[현장] 40년 지킨 가게도 잿더미로…구룡마을 화마에 삶의 터전 사라졌다

▲28일 오전 서울 강남구 개포동 구룡마을 화재 현장. 전날 발생한 대형 화재로 40년간 운영해 온 과일·채소 판매점의 지붕과 내부 시설이 불에 타 무너져 내렸다. 판매대와 바닥에는 미처 치우지 못한 호박과 참외 등 농산물이 그대로 남아 있고, 주변에는 검게 그을린 목재와 각종 집기가 어지럽게 널려 있다. 사진=장혜원 기자

“여기서 한 40년."

28일 오전 서울 강남구 개포동 구룡마을. 전날 발생한 대형 화재로 불탄 채소가게 앞에서 만난 상인은 얼마나 오래 장사를 했느냐는 에너지경제신문의 질문에 이같이 답했다. 40년 가까이 지켜온 가게가 불길에 사라진 것이다. 주민들에게 채소와 과일을 팔던 공간은 하루아침에 잿더미가 됐다.

판매대에는 감과 포도 등이 남아 있었다. 일부 과일은 검게 그을렸고, 포장 상자와 집기에도 화재 흔적이 선명했다. 타다 남은 목재와 철제 구조물이 내려앉은 자리에서 노년의 상인 부부는 동전이라도 남아 있는지 살피고 있었다.

피해 규모를 묻자 그는 “말도 못 하지"라고 했다. 오랫동안 운영해온 가게가 이처럼 불탄 것은 “처음"이라고도 했다.

당장 머물 숙소도 아직 배정을 기다리는 상황이었다. 상인은 “학교나 호텔 등에 숙소를 마련해준다는 안내를 받고 신청해뒀다"고 설명했다. 이날 어디로 가야 할지 안내가 올 것으로 기다리고 있는 셈이다. 숙소 지원 외에 다른 대책을 들었느냐는 질문에는 “별 말 없었다"고 답했다.

불길은 꺼졌지만, 상인에게는 오늘 밤 잠자리와 내일부터의 생계가 한꺼번에 숙제로 남았다.

▲28일 오전 서울 강남구 개포동 구룡마을 화재 현장. 전날 발생한 대형 화재로 판잣집들이 형체를 알아보기 어려울 정도로 불에 타 무너져 내렸다. 검게 그을린 기둥과 뒤틀린 철제 구조물, 각종 생활용품이 잿더미 속에 뒤엉켜 있는 가운데 한 주민이 폐허로 변한 마을을 바라보고 있다. 사진=장혜원 기자

인근 건물도 지붕과 벽체가 무너져 내부가 고스란히 드러나 있었다.

불길에 휘어진 철제 구조물과 타다 남은 목재, 형체를 알아보기 어려울 정도로 훼손된 가재도구가 뒤엉켜 있었다.

곳곳에는 검게 그을린 연탄과 불에 탄 가스통들이 나뒹굴어 화재 당시의 참혹한 상황을 짐작하게 했다. 잔해 사이에는 불에 탄 차량이 멈춰 서 있었고, 무너진 건물 주변으로 생활용품과 각종 폐기물이 어지럽게 흩어져 있었다. 마을 뒤편으로는 고층 아파트들이 우뚝 솟아 있었다. 현대식 아파트와 잿더미로 변한 판잣집들이 한 시야에 들어오면서 서울 강남 한복판의 극명한 주거환경 격차를 드러냈다.

이번 화재는 27일 오후 발생해 약 13시간 만인 28일 오전 4시 39분 완전히 진화됐다. 77가구 107명이 피해를 보고 30대 여성 1명이 다친 것으로 파악됐다. 정확한 화재 원인과 재산 피해액은 추가 조사가 필요한 상황이다.

