[경기교육 톺아보기] 임태희표 ‘경기공유학교’, 공교육 대전환의 신호탄...학부모·학생 호응 ‘봇물’

▲임태희 경기도교육감이 경기공유학교에 대해 설명하고 있다 제공=경기도교육청

경기=에너지경제신문 송인호 기자 공교육은 사회 전체를 떠받치는 가장 기본이 되는 학습체계라는 의미에서 '근본지학(根本之學)'이라 불린다. 또한 '유교무류(有敎無類)', 곧 가르침에는 차별이 없다는 말처럼, 공교육은 보편성과 형평성을 핵심 가치로 삼아 모든 학생에게 동등한 배움의 기회를 보장하는 사회적 토대다

하지만 이런 공교육의 위기는 우리에게 어제오늘의 이야기가 아니다. 입시경쟁은 갈수록 치열해지고 지역과 학교 간 격차는 좀처럼 좁혀지지 않는다. 사교육 의존은 구조화됐고 교사는 소진되고 학부모의 불안은 깊어졌다. 학교는 더 이상 '희망의 공간'으로 설명되기 어려운 현실에 놓여 있다. 이 오래된 난제 앞에서 임태희 경기도교육감이 꺼내든 해법이 바로 '경기공유학교'다.

경기공유학교는 공교육의 작동방식 자체를 다시 설계하려는 시도이며 임 교육감 교육철학의 집약체에 가깝다. '변화하는 세상에 교육은 그대로일 수 없다'는 문제의식이 이 정책의 출발점이기도 하다.

▲임태희 경기도교육감의 학교 방문 모습 제공=경기도교육청

경기공유학교의 핵심 키워드는 단연 '확장'이다. 학생을 한 학교에 묶어두는 대신, 지역 전체를 배움의 공간으로 넓히는 발상이다. 학생은 소속 학교에 관계없이 다른 학교는 물론 대학, 기업, 공공기관이 제공하는 교육과정을 선택해 수강한다. 공간만 나누는 것이 아니라 교사, 교육과정, 인프라, 그리고 경험을 함께 공유한다.

이는 '한 학교가 모든 것을 책임져야 한다'는 기존 공교육 구조에 대한 근본적인 문제 제기다. 임태희 경기도교육감은 교육의 모든 부담을 개별 학교에 떠넘기는 방식이 더 이상 지속 가능하지 않다고 판단했다. 대신 지역공동체가 교육의 주체로 참여하고 함께 책임지는 구조를 제시했다. 경기공유학교는 그 철학을 제도화한 결과물이다.

그래서 경기공유학교는 단순한 교육 프로그램이 아니다. 학교의 울타리를 넘어 지역의 인적·물적 자원을 연결하고, 학생의 선택권을 넓히며, 공교육의 역할을 다시 정의하려는 시도다. 그리고 그 변화의 속도는 예상보다 빠르다. 현장의 교사들은 교육의 숨통이 트였다고 말하고, 학부모들의 반응 역시 뜨겁다. “공교육이 다시 신뢰를 얻고 있다"는 평가가 과장이 아닌 이유다.

▲임태희 경기도교육감의 핵심 키워드는 '자율, 균형, 미래'이다 제공=경기도교육청

임 교육감이 취임 이후 줄곧 강조해온 키워드는 '자율, 균형, 미래'이다. “학생이 잘하고, 좋아하고, 하고 싶은 것을 찾아가는 '자율' 균형적 사고와 다양성을 존중하는 '균형' 시대 변화를 읽고 새로운 가치를 만드는 '미래', 이러한 경기교육으로 우리 학생들은 인성과 역량을 겸비한 미래 인재가 될 것"이라고 확언했다.

