“30억 확약서=공주대 통합 찬성?”…최원철 “왜곡” 정면 반박

▲공주대·충남대 통합 논란이 이어지고 있는 가운데 국립공주대학교 공주캠퍼스 전경. 제공=국립공주대학교 홈페이지

공주=에너지경제신문 김은지 기자 공주대·충남대 통합형 글로컬대학30 사업 과정에서 제출된 것으로 알려진 '30억원 지원 확약서'를 둘러싸고 공주시장 선거 막판 공방이 거세지고 있다. 국민의힘 최원철 후보는 “통합 찬성 선언으로 왜곡되고 있다"며 공식 설명자료를 내고 반박에 나섰고, 더불어민주당 김정섭 후보는 “행정적으로 가능한 일이었더라도 시민 영향 판단이 부족했다"고 지적했다.

국민의힘 최원철 공주시장 후보는 20일 '공주대 통합 관련 공식 보도설명자료'를 내고 “일부 세력이 SNS와 문자메시지를 통해 '최 후보가 재임 중 공주대-충남대 통합을 찬성·지원하기 위해 30억원 확약서를 작성했다'는 내용을 유포하고 있다"고 했다.

최 후보 측에 따르면 최근 지역사회에서는 확약서 사진과 관련 문자메시지가 빠르게 확산되고 있다. 최 후보 측은 해당 문서가 공주대·충남대 통합형 글로컬대학30 사업 추진 과정에서 작성된 재정 협력 성격의 확약서라고 설명했다.

또 글로컬대학30 사업은 국비와 지방비가 함께 투입되는 구조라며, 확약서는 사업 추진 과정에서 필요한 재정 분담 의사를 담은 행정적 성격의 문서일 뿐 대학 통합 자체에 대한 정치적 찬성 선언과는 다르다는 입장을 내놨다.

특히 당시 지역사회에서는 공주캠퍼스 축소와 지역 대학 경쟁력 약화 우려가 적지 않았다는 점도 강조했다. 최 후보 측은 오히려 지역 대학의 위상과 공주캠퍼스 기능을 지키기 위한 대응 차원의 성격이 있었다고 주장했다.

다만 공주대·충남대가 통합을 전제로 글로컬대학 사업을 추진한 만큼, 해당 확약서를 통합 추진 사업에 대한 재정 지원 의사로 볼 수 있다는 해석도 지역사회 일각에서 나오고 있다.

김정섭 후보 역시 지난 19일 기자회견에서 “정부 사업에 지자체가 대응 투자, 이른바 매칭을 약속하는 것은 있을 수 있다고 생각한다"며 “공주대 요청에 공주시가 협력하는 것 자체는 가능했을 것"이라고 말했다.

다만 김 후보는 통합을 전제로 한 사업이라는 점을 충분히 검토했는지가 핵심이라고 봤다. 그는 “시민 생활과 지역사회에 미칠 영향을 충분히 헤아렸어야 한다"며 판단 책임 문제를 제기했다.

그러면서 “시장이라면 시민이 동의하지 않는 일을 일방적으로 추진해선 안 된다"며 “자신이 시장이 된다면 공주대·충남대 통합을 전제로 한 글로컬 사업은 재협의를 요구하겠다"고 밝혔다.

최 후보 측은 “행정적 재정 협력 문서를 두고 마치 최 후보가 통합 찬성 입장을 공식 선언한 것처럼 왜곡하고 있다"며 “SNS와 문자메시지 등을 통한 허위·왜곡 정보 유포 행위에 대해서는 공직선거법 검토를 포함한 강경 대응에 나설 예정"이라고 했다. 또 “공주시의 브랜드 가치와 공주대의 전통을 지키겠다는 입장은 확고하다"고 덧붙였다.

김은지 기자 elegance44@ekn.kr