현장에서 만난 피해자들이 잃은 것은 집만이 아니었다. 올해 1월에 이어 한 번 더 피해를 봤다고 호소한 피해자는 굴착기와 화물차, 컨테이너 등이 불탔다고 설명했다. 생업에 필요한 장비까지 소실됐지만, 피해액을 제대로 따져볼 겨를도 없었다.

그는 화재 당시 “직접 물을 뿌리며 불이 번지는 것을 막으려 했다"고 말했다. 소방차가 들어오자 가까이에서 불을 꺼줄 수 있을 것으로 기대했지만, 불길이 다가온 뒤에는 차량을 옮길 길을 찾지 못했다는 설명이다. “여기도 막혀 있지, 저기도 막혀 있지. 나갈 수가 없었던 거다"

그는 당시 주변에 소방차가 배치되고 다른 방향에서는 불길이 다가와 차량을 빼기 어려웠다고 주장했다. 다만 구체적인 차량 배치와 이동 가능 여부, 진압 과정의 적정성은 소방당국의 확인이 필요한 부분이다.

▲28일 오전 서울 강남구 개포동 구룡마을 화재 현장. 전날 발생한 대형 화재로 중장비와 화물차 등이 불에 타 훼손된 채 방치돼 있다. 주변에는 검게 그을린 철제 구조물과 각종 집기, 건물 잔해가 어지럽게 널려 있으며, 뒤편으로는 고층 아파트 단지가 대비를 이루고 있다. 사진=장혜원 기자

피해 보상을 어떻게 받아야 할지 묻자 그는 “그걸 몰라서 지금 답답하다"고 말했다. 화재 진화 이후 관계기관으로부터 후속 대책을 들었느냐는 질문에는 복수 피해자는 “아직 관련 설명을 듣지 못했다"고 동일한 대답을 내놨다.

함께 있던 다른 주민은 현장에 강남구청 등의 관계기관 담당자들이 나와 있다면서도, “피해자들을 찾아다니며 필요한 절차와 대책을 설명해줬으면 좋겠다"는 취지로 말했다. 그는 “구청에 직접 찾아가 피해 상황을 이야기하도록 주변 사람들에게 안내하고 있다"고도 했다.

주민들에게는 피해 접수와 지원 절차를 알아보는 일부터 쉽지 않은 상황인 셈이다.

통제된 집에 들어가지 못해 약을 챙기기 어렵다는 호소도 나왔다. 고혈압과 고지혈증 약을 복용한다는 한 주민은 관계자와 동행해서라도 약을 가져오고 싶었지만 들어가지 못했다고 말했다. 그는 “약 가져올 테니까 들어가자고 해도 못들어가게 했다"며 아쉬움을 토로했다.

현장 안전을 위한 출입 통제가 이어지는 가운데 주민들에게는 평소 먹던 약과 생활필수품을 확보하는 일도 시급했다.

▲28일 오전 서울 강남구 개포동 구룡마을 의용소방대 앞에 주민들이 모여 있다. 전날 발생한 대형 화재 당시 피해 주민들이 이곳에 모여 진화 상황을 지켜본 것으로 전해졌다. 사진=장혜원 기자

일부 주민의 불만은 전날 이뤄진 오세훈 서울시장의 현장 방문으로 향했다. 구룡마을 입구에서 만난 주민은 “시장이 나왔으면 화재민을 만나야 정상 아니냐"고 말했다. 다른 주민도 현장 방문 사실을 뒤늦게 알았다며 피해 주민과의 직접적인 소통이 필요하다는 취지로 이야기했다.

이들은 현장에 방문하는 것뿐 아니라 피해 이후 무엇을 어떻게 지원할지 설명해달라고 요구했다.

관계기관은 앞서 구룡마을에 대한 안전관리 대책을 내놓은 바 있다. 강남구는 지난달 30일 구룡·달터·재건·수정마을의 재난취약가구 약 300세대를 대상으로 10월 중 가스·전기시설을 점검하겠다고 발표했다.