임 교육감은 여기에 '현장', '선택', '책임'도 더 얹었다. 경기공유학교는 이런 키워드의 가치가 응축된 정책이다. 학생은 더 이상 교실에 머무는 수동적 존재가 아니라 지역 전체를 교실 삼아 자신의 진로와 적성에 맞는 배움을 선택한다. 대학과 기업, 공공기관, 문화시설은 교육과정의 주체로 참여하고, 학교는 모든 것을 떠안는 곳이 아니라 교육을 조정하고 책임지는 허브로 역할이 재정립된다.

학부모들의 높은 만족도 역시 이 지점에서 나온다. 공유학교를 경험한 학부모들은 “사교육에서만 가능하다고 여겼던 교육이 공교육 안으로 들어왔다", “아이의 진로를 놓고 처음으로 진지한 대화를 하게 됐다"고 말한다. 특히 진로·융합·미래역량 분야에서의 평가는 압도적으로 긍정적이다. 공교육이 그동안 놓치고 있던 지점을 정확히 짚어냈다는 의미다.

이런 점에서 임 교육감의 경기공유학교는 공교육을 다시 세우는 선택이자 교육의 지평을 넓히는 정책이다. 그리고 그 확장은 지금도 현장에서 진행 중이다.

▲임태희 경기도교육감의 경기공유학교 방문 모습ㅂ 제공=경기도교육청

임 교육감이 경기공유학교에 부여한 의미는 분명하다. 우선 교육격차 해소다. 학교 규모나 지역 여건에 따라 개설하지 못했던 과목과 프로그램을 공유함으로써 학생의 선택권을 넓힌다. 인공지능, 반도체, 바이오, 문화예술, 진로탐색 등 개별 학교로선 감당하기 어려운 영역이 공유학교에선 가능해진다.

이는 곧 '사는 곳이 곧 교육의 한계가 되는 구조'를 허무는 시도다. 공교육이 다시 공정성을 회복할 수 있을지에 대한 해결책이다. 비용 부담을 최소화하고 접근성을 높였다는 점에서 사교육 의존을 줄일 수 있는 현실적 대안으로 평가받는다.

아울러 미래형 공교육 전환이다. 경기공유학교는 교과 중심의 획일적 수업에서 벗어나 프로젝트형·체험형·문제해결형 학습을 전면에 내세운다. 학생은 참여자이자 선택자가 되며 자신의 관심과 진로에 따라 배우고 실패와 탐색의 과정을 경험한다.

임 교육감이 언급해 온 '성적 이전에 사람을 남기는 교육'이 공유학교에서 구체적 모습으로 구현되고 있다는 평가가 나오는 이유다. 이는 단기 성과보다 미래 역량을 중시하는 공교육 전환의 방향성을 분명히 보여준다.

현장의 교사들 반응도 의미심장하다. 처음에는 업무 부담과 운영 혼선에 대한 우려가 적지 않았다. 그러나 실제 운영 과정에서 교사들은 “혼자서 모든 것을 떠안지 않아도 된다"는 점을 가장 큰 장점으로 꼽는다. 전문성을 가진 교사가 자신의 강점을 살려 수업에 집중하고 학교 간 협업을 통해 교육의 질이 높아졌다는 평가다. 특히 신규 교사와 베테랑 교사가 자연스럽게 연결되는 구조는 교직사회의 새로운 학습공동체 모델로 주목받고 있다.

학부모들의 반응은 더욱 직접적이다. “사교육으로 해결하던 것을 공교육에서 경험한다", “아이의 진로를 학교 밖 학원 대신 학교 안에서 탐색할 수 있다"는 찬사가 이어진다. 무엇보다 비용 부담 없이 다양한 교육 경험을 제공받는다는 점에서 체감 만족도가 높다. 공유학교 참여 학생들의 학습 몰입도와 자기주도성이 눈에 띄게 향상됐다는 현장 보고도 적지 않다.

사회적 평가 역시 긍정적이다. 경기공유학교는 교육정책을 넘어 지역 균형발전과 인재 양성 전략으로 확장되고 있다. 지자체, 대학, 기업이 교육의 주체로 참여하면서 지역은 '사는 곳'에서 '배우는 곳'으로 재정의된다. 이는 지방소멸과 수도권 집중이라는 이중과제를 동시에 고민해야 하는 한국사회에 중요한 시사점을 던진다.

