민주당 경북도당 “죽변스카이레일 특혜·선거개입 의혹 밝혀야”…손병복 후보 해명 촉구

▲더불어민주당 경북도당

울진=에너지경제신문 정재우 기자 14일 더불어민주당 경북도당에 따르면 울진 죽변스카이레일 운영 과정에서 특정 정치인 가족에 대한 특혜 제공 의혹과 함께 안전점검 이전 운행 재개 논란이 불거지면서 지역사회 파장이 확산되고 있다.

여기에 관변단체의 지방선거 개입 정황까지 제기되며 철저한 진상 규명이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

민주당 경북도당은 제보 내용을 인용해 지난 2023년 4월 16일 죽변스카이레일 선로에서 화재가 발생한 뒤 울진군이 즉각 운행 중단 조치를 내렸다고 밝혔다. 이어 한국전기안전공사의 현장점검 결과가 나올 때까지 무기한 운행을 멈추라는 지침도 함께 내려졌다는 설명이다.

당시 한국전기안전공사 측은 점검 일정이 밀려 최소 일주일 이상 소요될 수 있으며, 결과 통보까지는 한 달가량 걸릴 수 있다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 실제 1차 현장점검은 같은 달 24일 실시된 것으로 전해졌다.

그러나 민주당 경북도당은 운행 중단 기간 중 손병복 울진군수 후보의 동생인 손병숙 경산시의원 부부가 스카이레일 사무실을 찾아 친척 문중 방문 일정과 단체 탑승 여부 등을 문의했다는 의혹이 제기됐다고 주장했다.

당시 현장 직원은 군청 지침에 따라 운행 중단 상태여서 어렵다는 입장을 전달한 것으로 알려졌지만, 이후 상황이 급변했다는 것이 민주당 측 주장이다.

민주당 경북도당에 따르면 울진군청 문화관광과는 4월 28일 운영 재개를 통보했고, 다음 날인 29일부터 실제 운행이 다시 시작됐다. 이는 당초 “안전점검 결과가 나올 때까지 운행을 중단하라"는 지침과 배치된다는 지적이다.

또 손 의원 측 친척들이 단체 방문해 일반 대기객보다 먼저 탑승했다는 주장도 함께 제기됐다. 반면 2차 현장점검은 5월 9일부터 10일까지 진행됐고, 최종 결과는 같은 달 31일 통보된 것으로 알려졌다.

민주당 경북도당은 무료 탑승 내역과 관련한 추가 자료도 확보했다고 밝혔다. 자료에는 공무 목적 이용 외에도 지역 정치인과 군수 지인, 전직 군의원, 다선 국회의원 등의 이름이 포함돼 있다는 주장이다. 특히 한 국회의원의 경우 동창 모임 인원들의 무료 이용을 요청했다는 내용도 담긴 것으로 전해졌다.

민주당 경북도당은 “군 예산이 투입된 공공시설이 특정 인사들의 편의 제공 수단처럼 운영됐다는 의혹이 제기되고 있다"며 “안전보다 정치권 인사의 일정이 우선 고려된 것 아니냐는 의문이 커지고 있다"고 주장했다.

이와 함께 지방선거 과정에서 자유총연맹 울진군지부 관계자들의 선거 개입 정황도 제기됐다.

민주당 경북도당에 따르면 단체 대화방에서 특정 후보 지지를 독려하거나 여론조사 대응 방식을 공유하는 메시지가 오간 정황이 포착됐다. 일부 간부는 연령대 선택과 당원 여부 응답 방식까지 구체적으로 언급했다는 주장도 나왔다.

자유총연맹은 국가 예산 지원을 받는 법정단체로 정치적 중립 의무가 규정돼 있어 사실로 확인될 경우 논란이 커질 전망이다.

민주당 경북도당은 “지역 정치권력이 장기간 특정 정당 중심으로 유지되면서 감시와 견제 기능이 제대로 작동하지 못했다"며 “이번 지방선거를 통해 지역 정치 구조 전반에 대한 변화가 필요하다"고 주장했다.

이어 “손병복 후보는 제기된 의혹에 대해 군민 앞에 명확하게 해명해야 하며, 필요하다면 수사를 통해 책임 소재를 분명히 밝혀야 한다"고 촉구했다.

정재우 기자 jjw5802@ekn.kr