)한 데 이어 산업통상자원부 주관 '산업단지 환경조성 패키지사업' 국가 공모에 선정(2024년), 200억원에 달하는 사업비를 확보했다. 이를 바탕으로 산단 내 청년문화센터와 아름다운거리 조성 추진 등 청년이 찾고 머무는 공간을 만드는 프로젝트에 착수했다.

청년문화센터는 단순 문화공간을 넘어 다양한 기능을 갖춘 복합 플랫폼으로 조성될 예정으로 산업단지 및 청년근로자를 대상으로 수요 조사를 실시하고, 현장 목소리를 반영한 맞춤형 공간 구성과 프로그램 기획이 추진되고 있다.

이런 노력에 더해 안산시는 글로벌 시장 챌린지에 공모 제안서를 제출, 내-외국인 청년근로자가 함께 어울리며 'K-문화'를 교류할 수 있는 매력적인 청년문화센터 조성 아이디어를 제안했고 이내 도시 혁신성과 경쟁력을 글로벌 무대에서 인정받게 됐다.

안산시는 예선 통과에 이어 정책 아이디어를 한층 구체화하며 내년 1월 열릴 최종 결선에서 우승을 목표로 도전한다.

'함께하는 거버넌스와 통합', '색다른 문화교류'라는 혁신 아이디어로 세계적인 도시들과 경쟁 속에서 호평을 받은 점에 기반해 정책 아이디어 구체화에 박차를 가하고 있다.

▲안산시 미국 블룸버그재단 주최 '2025 메이어스 챌린지' 최종 후보 도시 등재. 제공=안산시

지난 6월부터 안산시는 '글로벌 시장 챌린지 실무추진단'을 구성하고 아이디어 고도화와 실행 전략 수립을 마쳤다. 이달부터 블룸버그재단에서 제공하는 '아이디어 캠프', '주간 코칭', '기술 자문 프로그램' 등에 참여하고 있으며, 내달부터 10월까지 아이디어를 실행하기 위한 청년들의 생생한 목소리를 담아 정책 실행력을 한층 높여갈 계획이다.

안산시는 내-외국인 청년이 모여 문화를 나누고, 서로의 가능성을 실현할 수 있는 혁신적 청년문화센터 조성에 역량을 집중한다. 이를 통해 청년문화센터가 기존에 없던 새로운 플랫폼이자 안산형 도전정신과 혁신 아이디어로 도시 변화를 이끌고 세계를 감동하게 할 수 있는 여정으로 완성해 나간다는 포부다.

이민근 안산시장은 “이미 본선 진출만으로도 경쟁력이 인정됐지만 최종 우승을 거머져 대한민국 지방정부도 세계 변화를 주도할 수 있다는 사실을 보여주고 싶다"고 말했다. 실제로 본선에서 최종 우승하면 안산시가 대한민국 도시 중 첫 사례가 된다.

이민근 시장은 “전 세계 도시에서 다양한 정책이 모이는 만큼 우승이 쉬운 일은 아니지만 시민과 함께 만들어 갈 혁신의 여정으로 세계에 이목을 끌고 그 성과를 다시 시민 모두에게 돌아오는 선순환 구조를 만드는데 주력하겠다"고 말했다. 그러면서 “아이디어 고도화와 실행 전략을 추진해 가는 과정에서 현장에서 시민 의견을 지속 수렴하고 소통해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

강근주 기자 kkjoo0912@ekn.kr