영덕군, 원전 유치 신청서 제출…“동해안 에너지 중심도시 도약 본격화”

▲영덕군은 27일 한국수력원자력 본사가 위치한 경주시를 찾아 '신규 원자력발전소 건설 후보부지 유치신청서'를 공식 전달했다.

영덕=에너지경제신문 정재우 기자 영덕군이 신규 원자력발전소 건설 후보부지 유치 신청서를 공식 제출하며 지역 미래 산업 지형을 바꿀 대형 프로젝트에 본격 착수했다.

단순한 시설 유치를 넘어 에너지 산업 중심지로의 전환을 선언한 것으로, 향후 정부와 한국수력원자력의 부지 선정 과정에 관심이 쏠리고 있다.

영덕군은 27일 한국수력원자력 본사가 위치한 경주시를 찾아 '신규 원자력발전소 건설 후보부지 유치신청서'를 공식 전달했다.

이번 신청은 지난 1월 말 한수원이 신규 원전 부지 공모를 발표한 이후 약 두 달간 이어진 공론화 절차의 결과다.

▲군민 86% 찬성…지역사회 '압도적 동의' 확보

이번 유치 추진의 가장 큰 특징은 높은 주민 수용성이다.

영덕군이 실시한 여론조사에서 군민 86%가 원전 유치에 찬성 의사를 밝히며 사업 추진의 정당성을 확보했다. 여기에 영덕군의회가 유치 신청 동의안을 만장일치로 채택하면서 행정과 의회가 모두 군민 의견을 제도적으로 뒷받침했다.

군은 그간 읍·면 단위 주민설명회와 전문가 공개 토론회를 잇달아 열고 원전의 안전성, 경제성, 지역 파급효과 등을 집중적으로 설명해왔다.

특히 범영덕원전유치위원회를 중심으로 한 결의대회가 이어지며 민관이 함께 참여하는 형태로 공감대를 확산시킨 점이 눈에 띈다.

▲APR-1400 2기 계획…동해안 에너지 거점 구상

이번에 신청된 발전소는 총 2.8GW 규모로, 한국형 대형 원전인 APR-1400 2기 건설이 핵심이다.

후보지는 영덕읍 석리·노물리·매정리와 축산면 경정리 일원 약 324만㎡ 부지로 제시됐다.

APR-1400은 국내 기술로 개발된 차세대 원전 모델로, 이미 해외 수출과 국내 운영 경험을 통해 안정성과 경제성을 인정받은 설비다.

영덕군은 이를 기반으로 발전소 건설뿐 아니라 관련 산업과 인프라를 함께 유치해 동해안 에너지 산업 클러스터를 구축한다는 구상이다.

▲정치권·지역사회 총결집…유치 의지 표명

신청서 제출에는 지역 정치권과 주민 대표들이 대거 참여했다.

앞서 영덕군의회는 임시회를 통해 '신규 원전 건설 후보부지 영덕 유치 촉구 건의안'을 만장일치로 채택했고, 이날 방문단에는 국회의원과 도의원, 군의원, 유치위원회 관계자들이 함께했다.

단순 행정 절차를 넘어 지역 전체가 유치에 뜻을 모았다는 점을 보여주는 대목이다.

▲“과거 좌절 넘어 재도전"…지역 미래산업 전환 시험대

김광열 영덕군수는 “이번 신청에는 과거 원전 건설 계획이 무산된 데 따른 아쉬움을 넘어 다시 도전하려는 군민의 의지가 담겨 있다"며 “모든 과정을 투명하게 공개하고 주민 참여를 보장하겠다"고 밝혔다.

이어 “영덕이 동해안 에너지 산업의 중심 도시로 도약할 수 있도록 행정력을 집중하겠다"고 강조했다.

영덕군의 이번 행보는 지역경제 구조 전환이라는 측면에서도 의미가 크다. 원전 건설이 현실화될 경우 대규모 투자와 고용 창출, 연관 산업 유입 등 장기적인 경제 효과가 기대된다.

반면 안전성, 환경 영향 등에 대한 지속적인 검증과 사회적 합의도 병행되어야 할 과제로 남는다.

정부와 한수원의 최종 부지 선정까지는 상당한 시간이 소요될 전망이다. 다만 이번 신청을 계기로 영덕이 에너지 산업 중심지로 자리매김할 수 있을지, 동해안 발전 전략의 핵심 축으로 부상할지 주목된다.

정재우 기자 jjw5802@ekn.kr