원주시, AI 특화 시범도시 선정…강원 첫 ‘자율형 AI 도시’ 실험

▲원주혁신도시 전경. 원주시는 국토교통부 AI 특화 시범도시 공모사업에 선정돼 국비 1,434억원을 포함한 총 1,981억원 규모의 사업을 추진한다. 자율주행 교통체계와 AI 헬스케어, 스마트 재난안전 서비스 등을 혁신도시를 중심으로 구축할 계획이다. 제공=원주시

원주=에너지경제신문 박에스더 기자 원주시가 인공지능(AI)을 도시 운영 전반에 접목하는 국가 시범사업에 선정됐다. 의료기기 산업도시로 성장해 온 원주가 이번에는 AI를 기반으로 한 미래도시 모델 구축에 나선다.

더불어민주당 송기헌 국회의원은 17일 국토교통부의 AI 특화 시범도시 공모사업에 원주시가 최종 선정됐다고 밝혔다. 강원권에서는 원주가 유일하다.

사업 규모는 총 1981억원이다. 국비가 1434억원으로 대부분을 차지한다. 올해 기본계획 수립과 설계를 거쳐 2027년부터 2030년까지 단계적으로 사업이 추진된다.

AI 특화 시범도시는 도시 곳곳에서 생성되는 데이터를 AI가 분석해 교통과 안전, 생활서비스를 스스로 관리하는 도시를 구현하는 사업이다. 공공이 데이터와 제도를 구축하면 민간기업이 다양한 AI 기술을 실증하는 방식으로 진행된다.

원주시는 혁신도시를 중심으로 자율주행 교통체계를 도입할 계획이다. 혁신도시 순환형 자율주행 셔틀과 로보버스가 대표 사업이다. 사업이 현실화되면 시민들은 일부 구간에서 운전자 없는 대중교통 서비스를 이용할 수 있게 된다.

헬스케어 분야도 핵심 축이다. 원주는 국내 최대 규모의 의료기기 산업 집적지 가운데 하나다. AI를 활용한 건강관리 플랫폼과 디지털 헬스케어 서비스 구축이 추진된다. 지역 의료기기 기업들이 개발한 기술을 실제 도시 환경에서 검증할 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다.

재난안전 분야에서는 산불과 시설물 이상 징후, 도로 위험 요소 등을 실시간으로 분석하는 체계가 구축된다. 사고 발생 이후 대응하는 방식에서 벗어나 위험을 미리 감지하고 예방하는 시스템으로 전환하는 것이 목표다.

이번 선정에는 원주가 갖춘 산업 기반이 영향을 미친 것으로 보인다. 혁신도시와 의료기기산업, 디지털헬스케어 산업단지, 강원대학교 원주캠퍼스, 원주미래산업진흥원 등 관련 인프라가 집적돼 있기 때문이다.

사업에는 에스트래픽, 현대자동차, 서울로보틱스, NHN클라우드, 솔트룩스 등 민간기업이 참여한다. 원주시는 AI 교육센터와 산업용 GPU센터를 활용해 관련 산업 생태계도 함께 육성할 계획이다.

다만 성공 여부는 기술보다 시민 체감도에 달려 있다는 지적도 나온다. 그동안 국내 스마트시티 사업 상당수가 기술 실증에는 성공했지만 실제 이용으로 이어지지 못한 사례가 적지 않았기 때문이다. 자율주행 서비스 역시 안전성과 편의성, 운영 지속성이 확보돼야 시민들의 선택을 받을 수 있다.

송기헌 의원은 “원주혁신도시가 시민의 안전과 건강, 이동을 함께 책임지는 미래도시로 거듭나게 됐다"며 “예산 확보와 제도 정비가 차질 없이 이뤄질 수 있도록 국회 차원에서 지원하겠다"고 말했다.

원주시 관계자는 “이번 사업은 AI 기술을 실증하는 데 그치지 않고 시민 생활과 지역 산업을 연결하는 것이 목표"라며 “혁신도시를 중심으로 AI 기반 도시 서비스를 구축해 미래도시 모델을 만들어 가겠다"고 말했다.

AI 특화 시범도시 선정은 원주가 의료기기 산업도시를 넘어 AI 산업도시로 영역을 확장할 수 있는 계기가 될 전망이다. 앞으로 5년간의 사업 성과가 지역 산업 생태계와 일자리 창출로 이어질 수 있을지가 핵심 과제로 남아 있다.

박에스더 기자 ess003@ekn.kr