송전망 부족으로 제대로 가동하지 못하고 있던 동해안의 지역 석탄화력발전사들이 올해는 여름철에도 제대로 가동하지 못하고 있다. 송전제약이 여전한 상황에서 일부 원자력발전소가 계획예방정비에 돌입했음에도 올 여름 전력수요가 예년보다 낮아 수익성 악화가 심화되고 있다. 이미 일부 발전소는 지난 3월부터 가동률 0%를 기록하기도 했다. 24일 강원 지역 석탄화력발전사 관계자는 “현재 가동률이 50%도 안된다. 급전순위도 밀리고 최근 전력수요도 낮아 급전지시를 받지 못다하보니 발전소 2기 중에 1기는 계속 노는 상황"이라며 “정부는 3월부터 계통안정화를 위한 출력제어를 요청하면서 여름철에 일부 원자력발전소가 계획예방정비에 들어가고 폭염으로 전력수요가 급증할 때 가동률을 늘릴 수 있을 것이라고 했지만 여전히 상황은 나아질 기미를 보이지 않고 있다"고 말했다. 실제 올 여름은 예년보다 전력수요가 많지 않은 편이다. 전력거래소 전력통계정보시스템에 따르면 올해 7월 평균 최대전력은 7만9289메가와트(MW)로 지난 2022년 82007MW보다 크게 줄었다. 전력 예비율도 20% 내외를 유지하며 넉넉한 상황이다. 6월은 물론 봄철인 3~5월도 예년에 비해 최대전력수요가 적었다. 현재와 같은 전력시장 체계에서는 해마다 전력 수요가 적은 시기에는 석탄발전소들의 발전 중단이 되풀이될 수밖에 없는 상황이다. 경북 울진에 신규 대형 원전 3개가 들어섰고, 폐쇄가 예정되었던 노후원전 2개의 계속운전도 예정되어 있다. 우리나라에서는 원전 및 신재생에너지가 우선적으로 가동된다. 따라서 올해까지 완공될 총 8개의 동해안 석탄발전소는 상당한 기간 동안 제대로 가동되지 않을 가능성이 크다. 일반적으로 발전소의 가동률이 최소 60%는 돼야 건설비 등 고정비와 연료비를 회수할 수 있다. 절반인 30%로 가동률이 제한되면 수익악화를 넘어 부도의 위험에 처할 수밖에 없어 업계의 고심이 깊어지고 있다. 올해 강릉에코파워 3000억원, GS동해전력이 500억원, 포스코 삼척블루파워도 시운전을 마치고 나면 연간 2600억원 정도의 적자가 예상되고 있다. 한 발전업계 관계자는 “현재 해당지역에 원전이 가장 먼저 가동되고, 석탄화력발전도 시운전 발전기를 우선적으로 가동해야 해 나머지 인근 지역 발전소들이 가동을 선제적으로 중단해야 한다"며 “일부 발전소의 경우 2개 호기 모두 가동을 멈추라는 급전지시를 받을 때도 있다. 이러면 가동률이 0%“라고 설명했다. 이어 “가동률이 60%는 되어야 고정비를 회수해 프로젝트파이낸싱(PF) 원리금 상환도 하고 직원들 월급도 줄 수 있다. 발전량에 비례해서 시장 정산금 받는데 가동률을 최대 30%까지만 허용하면 고정비회수가 안된다. 정산조정계수도 고정돼있어 앉아서 손실을 볼 수 밖에 없는 상황"이라고 덧붙였다. 주무부처인 산업통상자원부는 해당 지역 송전 제약이 해소될 때까지 유동성으로 인한 큰 문제가 생기지 않도록 긴급 감시 시스템을 가동하기로 했다. 또 에너지저장장치(ESS) 그다음에 양수 발전 등 발전소 출력제한을 최소화 할 수 있는 방안을 모두 활용해보고 그래도 안 되면 시장 정산 제도를 변경해 부도가 나지 않는 선에서 고정비를 회수할 있게끔 하겠다는 방침을 세웠다. 다만 업계에서는 지금 당장 제도가 바뀔지에 대한 확신할 수 없다는 입장이다. 한 관계자는 “긴급 모니터링 시스템일 뿐 구체적으로 시장운영 규칙을 조정해 정산을 해주겠다는 약속은 아직 없다"며 “업계로서는 용량요금(CP) 단가를 올려주거나 송전제약이 발전사의 잘못이 아닌 만큼 이에 대한 보상 항목을 만들어 고정비를 일부라도 회수할 수 있게끔 해달라고 제안을 했다“고 말했다. 이어 “송전망이 확충되면 그때부터 다시 고정비를 회수하면 되지 않느냐고 하는데 당장 지금 망하게 생긴 상황이다. 더구나 이 송전제약이 1~2년 만에 끝날 것 같지 않은 게 가장 큰 문제"라며 “업계에서는 아무리 빨라도 4년은 더 걸릴 것이라고 분석하고 있다“고 덧붙였다. 한편 강원도 지역 상공회의소와 발전업계는 올해 전기사업법 개정을 토대로 발전소 인근 지역에 대규모 전력소비처인 데이터센터 건설 등 송전제약 최소화 대책 마련에 분주한 상황이다. 국회에서는 올해 송전망 제약의 문제가 있는 지역에 한해 한전을 통하지 않은 전기 직거래를 허용하고 각종 부담금을 한시적으로 유예하기로 했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

