중증장애 넘어선 도전…익산시 신용 시의원, 재선 향한 재출발

▲신용 익산시의원이 어린이집을 방문해 민생을 살피고 있는 모습. 제공=홍문수 기자

익산=에너지경제신문 홍문수 기자 전국에서 유일하게 중증장애라는 신체적 한계를 극복하고 익산시의회에 입성해 '민생 해결사'로 통했던 신용 익산시의원이 다시 한번 운동화 끈을 조여 맸다.

지난 임기 동안 현장에 답이 있다는 철학을 몸소 실천해온 신용 시의원은 공식 출사표를 던지고 익산의 복지 지형을 한 단계 더 끌어올리겠다는 포부를 27일 밝혔다.

신 예비후보의 지난 의정활동은 한마디로 현장 중심이라고 해도 과언이 아닐 정도로 불편한 몸을 이끌며 누구보다 부지런히 지역구 구석구석을 누비며 시민들에게 깊은 신뢰를 심어주기에 충분했다.

그는 임기 중 장애인과 어르신 등 사회적 약자를 위한 복지 인프라 구축에 앞장섰으며, 거창한 구호보다는 시민들의 피부에 닿는 생활밀착형 민원을 해결하는 데 주력했다.

지역 주민들 사이에서 그를 향해 “어려운 이웃의 고단함을 가장 잘 이해하는 정치인"이라는 평가가 나오는 이유도 이 때문이다.

신 예비후보는 이번 재선 가도의 기치로 '보편적 복지와 균형발전'을 내걸며 △장애인 이동권 근본적 강화 △어르신 복지 안전망 확대 △청년 일자리 지원 체계 구축 △소상공인 경제 회복 정책 추진 △쾌적한 생활환경 개선 및 정주 여건 향상 등 5대 핵심 공약을 내놨다.

신 예비후보는 “중증장애인이라는 이름표가 한 번도 나를 멈추게 한 적은 없었다"며 “오히려 그 불편함 덕분에 시민들의 낮은 목소리를 더 선명하게 들을 수 있었다"고 밝혔다.

그러면서 “정치는 화려한 수사가 아니라 시민의 삶을 바꾸는 투박한 실천이어야 한다"며 “지난 4년의 경험이라는 밑거름 위에 재선의 실력을 더해, 더 낮은 자세와 뜨거운 열정으로 익산의 내일을 열겠다"고 각오를 다졌다.

아울러 “특정 계층이나 소수만을 위한 정치가 아니라, 아이부터 어르신까지 모든 시민이 소외됨 없이 함께 잘사는 익산을 만드는 것이 나의 소명"이라고 강조했다.

지역 정가에서는 신 후보의 재선 도전을 두고 실천의 정치가 다시 한번 시민의 심판대 위에 올랐다고 보고 있다.

진정성 있는 행보로 감동의 정치를 보여줬던 그가 재선 고지를 점령하며 익산시의회에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을지 귀추가 주목된다.

홍문수 기자 gkje725@ekn.kr