▲젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장이 6월 5일 서울 마포구 홍대 인근 삼겹살 음식점 '형님 저요'에서 이른바 '삼소(삼겹살·소주) 회동'을 갖고 있다. 사진=연합뉴스
중국 정보기관과의 연계 의혹을 받는 여성과의 불륜 관계를 시인한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 결국 사퇴하자 그와 '깐부 동맹'을 맺어온 국내 기업들이 상황을 예의주시하고 있다. 반도체에서 피지컬 AI, 클라우드까지 국내 기업들의 성장 사업 곳곳이 엔비디아 로드맵에 맞물려 있는 데다, 협력 상당 부분을 황 CEO가 직접 지휘해온 만큼 새 경영 체제에서 우선순위가 바뀌면 사업 일정에 차질이 생길 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.
◇ 반도체부터 로봇·클라우드까지…韓 재계 '젠슨 공백' 촉각
13일 재계가 가장 주시하는 대목은 황 CEO 한 사람에게 쏠려 있던 엔비디아 특유의 의사결정 구조가 흔들리면서 경영 공백이 현실화하느냐다. 외신에 따르면 황 CEO는 최고운영책임자(COO) 없이 60여 명의 임원에게서 직접 보고를 받으며 AI 반도체 개발부터 공급망 협력, 대형 투자까지 진두지휘해왔다. 그 아래 뚜렷한 2인자나 공식 후계 구도도 없었다.
국내 주요 기업들과 맺은 협력도 이런 구조 속에서 이뤄졌다. 황 CEO는 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한해 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 '깐부 회동'을 가졌다. 올해 6월에는 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 이사회 의장 등을 잇달아 만나 협력 범위를 반도체 연구개발과 생산, AI 팩토리, 자율주행·로봇, 소버린(주권) AI 인프라까지 넓혔다.
가장 긴밀히 얽힌 곳은 메모리 양강이다. 황 CEO와 최 회장은 지난 6월 8일 서울 SK서린빌딩에서 공동 기자회견을 열었다. 이 자리에서 SK하이닉스가 고대역폭메모리(HBM) 공급을 넘어 엔비디아의 AI 슈퍼컴퓨터 '베라 루빈', 중앙처리장치(CPU) '베라', PC용 'RTX 스파크', 로봇용 컴퓨팅 플랫폼 '젯슨 토르'에 들어갈 메모리를 공동 개발하기로 했다고 밝혔다. 두 사람은 7월 미국에서 다시 만나 5000억 달러(약 667조 원) 규모의 AI 인프라 협력에도 합의했다. SK그룹은 엔비디아로부터 5만 장 이상의 GPU를 공급받아 제조 AI 클라우드와 울산 AI 데이터센터 등에 투입할 계획이다. 울산 AI 데이터센터는 2027년 가동이 목표여서 일정이 흔들리면 가동 시점을 다시 짜야 할 수도 있다. SK그룹은 14일까지 최 회장과 경영진이 모이는 'CEO 세미나'를 열고 있어 이번 사태의 파장도 중점적으로 다룰 전망이다.
삼성전자는 지난 6월 전영현 DS부문장(부회장)이 황 CEO와 따로 만나 베라 루빈용 HBM4와 베라 CPU용 메모리 모듈 'SOCAMM2'의 안정적 공급을 논의했다. 내년부터는 HBM4E와 HBM5, 파운드리(반도체 위탁생산)까지 아우르는 장기 협력을 추진하기로 했다. 베라 루빈용 HBM4로 경쟁 구도를 뒤집으며 내년 HBM 시장 1위 탈환 전망까지 나오던 참이었다. 다만 이미 계약된 올해 HBM4와 달리 HBM4E·HBM5 공급과 파운드리 수주는 아직 협의 단계다.
피지컬 AI 분야는 이제 막 첫발을 뗀 단계라 경영 공백에 더 민감하다. 현대차그룹은 지난해 10월 깐부 회동 이후 정 회장과 황 CEO가 올해에만 네 차례 만났다. 현대차·기아는 지난 3월 엔비디아의 자율주행 플랫폼 '드라이브 하이페리온'을 일부 차종에 우선 적용하기로 했고, 중장기적으로 모셔널의 레벨4 로보택시까지 협력을 넓힐 계획이다. 계열사 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 '아틀라스'에도 젯슨 토르가 들어갔다. LG전자는 엔비디아의 기반 모델 '아이작 그루트'와 젯슨 토르로 개발한 휴머노이드를 내년 1분기 공개할 예정이다. 구 회장은 지난 8월 미국 엔비디아 본사를 찾아 이 휴머노이드 모형을 황 CEO에게 선물했고, 직후 황 CEO의 딸인 매디슨 황 엔비디아 수석이사가 서울 서초구 LG 데이터팩토리를 찾았다. 두산로보틱스도 엔비디아 플랫폼으로 로봇용 '에이전틱 운영체제(OS)'를 개발해 내년 지능형 로봇 솔루션을, 2028년 산업용 휴머노이드를 내놓을 계획이다.