발전공기업 중 가장 활발한 해외사업을 펼치고 있는 한국중부발전이 국내기업들의 해외 발전시장 판로개척을 적극 지원한다. 중부발전은 최근 인도네시아 법인 KOMIPO Energy Indonesia(이하 KEI)는 국내 발전정비 전문업체인 한전KPS 및 국내 중소기업 KLES와 'K-컨소시엄'을 구성하고 인도네시아 탄중자티발전소의 계획예방정비공사 터빈·발전기 정비공사 계약을 수주했다. 중부발전은 지난 2014년부터 지난해까지 해외사업에서 매년 200억 원이 넘는 순이익을 올렸다다. 해외사업 효율성 제고를 위해 조직 역량을 강화하고 수익 구조를 개선한 결과다. 2022년에는 해외사업으로만 발전사 중 최대 규모인 431억 원의 순이익을 내기도 했다. 이번 인도네시아 수주도 꾸준한 해외사업 추진의 결과물이다. 탄중자티발전소는 자바섬에 위치한 인도네시아 전력공사(PT.PLN) 산하 발전소 중에서 급전 순위가 가장 높은 핵심 발전소로, 중부발전은 인도네시아 전력공사 자회사와 합작하여 PT. KPJB를 설립하고, 2012년부터 탄중자티발전소 운영과 정비를 담당하고 있다. 중부발전은 7월로 예정된 탄중자티 발전소 4호기 계획예방정비공사를 앞두고 국내 우수기업들의 인도네시아 시장 개척을 지원하기로 결정하고, 현지 법인인 KEI 및 KPJB와의 협력을 통해 K-에너지 기업들과 컨소시엄을 구성하여 공사 계약 체결을 위해 노력해 왔다. KEI는 컨소시엄 주관사로서 이번 계약을 총괄하여 주도했다. 발주사인 KPJB는 국내기업의 정비품질 우수성을 근거로 삼아 인도네시아 전력공사를 설득하여 계약 협의를 이끌어 냈다. 한전KPS는 다소 적은 수익이 예상됨에도 불구하고 인도네시아 시장 판로 확대를 위해 계약 금액을 최소화하는 등 가격 경쟁력을 확보하고자 노력하였다. 또한, KLES는 중부발전이 운영 중인 '해외동반진출 협의회'의 의장을 맡고 있으며, 그 간 중부발전의 해외 사업장에서 다양한 협력사업을 펼쳐 왔으며 현지 인력 조달·관리를 담당할 예정이다. 국내 기업들은 이번 공사로 약 18억원의 외화 수익을 창출할 예정이며, 현지에 국내 업체의 정비품질 우수성을 입증하여 해외시장 판로개척에도 좋은 기회의 장이 될 예정이다. K-컨소시엄 참여사 및 KPJB는 본격적인 공사에 앞서 향후 지속적 파트너쉽을 위한 MoU를 체결했다. 중부발전 관계자는 “우리나라 에너지 기업들의 우수한 발전설비 운영·정비 역량은 세계 시장에서도 충분한 경쟁력을 갖추고 있다"라며 “한국중부발전은 다양한 해외 사업장을 운영하고 있으며 이를 통해 쌓은 시장의 신뢰를 바탕으로, 앞으로도 우리 기업들의 해외 진출을 적극 지원할 예정"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국전력(대표이사 사장 김동철, 이하 한전)가 국내 혁신기업들과 다양한 에너지신사업 육성경험을 바탕으로 해외 전기차 충전시장에 진출한다. 한전은 최근 인도네시아 전력대학교인 IT PLN, 국내 에너지 혁신기업인 타이드 코리아 및 차지인과 함께 전기차충전 수출 시범사업 추진을 위한 MOU를 체결했다. 한전은 참여사들과의 협력을 통해 전기차 충전 자동결제 시스템 개발 및 현지 맞춤형 표준화를 추진하여 향후 본격적인 시장 진출에 대비한 교두보를 마련할 계획이다. 또한, 한전은 인도네시아 국가개발기획부, 에너지광물자원부, 新수도청 등 인도네시아 정부 인사와 PLN(국영전력회사), PLN ICON PLUS 등 전력산업 유관기관 관계자 100여명을 대상으로 '한-인니 에너지 신사업·신기술 네트워킹 세미나'를 개최했다. 세미나에서 한전은 마이크로그리드(MG) 사업 소개 및 전기차 V2G(스마트충·방전) 기술 개발 현황, 재사용 배터리를 이용한 ESS 구축 사례 등 한전이 가진 신기술에 기반한 다양한 사업 솔루션을 발표했다. 한전은 일반 충전사업자에서 플랫폼 기반 CMO로의 전환을 추진하고 있다. CMO(Charging Market Operator)는 전국의 충전인프라를 네트워크로 연계하고 충전인프라의 실시간 정보수집 및 제어권한을 확보해 플랫폼 비즈니스를 주력으로 하는 사업자를 말한다. 전기차 충전 플랫폼을 근간으로 비즈니스 영역과 그리드를 연계해 다양한 이해관계자를 위한 중개의 장을 제공하고, 로밍, 클라우드, PKI, V2G와 같은 솔루션을 제공해 전기차 충전사업의 백본망과 충전데이터 허브플랫폼 역할을 해 나갈 계획이다. 