농산물 가공·창업 교육 거점 세운다…코이카, 필리핀 잠발레스에 농기업보육센터 착공

▲코이카가 2024년부터 2029년까지 600만달러를 들이는 필리핀 농업개발 사업의 거점인 농기업보육센터가 지난 1일(현지시간) 잠발레스주에서 착공됐다. 사진=코이카

코이카가 2024년부터 2029년까지 600만달러를 들이는 필리핀 농업개발 사업의 거점인 농기업보육센터가 지난 1일(현지시간) 잠발레스주에서 착공됐다. 코이카는 100명 이상에게 농업 창업교육을 제공할 계획이다.

코이카(KOICA·한국국제협력단)는 지난 1일 필리핀 농업부와 함께 잠발레스주 산 마르셀리노에서 농기업보육센터(ABI) 착공식을 열었다고 2일 밝혔다.

센터는 필리핀 중부 루손 지역 농민이 직접 기른 농산물의 가치를 끌어올리도록 돕는 농업 거점으로, 농산물 가공과 상품 개발, 사업계획 수립, 창업, 판로 개척을 한곳에서 지원한다. 전수 대상에는 최신 농업 기술·노하우뿐 아니라 농촌공동체를 통해 빈곤을 벗어나 자립한 한국의 경험도 들어간다.

정영선 코이카 필리핀 사무소장과 제니비브 게바라 세세 필리핀 농업부 차관보는 지역 관계자들과 함께 착공식에 참석해 기념 시삽을 했다.

사업은 잠발레스주와 딸락주 4개 마을 927농가를 대상으로 한다. 가구원으로 따지면 약 3700명이 직접 수혜자다. 이들 농가의 주요 작물 평균 생산량과 농업소득을 20%씩 끌어올린다는 것이 코이카와 필리핀 농업부가 세운 목표다.

이 지역 농민들은 농사를 지어도 소득을 늘리기 어려운 구조에 놓여 있었고, 코이카는 이 점을 사업 추진 배경으로 들었다. 대상지에는 외부 지원이 부족한 '한계농가'가 많다. 비료와 농기계를 충분히 쓰지 못해 생산성이 낮고, 수확물을 가공하거나 상품으로 만들지 못하고 원물 그대로 파는 일이 잦아 수익을 높이기 어려웠다.

코이카가 2024년부터 2029년까지 진행하는 이 농업개발 사업에는 총 600만달러가 들어간다. 농가 생산성과 소득 기반을 함께 높이는 것이 목적으로, 종자·농자재·농기계 지원과 농민조합 운영 역량 강화가 사업 내용에 포함됐다.

농업 창업교육은 100명 이상에게 제공된다. 코이카는 현지 운영 인력과 교육 프로그램도 함께 육성해 사업이 끝난 뒤에도 농민 스스로 농업 비즈니스를 꾸려갈 수 있게 할 계획이다.

재배 작물은 지역 농업환경과 농민 의견을 반영해 함께 정하는 방식으로, 지원을 현지 실정에 맞추기 위한 것이다. 작물 선정 기준은 잠발레스의 토양과 기후, 재배 여건에서 잘 자라는지와 시장성이 있는지다. 선정 이후에는 재배 기술, 수확 후 관리, 상품화, 판매를 단계적으로 잇는다는 계획이다.

정영선 코이카 필리핀 사무소장은 “이번 사업은 농민들이 농작물을 더 많이 생산하는 데 그치지 않고, 가공과 상품화, 판로 확대를 통해 실제 소득을 높일 수 있도록 돕는 데 의미가 있다"며 “앞으로도 농민들이 스스로 새로운 소득원을 만들 수 있도록 기술과 교육 지원을 이어가겠다"고 말했다.

게바라 세세 차관보는 “센터가 농업인들이 생산을 넘어 가공, 마케팅, 창업 역량을 갖춘 농업기업가로 성장할 수 있도록 지원하는 기반이 될 것"이라며 “한-필 양국의 농업협력을 바탕으로 농업인의 소득 증대와 필리핀 농업의 지속가능한 발전에 기여하기를 기대한다"고 말했다.

한편, 코이카는 지난달 21일 필리핀 라구나주 필리핀국립대 로스바뇨스 캠퍼스에서 필리핀 첫 농업유전체연구센터 완공식을 열었다. 연구소 면적은 3400㎡이며 곡물·과일·채소를 기르는 600㎡ 온실이 딸려 있다.

송민규 기자 songmg@ekn.kr