‘매운맛’ 앞세운 농심, 전세계 ‘라면 지도’ 넓힌다

▲농심이 오는 22일까지 인도 실롱 지역에서 '신라면 푸드트럭'을 운영한다.

농심이 신라면의 '매운맛'을 앞세워 세계 라면시장 공략에 속도를 내고 있다. 수출 전용 생산시설을 새로 가동하며 공급능력을 키웠다. 미국과 중국에 이어 유럽·일본 등 기존 시장에서 판매망을 넓히고 인도·중동 등 신흥시장으로 사업 영역을 확장하고 있다.

10일 업계에 따르면 농심은 지난달 29일부터 부산 녹산국가산업단지에 건립한 수출전문공장을 가동하고 있다. 농심이 수출만을 목적으로 구축한 첫 생산시설이다.

신공장은 연간 라면 5억개를 생산할 수 있다. 기존 부산·구미공장에서 생산하던 수출 물량 7억개를 더하면 국내 수출 공급능력은 연간 12억개로 늘어난다. 미국과 중국 현지 공장을 포함한 전체 생산능력은 연간 최대 62억개에 달한다.

농심은 국내 6곳, 미국 2곳, 중국 2곳 등 총 10개의 라면 생산거점을 확보했다. 세계 각국의 주문에 대응할 수 있는 생산 기반을 갖춘 셈이다.

녹산 수출전문공장은 인공지능(AI) 기술을 접목한 스마트공장으로 구축됐다. 올해 봉지면 2개와 용기면 1개 등 3개 생산라인을 우선 가동한다. 향후 수요에 따라 최대 8개까지 확대할 수 있다.

특히 생산 품목을 바꾸는 데 걸리는 시간을 기존 국내 공장 대비 최대 4분의 1 수준으로 줄였다. 국가별 소비자 취향에 맞춰 다양한 라면을 생산하면서 공급 속도도 높이겠다는 구상이다.

▲농심 녹산 수출전문공장에서 신라면이 생산되는 모습.

농심의 해외시장 공략은 생산시설 확충과 현지 마케팅을 두 축으로 진행되고 있다. 지난달 프랑스 파리에서 열린 세계적인 식품박람회 '시알 파리 2026'에서는 신라면 로제를 전면에 내세웠다. 조용철 농심 대표이사가 직접 현장을 찾아 독일·네덜란드·프랑스·영국의 주요 유통업체 관계자들과 협력 방안을 논의했다.

농심은 박람회장과 센강 일대에서 신라면 시식 행사도 진행했다. 한국의 '한강 라면' 문화를 현지 소비자들에게 소개하며 브랜드 인지도를 높이는 데 주력했다.

일본에서는 K패션과 손잡았다. 지난달 23일부터 이달 8일까지 오사카에서 열린 무신사 팝업스토어에 신라면 브랜드 부스를 마련했다. 신라면 툼바를 즉석에서 조리해 제공하고 신라면 로제와 관련 상품을 소개했다.

미국에서는 현지 미식문화와 접점을 넓히고 있다. 지난달 로스앤젤레스(LA)에서 열린 미식 행사에서 현지 한식 레스토랑 '페릴라 LA'의 김지희 셰프와 공동 개발한 신라면 요리를 선보였다. 신라면에 문어와 구운 토마토를 곁들이거나 신라면 로제에 부라타 치즈와 김을 더하는 방식이다.

인도도 새로운 공략 대상이다. 농심은 지난달 30일부터 이달 22일까지 인도 북동부 4개 도시의 20개 거점을 순회하는 신라면 푸드트럭을 운영한다. 현지 소비자들에게 신라면과 신라면 툼바를 소개하고 인근 유통매장 판매 행사도 병행한다.

이 같은 움직임은 신라면을 단순한 한국식 라면이 아닌 세계 각국의 식문화에 어울리는 브랜드로 육성하려는 전략으로 풀이된다. 제품 구성에도 변화가 나타나고 있다. 농심은 기존 국물라면에 더해 볶음면을 해외사업의 새로운 성장축으로 키우고 있다.

대표 제품인 '신라면 툼바'는 2024년 11월 출시 이후 올해 9월까지 해외 누적 판매량 1억4700만개를 넘어섰다. 올해 1~9월에만 약 8800만개가 팔려 지난해 연간 판매량을 이미 웃돌았다.

일본에서는 지난해 4월 출시한 신라면 툼바가 세븐일레븐·패밀리마트·로손 등 주요 편의점에 상시 판매 제품으로 입점했다. 농심은 신라면 로제의 해외 판매를 확대하는 동시에 내년 1분기 새로운 볶음면 제품도 선보일 계획이다.

농심의 지난해 매출액은 연결 기준 3조5143억원으로 집계됐다. 전년 대비 2.2% 증가한 수치다. 영업이익은 1839억원으로 12.8% 늘었다. 2024년 영업이익이 전년보다 감소했던 것과 비교하면 수익성이 개선된 모습이다.

올해도 성장세를 이어갔다. 지난 상반기 연결 매출은 1조8901억원으로 전년 동기 대비 7.3% 늘었다. 영업이익은 1267억원으로 31.7% 뛰었다. 영업이익률도 지난해 상반기 약 5.5%에서 올해 6.7%로 높아졌다.

해외사업의 성장세는 주력 브랜드에서 더욱 뚜렷하다. 올해 상반기 신라면 브랜드의 해외 매출은 6513억원으로 전년 동기 대비 36% 증가했다. 신라면 전체 매출에서 해외 매출이 차지하는 비중은 71%에 달했다.

조용철 농심 대표는 “독보적인 스마트팩토리 기술력과 글로벌 전략 제품을 앞세워 2030년 해외 매출 비중 60% 이상, 전사 매출 7조3000억원 시대를 열어가겠다"고 말했다.

여헌우 기자 yes@ekn.kr