아울러 인도네시아의 신(新)수도 프로젝트와 관련하여 국가개발기획부 전기통신정보국장을 면담하고 탄소중립 산업단지 조성을 위한 마이크로그리드 구축과 공적개발원조(ODA) 사업 추진방안에 대해 논의하고, 에너지 신사업 분야 협력을 더욱 강화하기로 했다. 한전 관계자는 “인도네시아 전기차 시장 진출을 계기로 한전의 브랜드파워와 중소기업 우수기술을 활용한 에너지 신사업 분야 해외시장 동반 진출을 더욱 확대할 예정"이라며 “시장 잠재력이 큰 국가와 지속적인 네트워킹을 통해 국내 우수기술의 현지 사업화에 앞장설 계획"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

GS동해전력이 전력거래소를 대상으로 석탄발전소 가동에 따른 연료비 손실 보상금 약 575억원을 요구한 소송이 곧 2심을 앞두고 있어 관심이 집중된다. 발전사업자가 정부를 상대로 제기한 소송은 사실상 처음이다. 결과에 따라 다른 발전사업자들에게 미칠 영향도 클 전망이어서 파장이 예상된다. GS동해전력은 지난 1심에서는 패소했다. 당시 김동철 한국전력공사 사장이 회사 사정이 어렵다며 보상금 지급이 어렵다는 탄원서를 재판부에 제출한 것으로 알려졌다. 양 측의 핵심쟁점은 전력거래소 '비용평가 세부운영규정' 상 연료비 재산정이다. 비용평가 세부운영규정에는 '연료비는 해당발전사업자의 예상 연료비를 적용한다. 다만 예상치가 실적치와 차이가 발생하는 경우 분기별로 열량단가, 계통한계가격(SMP), 발전량 등을 재산정해 차이분을 반영한다'고 명시돼 있다. GS동해전력 측은 한전과 전력거래소가 이 규정대로 정산을 이행하지 않아 575억원의 손실을 봤다는 입장이다. 유연탄 가격은 최근 수년간 러시아-우크라이나, 이스라엘-팔레스타인 사태 등으로 국제 유가가 오르면서 급등했다. 우리나라는 발전연료를 대부분 수입하는 만큼 급격한 가격 상승은 전력생산 원가를 높여 결국 전기요금 인상과 물가상승 부담으로 다가온다. GS동해전력은 이같은 변화에 따른 합당한 정산이 이뤄지지 않았으며 이런식이라면 앞으로 발전소를 운영해도 운영을 위한 최소한의 수익도 나지 않을 수 있다는 주장이다. 그러나 1심 재판부는 한전과 전력거래소의 손을 들어줬다. 판결문은 공개되지 않았으며 이 사안에 대한 설명을 요청했으나 답변을 받을 수 없었다. 2심을 대리하고 있는 김앤장은 에너지전문가들을 영입해 재판부를 설득할 논리를 연구하고 있는 것으로 알려졌다. 한 법조계 관계자는 “전력시장 운영 규칙 및 비용 평가 세부 운영 규정 문구 해석상 재산정 기준에 연료비 포함 여부가 쟁점"이라며 “재산정 기준에 연료비가 포함된다고 보게 되면 전력거래소가 예상치와 실적치의 차이만큼 발전사에 정산해주는 게 맞지만 연료비가 포함이 안된다면 위에 조항에 따라 예상 치로만 정산해 주는 것으로 판결이 날 것 같다. 이런 소송은 100:0의 결과 밖에 없기 때문에 판결 결과가 발전업계에 큰 영향을 미칠 것 같다"고 말했다. 현재 2심 공판 기일은 이르면 8월이나 늦어도 추석 이후에는 잡힐 것으로 알려졌다. 2심에서는 과거 민간발전사들과 계약을 맺은 전력거래소와 GS동해전력 관계자 등 핵심 증인들의 증인 신문이 이뤄질 전망이다. 에너지업계에서는 수년간 이어진 에너지 위기 상황에서 우리나라는 안정적으로 에너지를 사용하고 소매 가격도 안정됐지만, 정작 발전사업자들이 손실을 떠안고 있어 시장 붕괴에 대한 우려가 나온다. 한전은 전력거래소를 통해 발전사들로부터 전기를 도매로 구입해 소비자들에게 판매한다. 전력생산단가가 가장 비싼 발전기의 발전단가인 '계통한계가격(SMP)을 시장거래가격으로 적용해 거래가 이뤄진다. 낮은 소매전기요금을 고려하면 한전이 막대한 손실을 볼 수 있는 구조다. 다만 한전은 발전사로부터 전력을 구매할 때 SMP에 0~1 사이의 '정산조정계수'를 적용해 수익을 '조정'할 수 있다. 발전사가 1만원을 벌었을 때 정산조정계수가 1이면 1만원을, 0.0001이면 1원만 가져가게 된다. 정산조정계수가 커지면 발전회사가, 정산조정계수가 낮아지면 한전의 이익이 커지게 된다. 발전업계에서는 공기업과 사기업을 막론하고 낮은 정산조정계수 산정에 따른 수익 감소에 대한 불만이 큰 상황이다. 