직장인 고혈압·스트레스, ‘구조화된 강아지 영상’ 시청하면 안정 효과

▲연구에 사용된 강아지 영상. 출처=해피독TV 콘텐츠

인간의 정서적 반응을 유도하도록 구조적으로 설계된 강아지 영상이 직장인의 심혈관·정신건강에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

분당서울대병원은 1일 “소아청소년과 송영환 교수와 전북대학교 수의과대학 박철 교수 공동연구팀이 국내 직장인 66명을 대상으로 15분간 강아지 영상을 시청하게 한 결과, 혈압과 맥박이 안정되고 불안과 기분장애 지표가 유의하게 개선됐다"고 밝혔다.

동물행동학에 따르면, 강아지 특유의 큰 눈과 둥근 얼굴, 작은 코와 입은 인간의 본능적인 애정과 보호 본능을 불러일으킨다. 이처럼 어린 개체를 연상시켜 관심과 돌봄 행동을 유도하는 외형적 특징이 베이비 스키마(baby schema)다.

연구팀은 강아지의 얼굴·표정·움직임 등 정서적 반응을 유도하는 요소를 분석하고 이를 구조화해 영상 구성과 구도, 촬영 기법에 반영했다. 특히 시청자가 강아지와 직접 눈을 마주치는듯한 경험을 할 수 있도록 카메라 시선과 장면 구성을 설계해 효과를 높였다.

영상은 물놀이를 하거나 마당을 뛰어노는 강아지, 장난감 자동차에 앉은 강아지, 새끼를 돌보는 어미 개, 서로 눈을 맞추는 어미 개와 강아지 등 3분 영상 5편으로 구성됐다.

▲분당서울대병원 소아청소년과 송영환 교수

연구팀이 직장인 참가자들의 영상 시청 전·후의 혈압(㎜Hg)과 맥박을 비교한 결과, 시청 전 혈압이 수축기 120 혹은 이완기 80 이상이었던 '혈압 상승군'에서 긍정적인 변화가 두드러졌다. 이들의 수축기 혈압은 평균 125.23에서 118.58로 6.65 감소했다. 이완기 혈압은 88.28에서 83.38로 4.93 낮아졌다. 맥박도 분당 4.12회 감소했다. 정상 혈압군 역시 수축기 혈압이 평균 3.16, 맥박은 분당 2.76회 감소했으나, 이완기 혈압에서는 별다른 변화가 관찰되지 않았다.

스트레스 반응도 개선됐다. 불안 정도를 평가하는 상태불안척도(STAI-S)는 혈압 상승군에서 평균 9.43점, 정상 혈압군에서 6.64점 낮아졌다. 긴장·우울·분노·피로·혼란 등 부정적 기분을 종합적으로 반영하는 총기분장애점수(TMD) 또한 각각 11.77점, 7.92점 감소했다.

송영환 교수는 “혈압은 약물치료만으로 완전하게 관리할 수 있는 지표가 아니며, 스트레스와 생활환경의 영향을 지속적으로 받는다"면서 “콘텐츠 기반 중재를 기존 치료와 병행한다면, 환자의 일상적인 스트레스 관리와 혈압 조절을 돕는 새로운 보조수단으로 발전할 수 있을 것"이라고 설명했다.

이번 연구는 곽상기 해피독 TV 대표가 논문 제1저자로 참여해 연구용 영상을 기획 및 제작했다. 연구 내용은 국제학술지 '프런티어스 인 퍼블릭 헬스(Frontiers in Public Health)'에 게재됐다.

박효순 의료 전문기자 anytoc@ekn.kr