“순교자의 땅 충남으로”…박수현 지사, 레오 14세 교황에 방문 요청

▲박수현 충남도지사(앞줄 왼쪽)가 26일(현지시간) 이탈리아 로마 교황청에서 유흥식 추기경(왼쪽 두 번째) 등 일행과 함께 이동하고 있다. 제공=충남도

충남=에너지경제신문 김은지 기자 박수현 충남지사가 레오 14세 교황을 만나 '순교자의 땅' 충남을 찾아달라고 요청했다. 교황의 충남 방문을 계기로 도내 역사·종교 유산을 세계적인 관광자원으로 키우겠다는 구상이다.

27일 충남도에 따르면 박 지사는 전날인 26일(현지시간) 이탈리아 로마 성 베드로 대성당에서 열린 교황 일반알현에 참석해 레오 14세 교황과 대화를 나눴다. 이번 만남은 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경의 도움으로 이뤄졌다.

박 지사는 일반알현 후 언론 인터뷰에서 “교황께 충남이 수많은 무명 순교자의 역사를 간직한 '순교자의 땅'이라는 점을 분명히 말씀드렸다"고 밝혔다.

그는 교황에게 충남에 27곳의 순교 관련 성지가 있으며, 프란치스코 교황도 2014년 솔뫼성지와 해미읍성을 찾았다는 점을 설명했다.

이어 “레오 14세 교황이 충남을 방문한다면 세계 청년들과 공동체 정신과 생명 존중의 가치를 나누는 계기가 될 것이라고 말씀드렸다"고 전했다.

박 지사는 “레오 14세 교황이 설명을 들은 뒤 미소를 지으며 고개를 끄덕였다"고 말했다. 다만 충남 방문 여부나 구체적인 일정은 확정되지 않았다.

박 지사는 충남지역 순교 성지와 순례길을 하나로 연결하는 '동양의 산티아고길' 구상도 제안했다.

그는 “스페인의 산티아고 순례길은 종교를 넘어 세계인이 찾는 곳이 됐다"며 “충남의 천주교 순교지와 역사·문화유산을 연결하면 세계적인 순례길로 발전시킬 수 있다"고 말했다.

충남도는 2027 서울 세계청년대회를 앞두고 해미국제성지 일대에 7개 사업, 225억원 규모의 순례·문화교류 기반을 조성하고 있다.

디지털역사체험관과 해미국제성지∼간월암 가로수길, 순례길 종점 구간, 야간 순례길 경관 조성 등 4개 사업은 완료했다. 해미 순례방문자센터와 여사울성지 복합문화센터, 문화교류센터 등 3개 사업은 추진 중이다.

해미국제성지는 조선 후기 천주교 박해 당시 1000명 이상이 처형된 것으로 전해지는 순교지다. 2020년 교황청 승인을 받아 국내 단일 성지 가운데 처음으로 국제성지에 이름을 올렸다.

박 지사는 일반알현을 마친 뒤 교황청 성직자부 회의실에서 유 추기경을 만나 레오 14세 교황에게 충남 방문을 건의하는 서한을 전달해 달라고 부탁했다. 유 추기경은 조만간 열리는 교황과의 회의 때 서한을 전하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

같은 기간 개최되는 충청권 하계세계대학경기대회와의 연계도 제안했다. 세계청년대회 참가자들이 충청권 경기를 관람할 수 있는 프로그램을 마련해 달라는 것이다.

2027 서울 세계청년대회 교구대회는 7월 29일부터 8월 2일까지 전국 각 교구에서 열리며, 본대회는 8월 3일부터 8일까지 서울에서 진행된다. 충남도는 도내 교구대회에 약 5만명의 청년이 방문할 것으로 예상하고 있다.

충청권 하계세계대학경기대회는 같은 해 8월 1일부터 12일까지 대전·세종·충북·충남에서 열린다. 충남도는 대전교구 및 시·군과 실무협의회를 운영하며 두 대회를 연계한 프로그램을 준비하고 있다.

김은지 기자 elegance44@ekn.kr