정부와 여야 정치권은 물가안정을 이유로 전기요금 현실화를 여전히 주저하고 있다. 주무부처인 산업통상자원부도 한전이 누적적자 해소를 위해 지난해 올리지 못한 킬로와트시(kWh)당 25.9원의 기준연료비 인상을 요청했으나 최근 흑자와 규정 미비 등을 이유로 거부하고 있는 것으로 알려졌다. 한 발전업계 관계자는“전력판매 독점 공기업인 한전의 적자는 사실상 정부의 실패인데 이를 국민 생활에 필수적인 전력 생산을 충실히 하고 있는 사업자들에게 전가하는 것"이라며 “불경기에 전기요금 상승이 어려워 총괄원가 보상원칙 적용이 여의치 않다면 정부의 재정 투자를 통해서라도 관련 비용을 보상하도록 하는 장치가 필요하다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국동서발전이 태양광 발전설비 지원으로 확보한 탄소배출권을 에너지 복지로 활용하는 선순환 사회공헌 생태계 구축에 나선다. 동서발전 관계자는 23일 “동서발전은 충북 음성군 발전소 주변 농촌지역 어르신 36가구에 자가소비형 태양광 발전설비(180킬로와트)를 설치하고 탄소배출권을 확보해 연간 90톤의 온실가스를 감축할 수 있을 것으로 예상된다"며 “확보한 탄소배출권은 에너지 취약계층을 위한 태양광 보급 확대와 에너지 효율화 지원 등 에너지전환 사회공헌활동에 다시 사용할 계획"이라고 말했다. 동서발전은 2019년부터 시민과 임직원들의 걸음기부를 통해 지역아동센터, 복지회관, 초등학교 등 필요시설 25곳에 태양광을 설치해왔다. 이번 협약으로 기부 태양광 발전설비와 에너지절감 활동에 대한 탄소배출권 확보에 본격적으로 나섰다. 온실가스 감축 상생협력 사업은 취약계층에게 고효율 에너지 설비를 지원하고, 건물부문 배출권거래제 외부사업에 등록해 전환되는 설비로 인해 감축되는 온실가스를 탄소배출권으로 돌려받는 사업이다. 참여기업은 발생한 탄소배출권을 재기부, 사회공헌 규모를 더 확대하게 된다. 온실가스 감축과 사회공헌사업이 동시에 이뤄지는 것은 물론 에너지설비 설치를 지역 중소기업에 맡김으로써 중소기업과 상생하는 효과도 발생한다. 이같은 효과 덕분에 공단의 온실가스 감축 상생협력 사업은 ESG를 실현할 대표사업으로 주목받고 있다. 동서발전 관계자는 “태양광설비 기부에서 확보한 탄소배출권이 더 큰 에너지 복지 실현의 땔감이 되길 기대한다"면서 “앞으로도 지역사회의 에너지전환과 탄소 저감을 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다. 이어 “사회공헌과 온실가스 감축이라는 ESG경영의 선례로 큰 호응을 얻고 있는 상생협력 사업을 향후 울산지역 취약계층을 대상으로 하는 지역대표 상생협력 사업으로 확대할 예정"이라고 덧붙였다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

최근 팀코리아가 체코 두코바니 원전 우선협상자로 선정된 가운데, 우리나라 원자력 기술 수출 사상 첫 유럽 진출 사례였던 '네덜란드 연구용 원자로 개조 사업 오이스터(OYSTER) 프로젝트: Optimized Yield for Science, Technology, Education of Radiation)'가 10여 년의 노력 끝에 성공적으로 마무리됐다. 한국원자력연구원(원장 주한규)은 오이스터 사업을 최근 완료했다고 23일 밝혔다. 원자로를 개조하고 새로 설치한 냉중성자 생산시설이 정상적으로 작동하는 것을 확인했다. 오이스터 프로젝트는 네덜란드 델프트공과대학에서 운영 중인 연구용원자로(2.3MW)의 빔튜브를 개조하고, 냉중성자 생산시설을 새로 구축하는 사업이다. 2015년 한국원자력연구원 컨소시엄이 사업을 수주했다. 컨소시엄은 2015년 10월 기본설계를 수행하는 1단계 사업을 완료한 이후 2017년 상세설계, 기기 제작, 설치 및 시운전 업무를 하는 2단계 사업에 착수했다. 원자력연구원은 핵심 기기의 상세 설계 수행과 기기 제작 단계에서 국내 중소기업과 협력했다. 원전 설비 제작 전문 회사인 ㈜무진기연과 협력해 냉중성자를 생산하기 위해 수소를 액체 상태로 유지시키는 '수조내기기'와 냉중성자가 연구시설까지 도달하게 하는 통로인 '빔튜브'를 제작했다. 코로나-19로 인해 제작 기간이 계획보다 늘어났지만, 포기하지 않고 끝까지 도전하여 지난해 7월 제작에 성공했다. 