신수정 광주북구청장 당선…지방자치 31년 만에 광주 첫 여성 기초단체장 탄생

▲지방자치제 부활 이후 31년 만에 광주지역 첫 여성 기초단체장이 탄생했다. 제9회 전국동시지방선거에서 더불어민주당 신수정 후보가 77.82%(14만8312표) 득표율로 광주 북구청장에 당선되면서 광주 정치사에 새로운 기록을 남겼다. 제공=신수정 당선인

전남광주=에너지경제신문 이재현 기자 지방자치제 부활 이후 31년 만에 광주지역 첫 여성 기초단체장이 탄생했다. 제9회 전국동시지방선거에서 더불어민주당 신수정 후보가 77.82%(14만8312표) 득표율로 광주 북구청장에 당선되면서 광주 정치사에 새로운 기록을 남겼다.

광주에서는 그동안 여성 광역의원과 기초의원, 국회의원은 배출됐지만 기초자치단체장 선거의 문턱은 넘지 못했다. 신 당선인의 승리는 지방자치제 부활 이후 처음으로 여성 단체장이 탄생했다는 점에서 광주 정치권의 변화를 보여주는 상징적 결과로 평가된다.

신 당선인은 이미 광주 정치권에서 여러 차례 '최초'의 역사를 써왔다. 광주시의회 재선 의원으로 활동하며 여성 의원 가운데 처음으로 의장에 선출됐고, 제9대 광주시의회 후반기 의장으로 재임하면서 광주시와 의회 간 주요 현안을 조율해 왔다.

특히 최근 광주·전남 행정통합 논의 과정에서는 광주시의회 의장으로서 통합 논의를 이끌며 지역 정치권의 핵심 인물로 부상했다는 평가를 받았다.

이번 북구청장 선거 역시 단순한 정권 교체보다 광주 정치의 세대교체와 여성 리더십 확대라는 상징성을 갖는다는 분석이 나온다.

광주 북구는 인구 42만여 명이 거주하는 광주 최대 자치구다. 광주역과 전남대, 첨단산업단지, 말바우시장 등 광주의 원도심과 신도심이 공존하는 지역으로, 지역 균형발전과 도시재생, 청년 일자리, 골목경제 활성화 등이 주요 과제로 꼽힌다.

신 당선인은 선거 과정에서 광주역 복합개발과 원도심 활성화, 청년 정착 지원, 생활SOC 확충, 침수 예방 도시 인프라 구축 등을 핵심 공약으로 제시했다. 또한 광주·전남 통합 시대를 대비해 북구를 미래 성장 거점도시로 육성하겠다는 비전도 제시했다.

정치권에서는 신 당선인의 승리가 여성 정치인의 상징적 돌파를 넘어 실제 행정 능력으로 평가받는 출발점이 될 것이라는 전망도 나온다. 광주시의회 의장 경험을 바탕으로 의정활동과 행정 경험을 연결할 수 있을지가 향후 북구 발전의 성패를 가를 핵심 과제가 될 전망이다.

신 당선인은 당선 직후 “오늘의 승리는 주민 모두의 승리"라며 “광주 첫 여성 기초단체장이라는 역사적 책임을 무겁게 받아들이고 주민의 삶을 바꾸는 성과로 보답하겠다"고 밝혔다.

이어 “주민의 목소리가 행정의 중심이 되는 북구, 청년에게 기회가 있고 어르신이 존중받는 북구, 안전하고 활력 넘치는 북구를 만드는 데 모든 역량을 쏟겠다"고 말했다.

이재현 기자 samwon5599@ekn.kr