가스누출과 배관 상태, 누전차단기 작동 여부, 노후 전선 등을 확인하고 긴급 정비가 필요한 시설은 교체한다는 계획이었다.

▲28일 오전 서울 강남구 개포동 구룡마을 화재 현장. 전날 발생한 대형 화재로 검게 그을린 건물 잔해와 각종 폐기물이 뒤엉킨 가운데, 털이 그을린 것으로 보이는 고양이 한 마리가 잿더미 사이를 걸어가고 있다. 사진=장혜원 기자

앞서 본지가 지난 1일 보도한 내용에 따르면 SH는 구룡마을의 화재 예방을 위해 소방도로를 개설하고 빈집에 연결된 전선을 차단하는 등 안전조치를 시행했다고 설명했다. 강남구 역시 SH와 합동 순찰을 실시하고 상시 점검을 진행하고 있다는 입장을 밝혔다. 그러나 올해 1월에 이어 또다시 대형 화재가 발생하면서 기존 안전대책의 실효성에 의문이 제기되고 있다. 특히 이달 예정됐던 안전점검의 실제 이행 여부와 소방차 진입 여건, 초기 화재 대응체계 등에 대한 면밀한 점검이 필요하다는 지적이다.

피해 주민들을 위한 긴급 주거지원도 시작됐다. 강남구는 학교와 인근 호텔 등을 활용해 이재민들에게 우선 7일간 임시숙소를 제공하기로 했다. 서울시와 강남구, SH는 이후 추가적인 주거지원 방안을 협의하고 있다. SH는 주민들의 기존 생활권을 최대한 유지할 수 있도록 강남구와 인접 지역의 빈집을 확보하는 방안도 검토 중이다.

구룡마을은 현재 총 3739가구 규모의 주거단지로 개발이 추진되고 있다. 서울시가 지난 7월 심의한 M·B2블록 2120가구는 2027년 착공해 2031년 준공하는 것이 목표다. 그러나 재개발 사업이 본격화하더라도 실제 입주까지는 상당한 시간이 필요한 만큼, 남아 있는 주민들의 안전 확보와 화재 피해 주민들의 주거·생계 회복을 위한 단기 대책이 시급한 상황이다.

정부도 이재민 주거지원에 나서겠다는 방침을 밝혔다. 국토교통부는 28일 보도참고자료를 통해 서울시 등 관계기관과 협의해 구룡마을 화재 이재민을 위한 주거지원 방안을 적극 마련하겠다고 밝혔다.

국토부에 따르면 정부는 재해·재난으로 거주지를 잃은 이재민에게 한국토지주택공사(LH)의 가용 임대주택을 최대 2년간 무상 제공하는 긴급주거지원 제도를 운영하고 있다. 이에 필요한 비용은 LH와 지방자치단체가 절반씩 부담한다.

이와 함께 LH가 긴급 주거지원에 활용하기 위해 비축 중인 모듈러주택 100호도 대안으로 제시됐다. 지방자치단체의 요청이 있을 경우 관계기관 간 계약 체결과 부지 확보 등의 절차를 거쳐 해당 주택을 현장으로 이송·설치할 수 있다는 설명이다. 다만 구룡마을 이재민에게 실제 적용할 지원 방식과 공급 규모, 구체적인 입주 시점 등은 아직 확정되지 않았다.

화재 현장에는 여전히 주민들의 삶의 흔적이 남아 있었다. 검게 탄 건물 잔해 사이로 고양이 한 마리가 지나갔고, 타다 남은 의자와 생활용품, 판매대 위에 놓인 과일들은 불길이 덮치기 직전까지 이곳에서 평범한 일상이 이어지고 있었음을 보여줬다. 불은 꺼졌지만 삶의 터전을 잃은 주민들에게는 돌아갈 집과 다시 생계를 이어갈 공간을 마련해야 하는 과제가 남았다.

장혜원 기자 dalgu@ekn.kr