대한항공-L3해리스 컨소시엄, ‘하늘의 지휘소’ 항공 통제기 2차 사업 따냈다

▲대한항공은 봄바디어의 글로벌 6500 4대를 구매해 미국 방산 기업 L3해리스와 공군의 차세대 항공 통제기 2차 사업을 수행한다. 사진=박규빈 기자

대한항공이 미국의 대표 방산 기업 L3해리스와 손잡고 공군의 차세대 항공 통제기 2차 사업을 수주했다.

20일 방위사업청은 제171회 방위사업추진위원회를 열어 대한항공-L3해리스 컨소시엄을 사업 수행 업체로 최종 선정했다고 밝혔다. 이번 사업은 '하늘의 지휘소'로 불리는 항공 통제기(AEW&C) 4대를 2032년까지 공군에 도입하는 대형 프로젝트다.

주 계약자인 L3해리스는 이스라엘 IAI ELTA와 협력해 최첨단 임무 장비를 개발하고, 대한항공은 국내 파트너로서 사업의 핵심적인 역할을 수행한다.

대한항공은 우선 기본 항공기인 봄바디어의 글로벌 6500 4대를 구매해 L3해리스에 제공한다. 이후 1·2호기 공동 개발에 참여하고 3·4호기는 국내 시설에서 직접 개조 작업을 담당한다. 이를 통해 최신 특수 임무 항공기의 개조·통합·정비 기술을 확보하게 될 전망이다.

항공 통제기는 고성능 레이더로 국토 전역의 주요 목표물을 탐지·분석하고 공중에서 아군 전투를 지휘하는 핵심 항공 자산이다. 이번에 도입될 항공기는 AI 기반의 최첨단 레이더 기술을 탑재해 더 높은 고도에서 더 빠르고 오래 비행하며 대한민국 영공을 감시하게 된다.

대한항공은 지난 50여 년간 군용기 개발·양산·정비·성능 개량 사업을 수행해 온 국내 최고의 항공 방산 기업이다. 미 공군의 F-15·F-16 전투기는 물론, 우리 군 항공기까지 총 5500여 대의 항공기를 정비·개량하며 기술력을 입증해왔다.

최근에는 9613억원 규모의 UH-60 헬기 성능개량 사업과 1조7775억원 규모의 전자전기 사업에서도 우선 협상 대상자로 선정되는 등 방산 분야에서 뚜렷한 성과를 내고 있다.

대한항공 관계자는 “이번 사업을 통해 국내 항공산업의 선도 기업으로서 국방력 강화를 위한 대형 특수임무기 산업 기반 조성에 최선을 다하겠다"고 말했다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr