포스코, 차세대 함정용 고연성강·방탄강 개발…국내 첫 선급 인증

▲포스코가 새로 개발한 고연성강과 방탄강 등 신(新) 방산 소재를 적용한 차세대 함정 가상 이미지. 사진=포스코

포스코가 대한민국 방위산업을 뒷받침할 함정용 소재 기술을 개발했다.

포스코는 함정용 고(高)연성강과 방탄강을 국내 최초로 개발하고, 지난 1월 한국선급(KR)으로부터 선급 인증을 획득했다고 12일 밝혔다. 이번 인증은 강재 개발부터 용접성 검증, 군함 방호 성능 확보에 이르기까지 전 과정을 거쳐 달성한 성과다.

고연성강은 선박이나 부유체와 충돌 시 함정의 변형량을 극대화해 손상을 최소화하고, 함정의 생존성을 높이는 핵심 역할을 한다. 포스코의 고연성강은 재료의 유연성을 나타내는 지표인 연신율이 기존 조선용 후판 강재보다 35% 이상 향상됐다. 실제 함정 충돌 시뮬레이션 결과 충격 흡수율은 약 58% 올라갔다.

아울러 포스코는 함정의 안전성 뿐만 아니라 기동성과 효율성도 향상시키기 위해 기존 조선용 후판 강재 대비 두께를 약 30% 줄인 방탄강을 개발했다. 조타실과 레이더, 첨단 무기체계 집중 구역 등 함정 상부 구조에 방탄강을 적용해 방호 성능과 함정 복원력(외력으로 기울어진 뒤 평형 상태로 되돌아오는 힘) 모두 개선했다.

포스코는 지난해 5월 열린 '2025 국제해양방산전시회(MADEX)'와 '함정기술·무기체계 세미나'에서 국내외 방위산업 관계자들 앞에서 고연성강과 방탄강 기술 개발 현황을 공개한 적이 있다.

이번 프로젝트를 위해 포스코는 기술연구원을 중심으로 수년간 공동 연구를 진행하고, 생산·품질·마케팅 등 사내 전 부서가 '원팀(One Team)' 체계로 협력해 개발했다.

포스코는 이번 성과로 향후 대한민국 해군 차세대 함정의 성능을 향상시키는 동시에 국내 조선소의 경쟁력을 높이는 기반이 될 것으로 기대했다. 나아가 다양한 해외 프로젝트에도 신소재를 적용해 K-방산 수출 확대와 글로벌 해군 함정 시장 진출에 기여할 것이라고 전망했다.

장인화 포스코그룹 회장은 올해 신년사를 통해 “미래 산업에 필수적인 제품 포트폴리오를 완성해 시장 리더십을 한층 강화하고 수익 구조를 최적화해야 한다"고 강조한 바 있다.

정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr