▲사진=이우철 누룽지 삼계탕 모습
대구=에너지경제신문 손중모기자 대구의 한 유명 프랜차이즈 삼계탕 전문점에서 식사 중 음식 안에서 철수세미 조각이 나왔다는 소비자 주장이 제기되며 위생 논란이 일고 있다.
해당 업소는 이우철 한방 누룽지 삼계탕 대구 A지점으로 알려졌다.
제보자 B씨는 지난 5일 오후 4시40분쯤 가족과 함께 해당 매장을 방문해 삼계탕을 먹던 중 음식 속에서 약 3~4cm 길이의 철수세미 조각을 발견했다고 주장했다.
B씨는 “닭고기와 국물을 먹던 중 입안에서 날카로운 이물감이 느껴져 뱉어보니 금속 재질의 철수세미였다"며 “조금만 더 삼켰다면 식도나 위장에 상처를 입을 수도 있는 아찔한 상황이었다"고 말했다.
철수세미는 주방에서 냄비나 조리기구 세척에 사용하는 금속성 세척 도구다. 음식에 혼입될 경우 인체 내부 손상을 유발할 가능성이 있어 단순 이물질 사고보다 위험성이 크다는 지적이 나온다.
B씨는 특히 “부모님들과 함께 식사하던 자리였는데 음식에서 철수세미가 나온 것을 보고 큰 충격을 받았다"며 “유명 프랜차이즈라 믿고 찾았는데 기본적인 위생 관리조차 제대로 되지 않은 것 같아 불안했다"고 주장했다.
현장 대응을 둘러싼 불만도 제기됐다. B씨는 “직원에게 즉시 항의했지만 정확한 원인 설명 없이 사과만 반복됐다"며 “매장 주방 위생 상태 전반을 의심할 수밖에 없었다"고 말했다.
이에 대해 매장 측은 “고객 불편 사항에 대해 즉시 사과했으며 현재 정확한 경위를 확인 중"이라며 “본사와 협의해 위생 점검과 직원 교육을 강화할 계획"이라고 밝혔다.
식품위생 전문가들은 금속성 이물질 혼입은 조리 과정 관리 부실 여부를 면밀히 살펴봐야 할 사안이라고 지적한다.
한 식품위생 관계자는 “철수세미 조각이 음식에서 발견됐다는 것은 조리기구 세척 과정이나 주방 관리 체계 전반에 문제가 있었을 가능성을 배제할 수 없다"며 “재발 방지를 위한 철저한 조사와 위생 관리 강화가 필요하다"고 말했다.
보건당국 관계자는 “금속성 이물질 혼입은 소비자 안전과 직결되는 문제인 만큼 사실관계를 확인한 뒤 식품위생법 위반 여부를 검토할 예정"이라고 밝혔다.
반복되는 외식업계 위생 사고 속에 소비자 불안은 커지고 있다.
특히 전국 단위 프랜차이즈 브랜드의 경우 개별 매장 문제가 곧 브랜드 신뢰 하락으로 이어질 수 있다는 점에서 보다 강도 높은 위생 관리 시스템이 요구된다는 목소리가 나온다.
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