▲임태희 경기도교육감 제공=경기도교육청

물론 과제도 분명하다. 안정적인 예산 확보, 교사 업무 경감 장치, 평가 체계의 정교화는 여전히 풀어야 할 숙제다. 공유가 형식에 그치지 않고 실질적 교육혁신으로 이어지기 위해선 지속적인 제도 보완이 필요하다.

그러나 중요한 점은 임 교육감이 경기공유학교를 '완성형 정책'으로 단언하지 않았다는 데 있다. 임 교육감은 이를 '진행형 실험'으로 규정하며 현장의 피드백을 정책에 반영하겠다고 강조해왔다. 실패 가능성까지도 정책 설계의 일부로 인정하는 태도는 이전과는 다른 교육행정의 모습이다.

결국 경기공유학교가 공교육에 던진 질문은 묵직하다. “학교는 무엇을 해야 하는가, 지역은 교육에서 어떤 역할을 맡아야 하는가, 국가는 아이들의 미래를 어디까지 책임질 것인가"이다. 이런 면에서 임 교육감에게 경기공유학교는 공교육을 다시 신뢰받게 만들기 위한 전환의 상징이라 할 수 있다.

공유는 단순한 나눔이 아니라 확장이다. 경기공유학교가 보여준 가능성은 공교육이 여전히 변화할 수 있으며 다시 기대의 대상이 될 수 있다는 희망이다. 이런 경기공유학교가 대한민국 공교육 전환의 새로운 표준으로 자리 잡을 수 있을지 그 향방이 주목되는 이유다.

여하튼 임태희 교육감이 던진 질문은 여전히 유효하다. “공교육은 과연 아이들의 미래를 책임지고 있는가"이다. 경기공유학교는 그 물음에 대한 가장 현실적이고 구체적인 답 가운데 하나임이 분명하다. 경기공유학교가 우리 공교육의 새로운 출발점이자 변화의 기폭제로 이어지길 기대해 본다.

경기도교육청이 추진 중인 '경기공유학교'가 공교육의 새로운 확장 모델로 자리잡으며 운영 규모와 참여 학생 수가 빠르게 늘고 있다.경기공유학교는 학생을 한 학교에 한정하지 않고 지역 전체를 배움의 공간으로 확장하는 플랫폼형 교육모델로 학교·대학·기업·공공기관이 교육자원과 과정을 공유하는 것이 핵심이다.

도교육청에 따르면 2025년 겨울방학 기준으로 도내 92개 공유학교에서 프로그램이 운영됐으며 초등학교 3학년부터 고등학교 2학년까지 총 1486명의 학생이 참여했다. 프로그램은 인문·사회, 수리·과학, AI·디지털, 문화예술, 체육, 진로·적성 등 다양한 분야로 구성돼 정규 교육과정에서 경험하기 어려운 심화·체험형 학습을 제공했다.

연중 운영 기준으로는 경기도내 전역 31개 시·군에서 지역맞춤형, 학생기획형, 대학연계형 공유학교가 운영되고 있으며 전체 프로그램 수는 수백 개에 달한다. 2024년 기준 누적 참여 학생 수는 약 1만8000명 수준으로 집계됐고 2025년 이후에는 학점인정형 공유학교 확대와 온라인 신청·이수 관리시스템 도입으로 참여 규모가 더욱 늘어난 것으로 분석된다.

경기공유학교는 공교육의 보편성과 형평성을 유지하면서도 선택권과 다양성을 확장하는 실험으로 평가받고 있다. 도교육청은 앞으로 거점공간 확대와 대학·지역기관 협력을 강화해 '학교를 넘어 지역으로 확장된 공교육 모델'을 정착시킨다는 계획이다.

송인호 기자 sih31@ekn.kr