대가야 고령군, 로마·교토와 어깨 나란히…세계역사도시연맹 가입

일본 히메지 세계역사도시회의서 정회원 확정…국내 6번째

세계유산 등재·대가야 고도 지정 이어 국제무대 진출

65개국 137개 역사도시와 교류…문화유산 보존·관광 활성화 추진

▲일본 히메지시에서 열린 '제20회 세계역사도시회의'에 고령군이 연맹 가입이 최종 결정돼 회원 도시들과 기념 촬영을 하고 있다. 제공＝고령군

고령＝에너지경제신문 윤성원기자 1500년 대가야의 역사를 간직한 경북 고령군이 로마와 교토, 아테네 등 세계적인 역사도시들과 어깨를 나란히 하게 됐다.

유네스코 세계유산 등재와 대가야 고도(古都) 지정에 이어 국제 역사도시 협력기구에 가입하면서 대가야 역사문화의 세계화에 새로운 전기를 마련했다.

고령군은 12일 일본 히메지시에서 열린 '제20회 세계역사도시회의'에서 세계역사도시연맹(LHC) 정식 회원도시 가입이 최종 확정됐다고 밝혔다.

이번 가입으로 고령군은 경주·안동·공주·부여·수원에 이어 국내 여섯 번째 회원도시가 됐으며, 김해시도 함께 이름을 올렸다.

세계역사도시연맹은 1987년 일본 교토에서 창립된 국제협력기구다. 역사도시 간 교류와 문화유산 보존, 지속 가능한 도시 발전을 목적으로 활동하고 있다.

올해 2월 기준 일본 교토와 이탈리아 로마, 미국 보스턴, 그리스 아테네 등 세계 65개국 137개 도시가 가입해 있다.

회원도시들은 정기적인 세계역사도시회의를 통해 문화유산 보존과 활용 정책, 역사경관 관리, 도시재생 사례 등을 공유하며 국제협력을 이어가고 있다.

고령군의 이번 가입은 대가야 역사문화의 국제적 가치를 인정받기 위한 지속적인 노력의 결실이라는 점에서 의미가 크다.

고령군은 2023년 9월 고령 지산동 고분군이 유네스코 세계유산에 등재되면서 대가야 역사문화의 가치를 세계적으로 알리는 계기를 마련했다.

이어 지난해 2월에는 가야역사문화권 최초로 '대가야 고도'로 지정되며 역사문화도시로서의 위상을 한층 높였다.

이번 세계역사도시연맹 가입으로 세계유산 등재와 고도 지정에 이어 국제 역사도시 네트워크까지 확보하게 된 셈이다.

고령군은 앞으로 세계 회원도시들과 문화유산 보존 및 활용, 역사경관 관리, 주민 참여형 문화유산 정책 등 다양한 분야에서 교류를 확대할 계획이다.

특히 해외 역사도시의 우수 정책과 문화유산 활용 사례를 대가야 고도 보존·육성사업에 접목해 역사문화자원의 체계적인 관리와 관광 경쟁력 강화에 나선다는 구상이다.

국제회의와 회원도시 간 교류를 통해 지산동 고분군을 비롯한 대가야 역사문화유산과 지역 관광자원을 세계에 알리는 활동도 추진한다.

다만 국제협력기구 가입이 실질적인 성과로 이어지기 위해서는 해외 도시와의 지속적인 교류뿐 아니라 문화유산 보존과 관광 활성화를 연계한 구체적인 정책 추진이 중요할 것으로 보인다.

특히 세계유산의 보존 가치를 유지하면서 주민 생활환경 개선과 지역경제 활성화를 함께 이끌어내는 것이 향후 과제로 꼽힌다.

고령군 관계자는 “세계역사도시연맹 가입을 통해 축적할 국제교류 경험이 지역 정책을 구체화하는 데 도움이 될 것으로 기대한다"며 “지역 주민들이 직접 체감할 수 있는 문화유산 보존과 지역 활성화로 이어지도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

세계유산 등재에서 고도 지정, 국제 역사도시 네트워크 가입까지 이어진 고령군의 행보가 대가야의 역사적 가치를 세계에 알리고 지역 관광산업의 경쟁력을 높이는 계기가 될지 주목된다.

윤성원 기자 won56789@ekn.kr