[원자력 세미나] “K-원전 글로벌 선두 위해선 핵비확산 적극 동참 필요”

▲조주현 에너지경제연구원 원전정책연구실 실장이 28일 에너지경제신문 주최, 산업통상자원부·한국수력원자력 후원으로 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '한미 원전 동맹과 K-원전의 글로벌 선도 전략' 세미나에서 'K-원전의 글로벌 선도 리더 조건'을 주제로 발표하고 있다. 사진=유병욱 기자

우리나라의 원자력 산업이 글로벌 시장의 선두에 서기 위해서는 핵 비확산 기조에 적극 동참해야 한다는 제언이 나왔다. 전문 인력 유지, 국내 신규 원전 및 해외사업 참여 방안, 소형모듈원전(SMR) 비용 절감도 필요하다는 지적이 나왔다.

조주현 에너지경제연구원 원전정책연구실 실장은 28일 국회의원회관 9간담회실에서 에너지경제신문이 주최하고, 산업통상자원부와 한국수력원자력 후원으로 열린 '한미 원전 동맹과 K-원전의 글로벌 선도 전략' 세미나에서 'K-원전의 글로벌 선도 리더 조건'을 주제로 발표했다.

조 실장은 “원자력 관련 안전규제와 국제적인 핵비확산 협력에 준수하는 것이 필요하다"며 “미국을 포함한 핵 비확산 기조 동참 및 도입국에도 이를 적용할 수 있도록 지원해야 한다"고 밝혔다.

미국 에너지부가 지난 1월 우리나라를 민간국가를 지정한 것을 두고 정부가 핵 비확산 조치를 위협해서 그런 것 아니냐는 주장도 일부 나온 바 있다.

그는 향후 생산가능 인구 감소에 따라 인력의 안정적인 유지를 확대할 방안이 필요하다고 강조했다.

2023년 기준 원전산업 실태조사에서 기업들은 주로 애로사항으로 인력수급과 물량 부족을 꼽아 인력수급을 해결하는 게 중요한 과제로 꼽혔다.

조 실장은 이를 위해 마이스터고 활성화, 원자력공학과 지원, 퇴직자 활용, 국내 취업 중인 외국인의 장기적 활용방안을 고려해야 한다고 봤다.

또한 신한울 3·4호기 일감 조기발주 등을 통해 원전 산업에 안정적인 일감을 제공해야 한다고 밝혔다.

조 실장은 “원전생태계 복원 및 활성화 정책뿐 아니라 해외 진출을 위해 설계·조달·시공(EPC)에서 기자재, 서비스 분야 참여로 확대할 필요가 있다"고 말했다.

조 실장은 SMR 프로젝트의 효율적 관리 및 규모의 경제 달성을 통한 비용 절감의 중요성도 강조했다.

그는 우리나라 원전 산업의 강점에 대해 주요 선진국에 비해 공사기한과 예산을 준수하고 견고한 산업기반을 바탕으로 한 반복건설 경험으로 경쟁력을 확보했다고 설명했다.

조 실장에 따르면 미국 보그틀 3·4호기, 프랑스 플라망빌 3호기, 핀란드 올킬루오토 3호기 원전은 건설이 5년 이상 지연됐고 비용도 2~4배 증가했다.

반면 우리나라의 새울 1·2호기와 바라카 원전은 비교적 일정을 주수했고 비용증가분은 2배 미만으로 주요국 사업 대비 적었다.

그는 “국제에너지기구(IEA)에 따르면 2050년 탄소중립 달성을 위해 현재 약 400기가와트(GW)에서 1100기가와트(GW) 이상 원전을 늘려야 한다"며 “현재 운영 중인 원전의 계속 운전 외에도 대형원전 신규 건설과 SMR 도입이 필요하다"고 밝혔다. 최근 건설을 시작한 원전의 대부분은 중국, 러시아 노형으로 파악된다.

이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr