최태원 “AI 시대, 인재의 정의가 달라진다”

▲최태원 SK그룹 회장이 28일 방영된 KBS 다큐 인사이트 '인재전쟁2 – 최태원의 대답'에 출연해 AI 인재상에 대해 강연하고 있다.

최태원 SK그룹 회장(대한상공회의소 회장)이 “인공지능(AI) 시대에는 인재의 정의가 달라진다"며 미래 인재상 변화와 국가 차원의 전략 등에 대한 견해를 밝혔다.

최 회장은 지난 28일 KBS 1TV에서 방송된 '다큐 인사이트 – 인재전쟁2 : 최태원의 대답'에 출연해 “AI가 인간보다 빠르게 진화하는 시대에 우리는 무엇을 배우고 어떤 능력을 길러야 하는지 고민해야 한다"는 메시지를 던졌다.

최 회장은 우선 '스페셜리스트(Specialist)'보다 '제너럴리스트(Generalist)'형 인재가 필요하다는 생각을 공유했다.

그는 “현재 우리는 인간이 질문하면 답을 내놓는 '리즈닝(Reasoning) AI' 시대를 지나고 있다. 앞으로는 스스로 판단하고 행동하는 '에이전틱(Agentic) AI' 시대가 본격화될 것"이라며 “이 시기에는 AI를 적극적으로 활용하는 사람과 그렇지 않은 사람의 능력 차이는 지금보다 훨씬 더 커질 수 있다"고 내다봤다.

최 회장은 다만 장기적으로 범용인공지능(AGI) 시대가 오게 되면 인간 사이의 지식과 생산 능력 격차는 오히려 줄어든다고 전망했다. 그는 “미래에는 어떤 직업을 가졌느냐보다 인간과 AI를 어떻게 함께 활용하고 연결할 수 있느냐가 더 중요해진다"며 “특정 분야만 깊게 아는 스페셜리스트보다 다양한 영역을 넘나들며 인간과 AI가 공존하는 새로운 시스템과 사회를 설계할 수 있는 제너럴리스트형 인재의 중요성이 더욱 커질 것“이라고 강조했다.

최 회장은 AI 시대 키워야 할 '4가지 근육'으로 △생각 △적응 △공감 △신체 근육을 꼽았다. 그는 “지식을 빨리 습득하고 시험을 잘 치르기 위한 훈련은 이제 AI로 대체된다. 왜 이런 일이 벌어지는지, 문제의 본질이 무엇인지 스스로 질문하고 사고하는 능력이 중요하다"며 “AI 시대에는 변화 속도가 매우 빠르기 때문에 지금의 선택이 언제든 달라질 수 있다. 실패 이후에도 다시 적응하고 새로운 선택을 이어갈 수 있는 적응력과 회복력 또한 중요하다"고 말했다.

그러면서 “AI의 공감 능력은 상당히 제한된다. 인간만이 가질 수 있는 공감 능력 역시 앞으로 더욱 중요한 경쟁력이 될 것"이라며 “음악·미술·스포츠처럼 인간의 신체 활동을 통해 창출한 가치가 사람을 즐겁게 하거나 위로할 수 있다"고 언급했다.

최 회장은 이 같은 역량을 키우기 위해서는 교육과 학교 시스템 역시 변화가 필요하다고 설명했다. 그는 “학교는 단순히 지식을 전달하는 공간을 넘어 AI와 공존하는 방식을 실험하고 경험하는 플랫폼으로 변화할 필요가 있다"고 진단했다.

최 회장은 AI 경쟁력 강화를 위한 국가 차원의 전략도 제안했다. 최 회장은 “과거 산업화 시대에는 상품을 생산하는 공장이 중요했다면 앞으로는 AI를 생산하는 AI 팩토리가 중요해질 것"이라며 “글로벌 AI 산업을 뒷받침할 수 있는 대규모 AI 인프라 구축이 필요하다"고 역설했다.

이어 “교육·행정·헬스케어 등 일상 전반에서 생활 밀착형 AI를 활용할 수 있는 환경이 필요하다"며 “완벽한 제도를 갖추기를 기다리기보다 전문가들에게 자율성을 부여하고, 산업·교육·행정 시스템 등에 AI를 적용해보는 '샌드박스' 형태의 실험이 필요하다"고 제안했다.

'인재전쟁2 : 최태원의 대답' 프로그램은 KBS 홈페이지 및 유튜브 채널 등을 통해 다시 볼 수 있다.

여헌우 기자 yes@ekn.kr