▲교보생명.
소설가 한강이 한국인 최초로 노벨문학상을 수상하면서 교보생명의 숨은 조력에도 시선이 모이고 있다. 교보생명은 한강 작가의 세계진출을 비롯해 문학, 농촌, 교육, 스포츠 등 여러 분야에서 국민의식함양과 빛을 보지 못한 신인 인재를 지원하는 발자취를 이어오고 있다.
23일 교보생명에 따르면 현재 교보생명은 대산농촌재단, 대산문화재단, 교보교육재단 등의 공익재단을 운영하고 있다. 모두 교보생명의 출연으로 설립됐다.
우선 한강 작가의 노벨문학상 수상엔 신창재 교보생명 회장의 한국 문학 지원이 배경 중 하나가 됐다. 신 회장이 1993년부터 30년 넘게 이사장을 맡고 있는 교보생명의 공익재단인 대산문화재단은 한 작가를 비롯해 국내 작가들의 한국문학이 세계진출을 간접적으로 지원해왔다.
대산문화재단은 신용호 교보생명 창립자의 뜻에 의해 1992년 설립된 공익재단이다. 현재까지 총 550편의 한국 문학 번역과 연구, 출판지원 관련 사업을 진행했다. 한 작가의 작품 중 9편이 문화재단의 번역과 출판지원 대상으로 독일어, 프랑스어, 영어, 스페인어 등으로 번역됐다. 대산문화재단은 민간 유일 문학지원 재단이다.
대산문화재단은 우수한 문학작품의 번역과 해외 출판을 후원하고 있다. 앞서 지난 2016년 한 작가가 세계 3대 문학상인 맨부커상을 수상한 것도 대산문화재단의 출판 지원이 발판이 된 것으로 알려졌다. 재단은 작품 '채식주의자'가 국제 무대에 소개될 수 있도록 출판 지원에 나선 바 있다.
이외에도 대산문학상·대산대학문학상 시상과 외국문학 번역지원, 서울국제문학포럼 등 각종 사업을 이어가고 있다. 대산문학상은 한국문학 창작과 세계화에 기여하기 위해 대산문화재단이 1993년에 제정한 국내 최대 규모의 종합문학상이다.
아울러 교보생명은 대산농촌재단을 통해 우리나라 농민의 역량과 농업 경쟁력 확대, 농업의 가치 전파를 위한 공익사업을 영위하고 있다. 우리나라 최초의 농업·농촌지원공익재단으로 1991년 설립돼 대산농촌문화상 시상, 차세대 농업인재 양성, 농업실용연구 지원, 가족사랑 농촌체험 등 각종 사업을 진행 중이다.
재단은 지난 8월에도 제33회 대산농촌상을 시상했다. 농업경영 부문, 농촌발전 부문, 농업공직 부문에 대해 수상하고 상금으로 농업경영과 발전부문에 5000만원을, 농업공직 부문에 2000만원을 지급하는 등 농촌 발전에 이바지한 이들을 격려했다.
교보교육재단은 바른 인성과 지속적인 자기성장을 기반으로 미래사회에 공헌하는 '참사람'을 키우는 것을 목표로 인성, 리더십, 생명교육을 지원하고 있다. 이와 관련해 교보생명희망다솜장학사업, 청년리더십프로그램 '체인지', 청소년 인성함양을 위한 '더불어 행복하기', 교보교육대상 시상 사업 등을 전개 중이다.
교보교육재단은 22일에도 광화문 교보빌딩 23층 대산홀에서 '디지털 시대 소통과 불통, 그 사이에 선 교육'을 주제로 '2024 교육 심포지엄'을 개최했다. 디지털 미디어 시대에 소통의 중요성을 파악하고 다양한 분야의 교육 전문가들이 사회 현안을 분석과 해결 방안을 모색하는 자리다.
한편 교보생명은 민간에서 여는 유일한 유소년 전국종합체육대회인 교보생명컵 꿈나무체육대회를 개최해 오고 있다. 체육 꿈나무들을 조기에 발굴해 육성하고 기초종목을 활성화하자는 취지로 1985년부터 40년째 대회를 열었다. 출전 선수들에게 교통비와 식비를 지급하고 우수 선수 선발 시 6년간 장학금을 지급해 실질적인 도움을 제공하고 있다. 실제로 꿈나무체육대회를 거쳐 450명이 국가대표로 활약했고 올림픽과 아시안게임 등에서 200여개의 메달을 따냈다.
청소년 체육계를 위해 올해 1000만원의 기부금을 초록우산 어린이재단에 전달하기도 했다. 기부금은 꿈나무체육대회 소셜네트워크서비스(SNS)에 응원 댓글 등을 단 참여자 한 명당 1만원을 적립한 것이다.
교보생명 관계자는 “대산 신용호 창립자의 공적 가치와 뜻이 현재까지 이어지는 것으로, 공익사업을 통해 사회에 보다 진정성있는 기여를 지속해오고 있다"며 “스포츠인재 육성 등도 당장 크게 보이지 않을 수 있으나 잠재적으로 국가에 매우 높은 가치가 있다고 본다"고 말했다.
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