이번 수조내기기는 기존 연구용 원자로에 사용하는 수소, 진공 층으로 구성된 2중 용기 구조보다 1개의 층이 추가된 수소-진공-헬륨의 3중 용기 구조로 안전과 성능을 더욱 향상시켰다. 그 후 연구원은 원전 설비 서비스 전문 업체인 독일의 BNG(Bilfinger Noel GmbH)와 함께 수조내기기 모형을 이용해 설치 방식을 개발하고 시뮬레이션을 거쳐, 지난해 11월 원자로에 본품인 수조내기기와 빔튜브를 성공적으로 설치했다. 올해 초 냉중성자 생산시설의 냉동계통, 수소계통, 진공계통 시운전을 시작해 성능을 확인하고, 5월부터는 냉중성자 생산 시험을 거쳐 생산된 냉중성자의 성능이 계약 요건을 만족하는 것을 확인했다. 이번에 구축한 냉중성자 연구시설은 바이오, 나노, 신소재 등 과학기술 연구와 교육에 널리 활용될 예정이다. 오이스터 프로젝트의 성공적 완수는 정부와 출연연구기관, 민간기업의 협력으로 일궈낸 성과라는데 큰 의미가 있다. 원자력연구원은 정부의 지원을 받아 냉중성자 생산시설을 개발, 2009년 하나로에 설치해 운영하며 기술력을 축적했다. 국가연구개발사업으로 개발한 연구용 원자로 기술과 운영 경험으로 유럽에 최초로 연구로 기술을 수출하고, 기기 제작을 국내의 중소업체와 협력하여 성공적으로 마무리했다는 점에서 모범적인 민관연 협력 사례로 남을 것으로 기대된다. 정영욱 하나로양자과학연구소 소장은 “이번 오이스터 사업의 성공적인 마무리는 정부의 지속적인 지원으로 축적된 한국원자력연구원의 우수한 연구로 기술과 원자력 기업의 우수한 제조 기술의 합작품"이라고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

산업통상자원부가 체코 신규원전 우선협상대상자로 선정을 계기로 양국간 산업 전분야 협력 강화를 추진한다. 안덕근 장관은 22일 이반 얀차렉(Ivan JANČÁREK) 주한 체코대사와 면담을 통해 한국수력원자력(이하 한수원)이 체코 신규원전 우선협상대상자로 선정된 것에 사의를 표명하고 신규 원전 사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 양국이 긴밀히 협력해 나가자고 당부했다. 체코는 지난 17일 체코 역사상 최대 규모 투자 프로젝트인 신규원전 사업에서 한수원을 우선협상대상자로 선정했다. 이는 2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수주 이후 15년 만의 쾌거이며, 원전 본산지인 유럽 원전 시장 진출 교두보가 마련된 것이다. 금번 면담에서 안덕근 장관은 “체코 정부의 공정한 입찰 진행과 합리적인 평가로 한국 원전 산업의 우수성이 다시금 전 세계에 알려지게 되었다"면서, “양국 수교 이후 34년간 쌓아온 신뢰관계를 재확인할 수 있었다"고 발언하였다. 이어 “두 나라가 함께 짓는 원전이라는 윤석열 대통령님의 비전 아래, 양국이 함께 하나의 원전 생태계를 구성해나가기를 바란다“면서, "원전 건설뿐만 아니라 인력양성, 기술개발, 제3국 공동진출, 소형모듈원전(SMR) 협력 등 원전 전 분야를 아우르는 협력체계를 구축해 나가자"고 제안했다. 또한 “양국은 2015년 전략적 동반자 관계로 관계가 격상된 이후 교역이 지속적으로 확대되는 등 체코가 우리의 핵심 경제협력 파트너국"이라며 “내년 한-체코 수교 35주년을 앞두고 원전을 포함해 첨단산업‧기술, 교통인프라 등 다양한 분야에서 경제협력을 심화 확대해 나감으로써, 그동안 긴밀했던 양국 관계가 완전히 새로운 차원의 파트너십으로 발전해 나가기를 기대한다"고 말했다. 안덕근 장관은 “양국 정부가 신규원전 사업 계약 체결을 위한 협상 현안을 수시로 협의해 나가는 한편, 원전협력을 매개체로 체코와의 경제협력 외연을 포괄적‧전면적으로 확대해 나갈 것"이라고 강조했따. 이번 면담에 대한상의, 한경협, 무역협회, 중기중앙회, 중견련, 경총 등 6대 경제단체도 참석하여, 양국의 경제협력에 대한 적극적인 의지를 표명했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

