포스코인터, 광양 LNG터미널 2단계 준공 눈앞…호남 반도체 에너지 공급 주도

▲전남 광양에 위치한 포스코인터내셔널 LNG터미널 전경. 사진=포스코인터내셔널

포스코그룹에서 에너지 사업을 맡은 포스코인터내셔널이 광양 LNG 터미널 2단계 사업 준공을 눈앞에 두고 있다. 에너지전환의 핵심 연료로 꼽히는 LNG의 상류부터 하류까지 전 밸류체인에 참여해 부가가치를 극대화하겠다는 그룹 전략이다.

특히 광양 터미널은 호남 반도체 클러스터가 들어설 예정인 광주지역과 가장 가까운 곳에 위치해 있어 향후 반도체 클러스터 에너지 공급에서 주도적 역할을 할 것이란 기대도 받고 있다.

6일 에너지 업계에 따르면, 포스코인터내셔널은 올해 하반기 중 전남 광양 LNG터미널에 20만킬로리터(㎘) 용량 저장탱크 2기를 준공하고 내년 또는 내후년에 본격 가동할 예정이다. 광양 LNG터미널은 지금까지 93만㎘ 규모의 저장탱크를 운영해왔다.

포스코인터내셔널은 앞으로도 계속 광양 LNG터미널의 저장 능력을 확대할 계획이다. 포스코그룹은 지난 2일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 '최고경영자(CEO) 인베스터 데이'에서 2031년까지 LNG 저장 탱크를 180만㎘로 늘리고, 취급 물량은 지난해 182만2000톤에서 2031년 634만7000톤으로 확대한다는 목표를 내놨다.

포스코그룹은 LNG를 그룹의 미래 핵심사업으로 키우고 있다. 이를 위해 LNG 상류부터 하류까지 전 밸류체인에 참여하고 있다.

상류 부문에서는 미얀마 서부 해상에서 첫 가스전 생산을 개시했고, 연말까지 개발 4단계 시추를 마치고 내년 하반기부터 생산을 개시할 예정이다. 호주에서도 2022년 세넥스에너지 지분 50.1%를 인수한 뒤 광구 2곳에서 가스전을 운영 중이다.

중류 부문에서는 광양 LNG 터미널 외에 미국 알래스카주 LNG 개발 프로젝트를 주관하는 글렌파른과 손을 잡고 연간 100만톤의 LNG 도입 및 가스관 강재 공급, 프로젝트 지분 참여를 할 예정이다.

하류 부문에서는 인천 발전소에서 LNG를 활용한 수소혼소 발전 설비 고도화를 준비 중이다. 광양에서도 GW급 LNG 발전소를 추진하고, 2031년까지 총 발전설비 규모를 6GW로 확대할 계획이다.

장인화 포스코그룹 회장은 CEO 인베스터 데이 행사에서 “LNG는 에너지 전환의 브릿지 연료이자 급증하는 수요에 따라 고수익원으로 주목받고 있다"며 “LNG 전환이 두드러지는 글로벌 시장 환경에 주목해 상류와 하류를 잇는 중류 트레이딩 사업을 확대할 것"이라고 말하기도 했다.

포스코인터내셔널의 광양 LNG 터미널 증설이 더욱 주목을 받는 이유가 있다. 바로 최근 발표된 정부의 호남 반도체 클러스터 조성 계획 때문이다. 삼성전자와 SK하이닉스는 용인지역 외에 추가로 광주지역에 반도체 팹 공장을 건설할 계획이다. 여기에 필요한 전력은 총 6.3GW로 추산된다.

호남은 재생에너지가 풍부하지만, 팹 공장의 전력 수요는 그 이상을 요구하고 재생에너지의 간헐성을 보완하기 위해서라도 LNG발전이 필요하다. 광양 LNG 터미널은 전국 공급기지 가운데 광주와 가장 가까이에 위치해 있고, 향후 수소 공급까지 계획하고 있어 호남 반도체 클러스터의 에너지 공급에서 중추적 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.

LNG사업은 탄소중립 시대에도 여전히 유망할 것으로 전망된다.

글로벌 에너지 공룡기업인 쉘은 이달 초 LNG 시장전망 보고서를 통해 2050년 세계 LNG 수요가 2025년보다 65% 늘어난 연 7억톤가량이 될 것으로 예상했다. 보고서는 LNG 수요 증가 요인으로 △석탄보다 탄소배출이 적은 에너지원에 대한 수요 증가 △일본 등 성숙한 아시아 시장의 데이터센터가 새로운 전력 수요처로 부상 △LNG 벙커링 수요 2035년까지 약 2700만 톤으로 7배 확대 △유럽 등에서 재생에너지 간헐성을 보완 및 에너지 안보 뒷받침으로 LNG 역할 확대 등을 꼽았다.

국내에서도 반도체와 인공지능(AI) 같이 전력을 많이 소비하는 산업이 성장하면서 LNG 발전이 특히 주목받고 있다. 반도체 공장이나 AI 데이터센터 바로 옆에 자체 발전소를 구축할 필요성이 커지는데, 신재생에너지나 원자력 발전소에 비하면 LNG발전소 구축 기간이 3~5년 정도로 짧으면서도 안정적인 전력 공급이 가능하다.

정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr