[마셔보니] 탄산음료의 경계를 허물다…클룹 ‘애사비소다 콜라 제로’

▲이그니스 클룹 '애사비소다 콜라 제로' 제품 이미지. 사진=여헌우 기자.

콜라인데 콜라 같지 않다. 사과초모식초를 넣었다고 해서 식초 음료라고 부르기도 애매하다. 그런데 묘하게 맛있다. 빈속에도 식사 후에도 계속해서 생각난다. 이그니스가 전개하는 클룹이 출시한 '애사비소다 콜라 제로' 얘기다.

검붉은 색의 음료를 컵에 따르면 외관은 영락없는 콜라다. 입에 가져가면 예상했던 맛에서 조금씩 벗어나기 시작한다. 일반 콜라처럼 묵직한 단맛이 먼저 치고 나오기보다 강한 탄산과 새콤한 풍미가 입안을 자극한다. 뒤이어 익숙한 콜라 향이 따라온다.

'코카콜라나 펩시 같은 맛'을 기대했다면 다소 낯설 수 있다. 콜라 특유의 진한 단맛과 캐러멜 풍미를 그대로 구현한 대체재와는 거리가 있다. 반대로 '건강을 고려한 탄산음료'라는 점을 생각하고 마시면 얘기가 달라진다. 콜라의 익숙함에 애사비 특유의 산뜻한 맛을 섞어놓은 조합이 꽤 매력적이다.

무엇보다 인상적인 건 탄산이다. '건강'을 앞세운 음료에서 흔히 떠올리는 밋밋한 느낌이 거의 없다. 톡 쏘는 정도를 넘어 제법 강하게 입과 목을 자극한다.

단맛도 과하지 않다. 첫 모금에서는 콜라의 향과 단맛이 느껴지고 끝으로 갈수록 애사비의 새콤한 맛이 존재감을 드러낸다. 식초를 그대로 마실 때 느껴지는 코를 찌르는 듯한 향은 강하지 않았다. 탄산과 콜라 풍미가 산미를 상당 부분 눌러준다.

몇 모금 마시다 보면 이 독특한 조합에 금세 익숙해진다. 개인적으로는 이 지점이 제품의 가장 큰 매력이었다. 일반 콜라보다 맛이 가볍고 끝이 산뜻해 계속 한 모금씩 손이 갔다. 처음에는 '콜라와 애사비가 어울릴까' 싶었지만 한 병을 비울 무렵에는 오히려 일반 콜라보다 더 자주 찾을 것 같다는 생각이 들었다.

기름진 음식과도 궁합이 좋을 듯하다. 제품 라벨에도 '사과초모식초에 식이섬유를 더해 기름진 음식과 먹으면 더 좋다'고 소개돼 있다. 실제로 산미와 강한 탄산이 입안에 남는 느끼한 맛을 씻어내는 역할을 한다. 치킨이나 피자, 햄버거를 먹을 때 콜라 대신 곁들이기에 제법 그럴듯하다.

영양성분도 일반 탄산음료와 차별화되는 부분이다. 500㎖ 한 병의 열량은 8㎉다. 당류와 지방은 각각 0g이며 탄수화물 5g, 식이섬유 3g, 알룰로스 1.5g, 나트륨 25㎎이 들어 있다. 제품에는 사과초모식초가 0.2% 함유됐다.

클룹은 기존에도 오리지널 사과를 비롯해 다양한 맛의 애사비소다를 판매해왔다. '애사비소다 콜라 제로'는 여기에 대중적인 콜라 맛을 접목해 기존 탄산음료 영역까지 제품군을 넓힌 제품이다.

탄산음료를 좋아하지만 당류와 열량이 신경 쓰이는 소비자라면 꽤 흥미로운 선택지가 될 만하다. 무엇보다 한 번 맛을 알고 나면 묘하게 다시 생각난다. '건강을 고려했으니 이 정도 맛이면 괜찮다'가 아니라, 그 독특한 맛 자체 때문에 다시 손이 가는 음료다.

여헌우 기자 yes@ekn.kr