정부는 지난해 4월 제1차 국가탄소중립 녹색성장 기본계획을 공개하면서 2030년 국가온실가스감축목표(NDC)달성의 핵심으로 이산화탄소를 포집하고 저장하는 기술(CCS, Carbon Capture and Storage)) 고도화의 필요성을 강조했다. 지난해 열린 유엔기후변화협약당사국총회(COP28)에서도 최초로 CCS와 함께 이산화탄소를 활용해 부가가치가 높은 유용 자원 물질로 전환하는 기술(CCUS)를 인정했다. 이후 산업통상자원부는 우리나라는 에너지 다소비 중심의 제조업 구조, 화석연료 중심의 발전과 낮은 재생에너지 비중 등의 한계 때문에 CCS기술고도화는 탄소중립을 위한 필수적 기술이라며 환영했다. 에너지경제신문은 우리나라의 CCS기술 현황과 완벽한 실증단계까지 이르기 위해 무엇이 필요한지 알리고자 '우리나라 탄소중립 달성, CCS기술 고도화가 핵심이다' 기획기사를 연재한다. 기술 실현을 앞당기기 위해 전세계 CCS 기술의 선두를 달리고 있는 미국, 노르웨이, 호주 등의 국가에서 기술성, 경제성, 국민수용성을 어떻게 확보했는지 현장의 생생한 사례를 소개하고 국내·외 전문가들의 목소리를 모았다. [편집자주] 자원 부국 호주는 우리나라에 필수 자원인 천연가스와 리튬, 희토류 등 주요 산업 광물 공급처다. 최근에는 우리 산업계가 기후변화에 대응한 탄소중립 차원에서 추진 중인 CCS 투자처로도 관심을 끌고 있다. 한국은 GDP 대비 제조업 비중이 경제개발협력기구(OECD) 국가중 2위이고, 수출에서 차지하는 정유, 석유화학, 철강의 비중이 25%가 넘는다. 탄소 배출을 줄이기 위해 제조업을 축소하거나 다른 산업으로 전환하는 것은 쉽지 않은 일이다. 따라서 국가 경쟁력 차원에서 CCS, 에너지효율화 등을 통해 저탄소(Lower Carbon) 제조업으로의 전환이 필수적이다. 한국은 앞서 지난해 공개한 제1차 국가 탄소중립·녹색성장 기본계획에서 2030년까지 탄소 포집·저장·활용(CCUS)을 활용한 CO₂ 배출량 감축 목표치를 기존 1030만t에서 1120만t으로 상향 조정한 바 있다. 호주 정부는 CCUS 산업을 저탄소 에너지 시대를 견인할 '게임 체인저'로 꼽고 육성 중이다. 우리 정부도 에너지 안보와 탄소중립 분야의 파트너십 강화를 위해 호주 정부와 긴밀하게 협력하고 있다. 이미 CCS기술 관련 인허가, 운영관리 체제를 마련하고 있는 호주는 우리나라의 CCS 관련 법안과 제도 구축의 롤모델 역할을 하고 있다. 호주는 세계 최초로 CCS 관련 법과 제도를 정비한 선진국가다. 호주의 CCS 기술 육성을 위한 법안에는 탄소순환 경제를 견인을 위한 '탄소차액계약제도는 물론 전폭적인 보조금과 세제해택, 청정수소인증제, 성공불융자법안을 포함하고 있다. 물론 탄소배출권거래제와 CCS 간의 탄소가격 문제도 포함된다. 제도 뿐만 아니라 양국 간 실제 CCS 프로젝트도 적극 추진되고 있다. 호주 정부와 한국 정부는 올해 CCS 투자 프로젝트가 차질없이 진행될 수 있도록 협약 등 관련 절차들을 신속하게 실행키로 했다. 해당 프로젝트는 국내에서 발생한 이산화탄소를 포집해 호주로 운송한 뒤 고갈 가스전에 저장하는 것을 골자로 한다. CCS는 대기 중 탄소 배출을 막기 위해 산업 활동 과정에서 나온 온실가스(탄소)를 모아(포집) 폐(廢) 천연가스 광구에 저장하는 방식이다. 아울러 호주 정부는 SK E&S, GS 칼텍스 등 한국기업들과 CCS 기술 혁신과 환경 보전을 동시에 추구하는 글로벌 프로젝트도 적극적으로 추진하고 있다. 니콜 매니슨(Hon Nicole Manison) 호주 북준주(노던 테리토리) 정부 부총리는 에너지경제신문과 인터뷰에서 “'바로사 가스전 프로젝트'는 탄소 저감은 물론이고 한국과 호주의 에너지 안보 강화 차원에서도 매우 중요한 프로젝트입니다. 호주 정부는 이 사업이 긍정적으로 진행될 것으로 확신하며, 성공적인 진행을 위해 지속적으로 연방정부에 우리의 입장을 개진할 것"이라고 말했다. '바로사 가스전 프로젝트'는 우리나라 SK E&S와 호주 에너지기업 산토스 등 글로벌 기업이 참여해 기대를 모으고 있는 액화천연가스(LNG) 사업이다. SK E&S는 지난 2012년부터 개발에 참여해온 바로사 가스전에 이미 상용화된 CCS 기술을 적용해 저탄소 LNG를 생산하고 연평균 약 130만t(톤)을 국내로 도입해 블루수소 생산 등에 사용할 계획이다. 저탄소 LNG 도입과 블루수소 생산의 원활한 추진을 위해서는 국가간 CO2 이송을 가능케하는 협정 체결 등 호주 정부의 지원이 필수적이다. 