한화는 美 탄약 공장, 현대로템은 항공우주 자동화…방산 생산 기반 확충

▲155㎜ 자주곡사포탄. 사진=대한민국 육군 제공

한화에어로스페이스와 현대로템이 탄약·항공우주 분야 생산기반을 강화한다. 한화에어로스페이스는 미국 육군 부지에 탄약 통합 생산시설을 조성해 현지 공급 역량을 확보하고, 현대로템은 현대자동차의 인공 지능(AI) 기반 제조 기술을 항공우주 사업장에 도입해 고위험 공정의 자동화를 추진한다.

22일 한화에어로스페이스에 따르면 미국 법인 한화디펜스USA는 21일(현지시간) 아칸소주에 있는 미 육군 파인블러프 아스널(PBA)에서 현지 사무소를 열었다. 지난 1월 미 육군의 부지 임대 사업자로 선정된 데 이어 탄약 생산시설 건설을 위한 현지 거점을 마련한 것이다.

한화에어로스페이스는 앞으로 7년간 22억달러(한화 약 3조원)를 투입해 이곳에 첨단 제조 단지 '한화 어드밴스드 매뉴팩처링 캠퍼스'를 구축할 계획이다. 생산 대상은 155㎜ 포탄 구성품과 추진 장약이다. 원료부터 완제품까지 공정을 수직계열화하고 전 공정 자동화를 적용하는 통합 제조 체계를 갖출 예정이다. 계획에 따른 신규 일자리는 약 400개다.

이번 투자는 미국 내 자주포 사업과 함께 추진된다. 한화에어로스페이스는 지난달 미 육군과 기동 전술 화포(MTC) 사업의 K-9 차륜형 자주포(K-9MH) 시제품 공급 계약을 체결했다. 앨라배마주 오펠리카에는 시제품 조립·통합과 시험을 위한 시설을 마련하고 있다. 앨라배마의 자주포 시설과 아칸소의 탄약 생산시설을 기반으로 미국 지상무기 시장에서 사업을 확대한다는 구상이다.

사무소 개소식에는 세라 허커비 샌더스 아칸소 주지사와 조던 길리스 미 육군 시설·에너지·환경 담당 차관보 등 연방·주정부 관계자들이 참석했다. 아칸소주는 지난 18개월간 후보지 답사와 경영진 면담 등을 통해 부지 선정을 지원했다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표이사는 투자와 고용을 통해 미국 방위 산업 기반을 강화하고, 탄약 생산 역량과 한미 방산협력을 확대하겠다고 밝혔다.

▲현대로템이 지난해 10월 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX) 2025 현장에서 선보인 메탄 엔진. 사진=박규빈 기자

현대로템은 항공우주 생산 시설의 안전성과 품질을 높이는 데 자동차 제조 기술을 활용한다. 현대로템은 최근 현대차와 생산 현장 자동화·안전성 향상을 위한 포괄적 기술 협력 업무 협약(MOU)을 체결했다고 22일 밝혔다.

협력의 핵심은 현대차의 AI 기반 스마트 팩토리 기술을 항공우주 생산 공정에 적용하는 것이다. 현대로템은 고위험 공정에 자동화 시스템을 도입해 작업 환경을 개선하고, 안전 사고로 개발·생산 일정에 차질이 생길 위험을 줄일 계획이다.

현대로템은 국방과학연구소(ADD)와 국방기술진흥연구소의 △덕티드 램제트 엔진 △극초음속 엔진 △재사용 발사체용 메탄 엔진 기술 개발 과제 등을 수행하고 있다. 지난해에는 ADD가 발주한 장거리 공대공 유도탄의 기체 구조·추진 기관 핵심 기술 과제를 수주했다. 이 과제에서는 실제 제품과 동등한 수준의 상세 설계를 맡고 있고 구성품 제작 능력도 확보했다.

생산과 연구·개발(R&D) 시설 투자도 병행한다. 현대로템은 지난 3월 전북특별자치도·무주군과 투자협약을 맺고 2034년까지 약 3000억원을 들여 항공우주 종합 생산 기지를 조성하기로 했다.

현대로템 관계자는 “현대차와의 기술 협력을 통해 항공우주 생산 현장의 사고 위험을 줄이겠다"며 “무인화 기술을 활용해 엔진과 추진체 등의 품질과 공급 안정성을 높이겠다"고 말했다.

박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr