“로봇도 군번 받나”…현대차, 육군·산업부와 피지컬 AI 실험 나선다

▲(왼쪽부터)기념사진 촬영 중인 이민우 산업부 산업성장실장 전담직무대리, 최장식 육군참모차장, 이항수 현대차그룹 부사장. 사진=현대자동차

현대자동차그룹이 로봇과 피지컬 AI 기술의 활용 범위를 군으로 확대한다. 제조와 물류 현장을 중심으로 개발해온 로봇 기술을 실제 군 운용 환경에서 시험하면서, 기술 완성도를 높이고 공공 분야 적용 가능성도 함께 넓힌다는 구상이다.

현대차그룹은 14일 충남 계룡시 육군본부에서 육군, 산업통상자원부와 로봇·피지컬 AI 및 첨단기술 활용 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 김규하 육군참모총장과 최장식 육군참모차장, 이민우 산업통상자원부 산업성장실장(전담직무대리), 이항수 현대차그룹 부사장 등이 참석했다.

이번 협력은 병력 감소와 자동화 수요 확대에 대응해 군 지원 업무에 로봇과 AI 기술을 적용하는 방안을 공동으로 검토하고 실증하는 것이 핵심이다. 장병 안전을 높이고 반복적이거나 위험도가 높은 업무의 부담을 줄이는 데 초점이 맞춰졌다.

우선 물류 자동화와 지원 물자 운송, 경계·안전 점검 등 다양한 분야에서 기술 적용 가능성을 검토한다. 실증 대상으로 선정된 기술은 육군 내 테스트 환경에서 실제 운용 조건에 맞춰 성능과 신뢰성을 평가받게 된다.

이후 현대차그룹은 실증 과정에서 확보한 현장 데이터를 활용해 기술을 고도화할 계획이다. 판교에 마련된 육군 'AX 거점'에서는 실증 데이터를 분석하고 AI 기반 공동 연구도 추진한다. AX 거점은 민간의 AI 기술을 국방 분야에 빠르게 적용하기 위해 조성되는 협력 플랫폼이다.

협력 범위는 로봇과 AI를 넘어 수소 분야까지 이어진다. 세 기관은 수소 모빌리티와 수소 인프라의 군 활용 가능성도 함께 검토하기로 했다. 기아는 지난해 군과 함께 수소동력 경전술차량 시험평가를 완료한 바 있다.

이번 협약은 현대차그룹의 로봇 사업이 산업 현장을 넘어 공공 영역으로 확장된다는 점에서도 의미가 있다. 군은 안전성과 신뢰성이 특히 중요한 환경인 만큼, 이곳에서 검증된 기술은 향후 물류와 재난 대응, 공공 인프라 등 다양한 분야로 적용 범위를 넓힐 가능성이 있다.

현대차그룹은 최근 무인소방로봇과 의료용 착용로봇 등을 공공 기관에 공급하며 로봇 기술의 활용 영역을 확대해왔다. 현대차그룹 관계자는 “이번 업무협약은 국방 분야 피지컬 AI 및 첨단기술 적용을 위한 민·관·군 협력의 토대가 될 것"이라며 “현장 수요를 반영한 기술 실증과 공동연구를 통해 안전하고 효율적인 군 지원 체계 구축과 국내 피지컬 AI 경쟁력 제고에 기여하겠다"고 밝혔다

박서현 기자 shine@ekn.kr