이와 관련, 매니슨 부총리는 “바로사 가스전 프로젝트는 탄소포집저장(CCS) 요소로 봤을 때 굉장히 중요한 프로젝트다. (물론 한국에서도 굉장히 중요한 프로젝트로 알고 있다) 에너지안보를 강화하기 위해서라도 북준주 정부에선 바로사 프로젝트를 옹호하고 있으며, 이는 반드시 진행돼야 한다고 생각한다"며 “바로사 가스전 프로젝트의 목적이 탄소 저감이라는 동일 선상에 있어, 북준주 정부는 프로젝트 성공을 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다. 실제 호주는 지난해 11월, CO2의 국가간 이송을 가능하게 하는 런던의정서 개정안 비준을 위한 법안을 통과시켰다. 세계 최대 규모의 CO2 저장 가능 역량을 보유한 호주가 CO2의 수출입을 허용한 것이라, 우리나라처럼 CO2를 포집해도 저장 공간이 없었던 국가들이 CCS추진을 본격화할 수 있는 환경이 조성되면서 국내 CCS 산업에도 청신호가 켜진 셈이다. 이번 호주의 개정안 수락으로 CCS 프로젝트를 추진 중인 기업들도 숨통이 트이게 됐다. 한국은 2017년 세계에서 세 번째로 탄소 저장기술의 해상 실증에 성공하는 등 기술 수준이 높지만, 온실가스 국가감축목표(NDC)를 달성하는 데 필요한 수준의 대규모 저장소 확보가 시급한 상황이다. CCS 프로젝트를 추진 중인 기업들도 CO₂를 저장할 공간이 마땅치 않아 많은 기업이 해외 저장소를 확보하기 위해 동분서주하고 있다. GS칼텍스도 호주 쉐브론社와 '고르곤 프로젝트(Gorgon CCS Project)'를 협력하고 있다. 고르곤 프로젝트는 세계 최대 액화천연가스(LNG) 프로젝트 중 하나이자 호주 역사상 가장 큰 단일 자원 프로젝트다. 이 프로젝트는 국제 시장에 LNG를 공급하고 서호주 시장에 천연가스를 공급하는 것 외에도 고르론 가스전에서 자연적으로 발생하는 이산화탄소를 포집 및 저장해 프로젝트 운영의 탄소 집약도를 줄이는 것을 목표로 하고 있다. 호주와 국내 연구기관 간의 협력도 활발하게 이뤄지고 있다. 한국지질자원연구원 기후변화대응연구본부는 호주 국책연구기관 'CO2CRC'와 함께 2027년까지 호주 오트웨이 분지에서 CCS 연구개발을 수행한다. 지난 3월 호주 기후변화환경에너지수자원부가 CO2CRC가 진행하는 국제공동연구에 투자하기로 한 950만 호주 달러(약 83억원) 중 330만 호주달러(약 29억원)가 지질자원연과의 협력에 쓰인다. 지질자원연은 CO2CRC와의 국제공동연구에 참여하고 있는 세계적인 대학, 연구소들과 함께 오트웨이 현장에서 불균질한 암석이 이산화탄소의 지중저장에 미치는 영향, 계면활성제와 마이크로버블을 이용한 저장 효율 개선, 광섬유를 이용한 모니터링 기술과 같은 CCS 신기술을 적용할 예정이다. 연구진은 2027년까지 호주 오트웨이 현장에서 이산화탄소의 주입 효율을 높여 안전하게 저장하기 위한 방법을 연구한다. 이번 연구를 통해 세계적인 수준의 연구 경쟁력을 갖출 것으로 기대된다. CO2CRC 관계자는 “한국지질자원연구원이 세계 최초로 개발한 계면활성제 첨가제로 CCS 효율을 높이는 기술은 실험과 시뮬레이션 연구를 통해 현장 실증 기술로 성공 가능성이 매우 높다는 것을 확인했다"며 “오트웨이 현장 실증이 완료되면 국내 CCS 저장사업에 적용하고 더 나아가 국내외 기술 이전의 길도 열릴 것"이라고 밝혔다. 이어 “이번 호주 정부의 예산 지원은 CO2CRC와 오랫동안 협력 연구를 이어온 지질자원연의 전문성을 인정받은 국제공동연구의 모범사례"라며 “양 기관의 CCS 기술을 바탕으로 국내 육상과 해저의 저장소를 확보해 탄소중립 실현에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다. 이처럼 호주는 풍부한 천연자원을 보유한 국가로 국가 탄소 배출량의 대부분이 발전, 광업, 제조업 등 화석연료 연소와 관련되어 있어, 이에 따른 탄소 배출 감축이 국가적으로 중요한 과제다. 한국 또한 제조업이 국가경제의 중추적인 역할을 하고 있어 에너지 효율화 증대 및 탄소를 저감할 수 있는 제조업으로의 전환이 필수적이다. 이에 한국 정부와 호주 정부는 매년 한-호에너지자원협력위원회를 통해 양국 산업의 탄소 집약도를 낮추고 미래 비전을 공유하고 있다. 우리 국회는 지난 1월 CCS, CCUS관련 산업육성 법안을 통과시켰다. 본격적인 법안 시행을 앞두고 산업통상자원부와 과학기술정보통신부 등 관련 부처 간 업무 정리와 정책의 일관성 정립이 과제로 남아있다. 