경선 결과에 달린 해운대 판세…‘정성철’ 변수 떠올라

▲더불어민주당 ·국민의힘 로고.

부산=에너지경제신문 조탁만 기자 6월 3일 지방선거를 앞두고 부산 해운대구청장 선거가 복잡하게 돌아가고 있다. 국민의힘에서는 먼저 후보를 뽑는 경선이 있고, 이후 본선이 이어진다. 그래서 경선 결과에 따라 본선의 경쟁 모습도 달라질 수 있다. 이 때문에 국민의힘 정성철 예비후보의 움직임에 관심이 모이고 있다.

25일 지역정가의 말을 종합하면. 더불어민주당은 홍순헌 전 구청장을 한 명으로 정해 본선 준비를 하고 있다. 홍 전 구청장은 예전에 구청장을 지낸 적이 있어서 이름이 잘 알려져 있고, 지역에서도 기반이 있는 인물이다. 해운대는 원래 보수 성향이 강한 지역이지만, 홍 전 구청장은 개인 경쟁력으로 승부를 볼 수 있는 후보라는 평가가 나온다.

국민의힘은 상황이 다르다. 아직 후보가 정해지지 않았고, 경선을 거쳐 뽑아야 한다. 현재 해운대 을 지역구의 김성수 구청장과 해운대 갑 지역구의 정성철 예비후보가 맞붙는 2파전이다. 김 구청장은 지금 구청장으로 일하고 있는 만큼, 인지도와 경험, 그리고 진행 중인 사업을 계속 이어갈 수 있다는 점을 강점으로 내세우고 있다.

정성철 예비후보는 다른 점을 강조한다. 그는 구의원을 세 번 하고 구의장도 지낸 경험을 바탕으로, “현장에서 답을 찾겠다"고 말한다. 주민들이 겪는 불편을 빠르게 해결하겠다는 것이 핵심이다.

지금 상황만 보면 정 예비후보는 쉽지 않은 싸움을 하고 있다. 현직 구청장의 이름이 더 많이 알려져 있어 인지도가 높기 때문이다. 하지만 지역에서는 정 예비후보를 단순한 도전자로만 보지는 않는다.

특히 본선 경쟁력에 주목하는 시각이 있다. 만약 정 예비후보가 경선에서 이겨 후보가 되면, 해운대 선거의 모습 자체가 달라질 수 있다는 것이다.

김성수 구청장이 본선에 나가면 '현직 구청장 대 전직 구청장'의 대결이 된다. 지금까지 일해온 경험을 강조하는 쪽과, 예전에 성과를 냈던 경험을 강조하는 쪽이 맞붙는 구조다.

하지만 정성철 예비후보가 본선에 나가면 상황이 달라진다. 두 후보 모두 도전자 입장이 되기 때문에, “누가 더 새롭고, 주민 생활에 가까운 변화를 만들 수 있느냐"가 중요한 기준이 될 수 있다.

이럴 때 정 예비후보가 강조하는 '생활 밀착형 행정'이 강점이 될 수 있다는 분석도 있다. 지방선거에서는 큰 개발 계획보다, 주민들이 바로 느낄 수 있는 작은 변화가 표심에 더 영향을 줄 수 있기 때문이다.

조직도 변수다. 정 예비후보는 구의회 활동을 꾸준히 해온 덕에 지역 기반을 쌓았고, 국민의힘 해운대 갑 당협 사무국장 경험을 하며 지역과 중앙을 잇는 역할도 했다. 만약 경선을 통과하면 국민의힘 조직이 하나로 모이면서 힘이 더 커질 수 있다는 관측이 나온다.

또 해운대라는 지역 자체도 중요하다. 해운대는 원래 보수 지지층이 많은 곳이다. 그래서 국민의힘 후보가 기본적으로 유리한 구조라는 평가가 있다. 여기에 후보 개인의 전략과 조직력이 더해지면 선거 결과가 결정될 수 있다.

국민의힘 관계자는 “정성철 후보가 본선에 나가면 선거 구도가 바뀔 수 있다"며 “현직이라는 장점이 없는 상황에서 조직과 현장 중심 전략이 얼마나 잘 작동하느냐가 중요하다"고 말했다.

조탁만 기자 hpeting@ekn.kr