▲젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 전격 사퇴로 삼성전자·SK하이닉스·현대차그룹·LG·두산그룹·네이버 등 국내 주요 기업의 협력 사업에 불확실성이 커지고 있다. 단기적으로는 기존 반도체 공급과 협력 일정에 미치는 영향이 제한적일 것으로 예상되지만, 엔비디아의 새 경영진이 투자 우선순위를 조정할 경우 고대역폭메모리(HBM), 자율주행·로봇, AI 데이터센터 등 핵심 사업에 변수가 될 수 있다는 관측이 나온다. 그래픽=김하나 기자
특히 네이버는 엔비디아를 3대 주주로 맞았다. 네이버는 지난 6일 엔비디아로부터 1조3000억 원 규모의 투자금 납입을 마쳤다. 경주에서 약속된 GPU 26만 장 가운데 네이버클라우드 몫은 6만 장으로, 단일 기업 가운데 가장 많다. 엔비디아와 함께 추진하는 AI 팩토리는 2027년 상반기 55메가와트(MW) 규모로 서비스를 시작해 같은 해 말 100MW, 2028년 200MW로 키우고, 장기적으로 1기가와트(GW)까지 확대할 계획이다.
◇ 투자 속도·대중 규제는 '복병'
업무협약(MOU)과 협력 약속 상당수가 황 CEO 개인과의 네트워킹을 중심으로 이뤄진 만큼, 국내 기업들은 새 컨트롤타워와 파트너십을 처음부터 다시 쌓아야 한다. 그 과정에서 AI 인프라와 로보틱스 등 엔비디아와 함께 추진해온 신사업에 제동이 걸릴 수 있다는 우려도 나온다. GPU를 들여와 AI 인프라를 짓는 기업들은 엔비디아의 공급 일정이 곧 사업 일정이다. 2027년 가동을 목표로 한 SK그룹의 울산 AI 데이터센터, 같은 해 상반기 첫 서비스에 나서는 네이버의 AI 팩토리가 대표적이다. 경주에서 약속된 GPU 26만 장이 새 경영 체제에서도 계획대로 들어오느냐에 따라 데이터센터 가동 시점과 증설 계획이 달라질 수 있다. 특히 네이버는 엔비디아를 3대 주주로 맞고 AI 팩토리를 함께 추진하는 만큼, 협력을 주도해온 황 CEO의 공백이 사업 전반의 변수로 남게 됐다.
현대차그룹의 자율주행과 로보택시, LG전자와 두산로보틱스의 휴머노이드 개발은 모두 엔비디아의 플랫폼 위에서 진행되고 있다. 후임 체제에서 투자 우선순위나 의사결정 속도가 달라지면 이들 기업의 신제품 공개와 양산 일정이 늦춰질 수 있다.
다만 반도체 기업들은 당장 사업에 미칠 영향은 제한적일 것으로 보고 있다. 엔비디아가 기존 로드맵을 유지하겠다고 밝힌 만큼 HBM 공급에 곧바로 차질이 생길 가능성은 크지 않다. 마이크로소프트, 아마존, 구글 등 빅테크가 자체 AI 데이터센터에 막대한 투자를 이어가고 있다는 점도 완충재다. 변수는 황 CEO가 이끌어온 공격적인 AI 인프라 투자 전략이 바뀌는 경우다. 엔비디아의 자금 지원, 이른바 '순환금융'에 기대 GPU를 사들이던 네오클라우드 기업들의 수요가 먼저 둔화될 수 있다. 엔비디아 의존도가 높은 만큼 HBM 수요가 흔들리면 국내 메모리 업체의 실적에도 곧바로 영향을 준다. 이종환 상명대 시스템반도체공학과 교수는 “AI 반도체는 GPU와 메모리가 쌍으로 움직여 GPU가 줄면 메모리도 줄 수밖에 없고, SK하이닉스와 삼성전자는 직격탄을 맞는다"며 “특히 SK하이닉스는 엔비디아 비중이 굉장히 높아 물량이 급감할 수 있다"고 말했다.
대중 규제 강화는 새로운 변수다. 미국 의회의 조사가 본격화되면서 황 CEO와 관계를 맺었던 앨리스 황이 몸담은 메가스피드의 수출통제 우회 의혹까지 도마에 오를 경우, 대중 규제가 강화돼 국내 기업의 중국 사업에도 부담이 될 수 있다. 삼성전자는 중국 시안에서 낸드플래시를, SK하이닉스는 우시와 다롄에서 각각 D램과 낸드를 생산하고 있다. 다만 김형진 울산대 교수(반도체설비)는 “최신 핵심 기술은 대부분 국내에서 생산하고, 중국 공장에서는 해외에 판매해도 되는 수준의 기술로만 생산하고 있다"며 “그렇게 큰 영향은 없을 것"이라고 전망했다. 이어 “딥시크와 챗GPT, 제미나이가 서로 누가 더 우수한지 경쟁하는 상황에서 미국이 AI 패권을 중국에 넘겨주지 않는 이상 우리의 첨단 HBM이나 GPU를 들여오지 않을 이유가 없다"고 말했다.
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