“젠슨 황 결국 쫓겨나나”…불륜 상대 또 나왔다

▲젠슨 황 엔비디아 최고경영자(사진=AFP/연합)

엔비디아 이사회가 '중국 스파이 불륜' 스캔들로 논란에 휩싸인 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 해임을 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 중국 스파이로 의심받는 여성과의 불륜을 인정한 데 이어 엔비디아 내부 임원과의 또 다른 혼외관계 의혹까지 불거지면서 황 CEO의 퇴진 가능성이 급부상한 것이다. 엔비디아 주가가 시간외 거래에서 8% 가까이 폭락한 가운데 월가에서도 엔비디아에 대한 낙관론이 흔들리기 시작했다.

11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있다고 보도했다. 황 CEO가 중국 스파이 의혹을 받는 여성을 포함해 여러 여성과 혼외관계를 맺었다는 사실이 드러난 데 따른 것이다.

WSJ에 따르면 엔비디아 이사회는 이르면 이날 회의를 열고 황 CEO의 거취를 결정할 예정이다.

엔비디아 이사회는 지난 8일 황 CEO가 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황과의 불륜 사실을 인정한 이후 경영권 승계 문제에 직면해 있다.

이번 사건을 계기로 엔비디아에 황 CEO의 뒤를 이을 명확한 승계 계획이 없다는 사실도 부각됐다. 특히 올해 63세인 황 CEO가 엔비디아의 성장과 성공에 절대적인 영향력을 행사해 온 만큼 그의 갑작스러운 퇴진이 회사의 미래에 상당한 불확실성을 초래할 수 있다는 우려가 나온다.

실제로 황 CEO의 해임 가능성이 알려지자 엔비디아 주가도 급락했다.

이날 뉴욕증시 정규장에서 173.73달러(+2.92%)에 거래를 마친 엔비디아 주가는 뉴욕시간 오후 5시 35분께 시간외 거래에서 159.95달러까지 떨어졌다. 정규장 종가 대비 약 8% 급락한 수준이다.

황 CEO의 거취를 둘러싼 논란이 더욱 커진 것은 또 다른 불륜 의혹이 불거졌기 때문이다.

뉴욕타임스(NYT)는 이날 엔비디아에서 근무했던 익명의 관계자들을 인용해 황 CEO가 자사 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월과도 연인 관계를 맺었다고 보도했다.

NYT에 따르면 황 CEO와 파월 부사장은 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이의 한 호텔에서 열린 엔비디아 행사 도중 서로 애정 표현을 하는 모습이 영상에 포착됐다. 파월 부사장은 관련 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

한편 황 CEO의 불륜 스캔들이 확산하면서 월가에서도 엔비디아에 대한 낙관론이 흔들리는 모습이다.

블룸버그통신에 따르면 미국 투자회사 베어드는 엔비디아에 대한 투자의견을 '중립'으로 하향 조정했고, 모건스탠리는 엔비디아를 '톱 픽' 명단에서 제외했다. 엔비디아에 대한 투자의견 강등이 월가에서 매우 드문 일이라는 점이라고 블룸버그는 전했다.

베어드의 트리스탄 게라 애널리스트는 엔비디아를 둘러싼 각종 불확실성이 해소될 때까지 신중한 투자 입장을 유지하겠다고 밝혔다.

게라는 향후 미 의회 청문회에 따른 정부의 대응과 당국의 조사 결과, 유통 경로 조정에 따른 매출 영향 및 잠재적 비용 부담, 황 CEO의 재임 여부 등을 주요 불확실성으로 지목했다.

특히 게라는 엔비디아의 목표주가를 기존 500달러에서 200달러로 무려 60% 하향 조정했다.

모건스탠리 역시 엔비디아에 대한 긍정적인 전망은 유지하면서도 황 CEO의 거취를 둘러싼 불확실성이 단기간에 해소되기는 어려울 것으로 내다봤다.

모건스탠리의 조지프 무어 애널리스트는 보고서에서 “젠슨 황 CEO의 리더십은 엔비디아의 전략적 방향에 매우 중요한 역할을 하고 있는 만큼 단기적인 불확실성은 지속될 것"이라고 분석했다.

박성준 기자 mediapark@ekn.kr