폐고혈압 신약, 여러 가지 있어도 ‘그림의 떡’

▲대한폐고혈압학회 임원진이 폐고혈압 신약의 건강보험 적용과 제도적 지원의 중요성을 발표하고 있다. 사진=박효순 기자

폐고혈압은 폐혈관 압력이 비정상적으로 높아지면서 우심부전으로 진행하는 난치성 질환이다. 조기에 적극적인 치료를 통해 장기 생존과 삶의 질 향상을 이룰 수 있다.

국내 환자는 약 50만명으로 추정되며, 이 중 세계보건기구(WHO) 분류상 1군인 폐동맥고혈압(PAH)환자는 약 6000명이다. 국내 폐동맥고혈압환자의 5년 생존율은 약 72%, 평균 생존기간은 13.1년까지 향상됐다. 그러나 국내에서는 건강보험 등 치료 환경이 의약품 개발 속도를 따라가지 못하면서 환자들이 치료 혜택을 충분히 누리지 못하고 있다는 지적이다.

대한폐고혈압학회는 최근 열린 제11회 대한폐고혈압학회 학술대회(PH Korea 2026)에서 국내 폐고혈압 치료 환경 개선과 환자 생존율 향상을 위한 주요 정책 과제와 진료지침을 발표했다.

정욱진 회장(가천대 길병원 심장내과)은 “국내 폐고혈압 환자의 치료 성적은 꾸준히 향상되고 있으나 여전히 신약 접근성과 제도적 지원 측면에서 개선이 필요한 부분이 많다"면서 “환자의 생존율 향상과 삶의 질 개선을 위해 의료계와 정부, 환자가 함께 협력하는 체계가 마련돼야 한다"고 밝혔다.

김계훈 차기회장(전남대병원)은 “해외에서 임상적 유효성과 안전성이 확인된 치료제들이 국내 환자들에게도 적시에 제공될 수 있도록 허가 및 건강보험 등재 절차가 보다 효율적으로 운영될 필요가 있다"고 강조했다.

환자 치료를 위한 다양한 신약이 있지만 약값이 너무 비싸 약이 절실한 환자에게는 '그림에 떡'이라는 것이 학회의 진단이다. 김 차기회장은 “의료진은 최선의 치료를 제공하기 위해 노력하고 있지만 제도는 여전히 이를 충분히 뒷받침하지 못하고 있다"고 지적했다.

▲대한폐고혈압학회 임원진이 폐고혈압 신약의 건강보험 적용과 제도적 지원의 중요성을 발표하고 있다. 사진=박효순 기자

학회는 폐동맥고혈압(PAH) 치료제 '원레브에어', 간질성폐질환 관련 폐고혈압(ILD-PH) 치료제 '타이바소', 만성 혈전색전성 폐고혈압(CTEPH) 치료제 '아뎀파스' 등의 신속한 도입과 건강보험 필요성을 강조했다.

학회에 따르면, 현행 질병 분류 체계는 폐고혈압 환자의 임상적 특성과 질환 부담을 충분히 반영하지 못하는 한계가 있다. 폐고혈압 관련 질환 분류를 보다 체계화하고 명확히 함으로써 환자들의 의료 접근성과 건강보험 보장성을 강화할 필요가 제기되는 이유이다.

이날 김경희 진료지침제정위원장(인천세종병원)은 학회 발족 후 첫 공식 폐고혈압 진료지침의 제정 방향과 발표 계획을 공개했다.

김 위원장은 “현행 건강보험 급여 기준이 국제 표준과 차이가 크고 임상적 유효성이 확인된 일부 치료제가 아직 급여화되지 못한 상황에서, 해외 지침을 그대로 적용하기보다 국내 진단·치료 환경을 반영한 한국형 진료지침을 마련해 급여 기준 개선의 근거로 제시하고자 했다"고 설명했다.

박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr