[포커스] 의정부 자일산림욕장 1년, 힐링 핫플 ‘우뚝’

▲김동근 의정부시장 5일 개장 1주년 맞은 자일산림욕장 현장 점검. 제공=의정부시

▲김동근 의정부시장 5일 개장 1주년 맞은 자일산림욕장 현장 점검. 제공=의정부시

의정부=에너지경제신문 강근주기자 의정부시는 개발제한구역이 간직한 푸른 숲을 시민 쉼터로 개방하며 도심 속 자연 휴양지 '자일산림욕장'을 조성했다. 의정부 최초 산림욕장이다. 작년 3월 정식 개장 이후 시민은 이곳에서 울창한 숲길을 거닐며 자연의 아름다움을 만끽했다. 도심에서 생태 체험과 여가를 동시에 즐길 수 있는 대목이 자일산림욕장만에 특장이다.

김동근 의정부시장은 16일 “자일산림욕장은 단순한 휴식 공간이 아니라 의정부가 지향하는 생태도시 상징적인 장소"라며 “지난 1년간 시민에게 도심 속 자연을 만끽할 수 있는 특별한 공간으로 자리 잡은 만큼 앞으로도 지속적인 관리와 프로그램 개선으로 더욱 진화된 모습을 시민에게 선사하겠다"고 말했다.

▲의정부 자일산림욕장 전경. 제공=의정부시

▲의정부 자일산림욕장 전경. 제공=의정부시

▲의정부 자일산림욕장-시설 안내도. 제공=의정부시

산림욕장은 '산림 문화-휴양 법률'에 따라 시민이 맑은 공기를 마시며 산책과 체력단련 등을 할 수 있도록 조성된 공간이다. 전국에 218곳, 경기도에 42곳이 있지만 의정부에는 그동안 한 곳도 없었다.

오랜 고민과 노력 끝에 의정부시는 자일산림욕장을 조성했다. 개발제한구역과 군사시설보호구역으로 묶여 있어 오랫동안 쉽게 접근하기 어려웠던 자일동 일원을 보존된 자연 그대로 시민에게 되돌려주기로 했다.

법적 제한을 극복하고 자연 친화적인 공간으로 탈바꿈한 자일산림욕장은 이제 도심 속에서 편안한 휴식을 제공하는 힐링 명소로 떠올랐다.

▲의정부 자일산림욕장- 의정부 포레스트. 제공=의정부시

▲의정부 자일산림욕장- 제1 숲속쉼터. 제공=의정부시

자일산림욕장은 자연 그대로 환경을 유지하면서도 시민에게 편안한 쉼터를 제공하기 위해 세심하게 설계됐다.

지난 2003년 조성된 3ha 면적의 잣나무림과 개발제한구역으로 원형 보존된 울창한 숲이 어우러져 방문객에게 쾌적한 산림 환경을 제공한다.

이곳에는 산책로(데크로드)를 비롯해 △피크닉장 △숲속 쉼터 △목재평상 △풍욕장 △톱밥맨발길 △수국정원 △목공체험장 등이 조성돼 있어 누구나 부담 없이 자연 속에서 휴식을 취할 수 있다.

특히 '행복나눔목공소'에서 제작한 흔들그네, 포토존, 명판 등 다양한 목공품이 설치돼 자연 친화적인 공간에서 편안한 시간을 보낼 수 있다.

▲의정부 자일산림욕장- 목공체험 프로그램. 제공=의정부시

▲의정부 자일산림욕장- 포토존. 제공=의정부시

자일산림욕장이 더욱 특별한 이유는 지역 주민 손길이 산림욕장 곳곳에 닿아 있고 구슬땀과 숨결이 살아있기 때문이다.

단순한 휴양시설을 넘어서기 위해 의정부시는 조성 단계부터 주민을 브랜드 디자인, 브랜딩 조형물 제작, 참여 프로그램 기획 등에 동참하게 했다. '산림휴양시설 생태문화 주민 참여 브랜딩 사업' 일환이다. 이를 통해 '시민에게 사랑받고, 시민이 주인이 되는 자일산림욕장'이란 상징성을 더했다.

▲의정부 자일산림욕장- 숲해설 교육. 제공=의정부시

개장 이후 지난 1년간 자일산림욕장은 다양한 산림 체험 프로그램을 운영하며 시민과 함께 특별한 시간을 쌓아왔다. 3월부터 12월까지 '숲해설 교육'이 286회 진행돼 6502명이 숲의 소중함을 배우며 자연과 가까워졌다.

5월 '청소년 진로 페스티벌'에선 35명 학생이 직접 컵 캐리어를 만들며 목공의 즐거움을 경험했고, 6월 '지역리더 탐방 프로그램'에서 95명 통장과 공무원이 숲 해설과 목공 체험을 통해 자연 속에서 허심탄회하게 소통하는 시간을 가졌다.

▲의정부 자일산림욕장- 지역리더 탐방 프로그램. 제공=의정부시

▲의정부 자일산림욕장- 지역리더 탐방 프로그램. 제공=의정부시

'의정부 포레스트'에선 10회에 걸쳐 208명이 숲속 걷기, 명상 요가, 아로마-와인 테라피를 체험하며 몸과 마음을 치유했다. 5월과 9월 진행된 '숲 속 가족 캠핑'에는 140명 가족이 참여해 자연 속에서 함께하는 특별한 하루를 보냈다.

4월부터 운영된 '피크닉 공간'은 시민에게 소중한 사람과 여유로운 한때를 보낼 수 있는 쉼터가 됐다. 의정부시는 앞으로도 시민과 함께 자일산림욕장 숲을 가꾸며, 더욱 풍성한 이야기를 담은 공간으로 만들어 갈 예정이다.

▲김동근 의정부시장(오른쪽) 5일 개장 1주년 맞은 자일산림욕장 현장 점검. 제공=의정부시

▲김동근 의정부시장(왼쪽) 5일 개장 1주년 맞은 자일산림욕장 현장 점검. 제공=의정부시

의정부시는 자일산림욕장을 시작으로 내년까지 자일동을 '경기북부 대표 생태마을'로 발전시키기 위한 다양한 사업을 추진하고 있다.

이를 위해 보훈 문화와 휴식 공간이 공존하는 '현충탑 메모리얼 파크'를 조성하고, 어린이와 청소년을 위한 자연 교육 공간으로 여가녹지와 생태학습장을 마련할 계획이다. 생태학습장은 미래 세대를 위한 환경 교육 중심축으로 활용돼 자연 보호 중요성을 체험할 기회를 제공할 것이란 전망이다.

특히 내년 6월 준공을 목표로 자일산림욕장과 현충탑을 연결하는 데크로드를 조성한다. 현충탑 메모리얼 파크와 유기적으로 연계해 녹지 힐링 시너지를 극대화한다는 구상이다.

아울러 방문객 편의를 고려해 도로와 공영주차장을 확충해 보다 쉽게 접근할 수 있도록 할 예정이다.

김동근 시장은 지난 5일 자일산림욕장 개장 1주년을 맞아 현장을 방문해 전반적인 시설 관리 상태를 점검하고 방문객과 소통하며 개선점을 다각도로 논의했다.

kkjoo0912@ekn.kr