반면 호주는 일찍이 석유해양환경관리청을 중심으로 2008년부터 CCS 육성을 위한 제도와 법을 마련했다. 석유해양환경관리청 관계자는 “본 청은 연안 석유 및 온실가스 저장법에 따라 설립된 호주 정부의 해양에너지 규제기관"이라며 “분리, 회수에서 압입, 저장까지 작업 안전, 환경관리와 각종 모니터링 및 헤양환경조사를 통한 안전성 측면에서 오랜 경험을 축적했다"고 설명했다. 이어 “호주 정부는 CCS 육성을 위해 탄소차액계약제도, 배출권거래제 혜택부여, 청정수소인증제도 운영하고 있다"고 덧붙였다. 그는 “탄소저감의 필수로 여겨지고 있는 CCS의 활성화를 위해서는 기업들의 개발노력과 투자도 중요하지만, 동시에 해외와의 협업, 국가 산단 중심의 CCS 포집 Hub 구축, CCS 지원제도 마련 등의 차원에서 정부의 적극적인 지원이 반드시 필요하다"며 “한국에도 최근 이같은 제도가 도입되고 있는 것으로 알고 있다. 올해부터 한국에서 발생한 CO2를 포집해 호주로 운송한 뒤 고갈 가스전에 영구 저장하는 CCS 투자 프로젝트를 통해 한국의 CCS 제도 정립에도 참여할 계획"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

KTR(한국화학융합시험연구원, 원장 김현철)이 방폭(폭발방지) 기술개발과 산업안전 확보를 돕기 위해 나섰다. 김현철 원장은 22일 KTR 과천 본원에서 사단법인 한국방폭협회 박종훈 회장과 방폭 및 산업 안전 기술 협력체계 구축 및 글로벌 인증 획득 지원 등을 위해 업무협약을 체결했다. 방폭(폭발방지)은 플랜트 기자재와 장비 등에 대한 폭발 위험 요인을 예방하는 개념이다. 조선해양 및 석유화학 산업현장 등 방폭 구역 기자재는 작은 요인이 큰 폭발로 이어질 수 있어 폭발방지 대책 적용 및 방폭 인증 획득이 필수적이다. 한국방폭협회(공동회장 박종훈, 백순흠)는 산업재해 예방을 위해 2023년 출범했으며, 안전 기술에 관한 조사 및 연구, 기술향상 세미나 개최, 방폭 안전산업 관련 교육훈련 및 인력양성, 중대재해처벌법 대응 지원 등을 수행한다. 양 기관은 협약을 통해 △방폭 산업안전 연구개발 △시험 인프라 공동활용 △교육훈련 및 인력양성 지원 △관련기업 해외진출 협력 등의 분야에서 상호 협력해 나가기로 했다. 특히, KTR은 전 세계 50여개국 230여개 기관과의 협력 네트워크를 활용해 우리 기업의 해외 방폭 인증 획득을 돕고 수출을 지원한다. KTR은 특히 현재 추진중인 국제 방폭시험소 지정을 앞당기기 위해 협회와 국제 방폭 시험인증 기술 협력체계 구축에 힘을 모으기로 했다. 앞서 KTR은 지난 6월 일본 TIIS(산업안전기술협회)와 국제 방폭시험소 지정 및 IECEx를 비롯한 주요국 방폭인증 대행 등 방폭 관련 사업 협력 협약을 체결한 바 있다. 또 기업들이 KTR 시험성적서로 IECEx 인증을 받을 수 있도록 관련 시험 설비 구축 및 국제 방폭시험소 지정에 적극 나서고 있다. IECEx 방폭인증은 방폭 분야 국가 간 중복 인증 방지를 위한 인증제도로 자동차 연료 충전소, 연료 저장탱크, 화학 처리 공장, 경금속 가공 산업 등이 대상이다. KTR 김현철 원장은 “산업현장의 폭발방지 기술 확보는 개인과 기업, 사회의 안전 확보는 물론 산업 경쟁력 강화 측면에서도 매우 중요한 분야"라며 “KTR은 방폭 기술 연구개발과 수출지원을 위해 앞으로도 다양한 협력사업을 발굴, 수행할 것"이라고 밝혔다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

한국서부발전(사장 박형덕)은 지역주민의 해양 안전사고 예방을 위해 구명조끼를 기증했다. 서부발전은 최근 태안해양경찰서를 찾아 해양 안전 취약지역 주민들에게 지급할 구명조끼 100개를 전달했다. 구명조끼 기부는 태안해양경찰서가 추진하는 '지역 연안 안전 강화 캠페인'과 연계해 지역사회에 해양 안전 문화를 확산하기 위해 마련됐다. 태안 해역은 매년 사망사고가 발생하는 등 치안 수요가 늘고 있지만 안전시설, 관리 인력이 부족한 편이다. 이 경우 주민 스스로 구명조끼 착용을 생활화하는 것이 사고 예방에 도움이 된다. 태안해경에 전달된 구명조끼는 충남사회복지공동모금회와 태안군자원봉사센터를 통해 태안군 연안 사고 취약 해역 인근 마을 주민들에게 배부된다. 이양희 서부발전 사회공헌부장은 “구명조끼가 연안 지역 주민의 사고 예방에 큰 역할을 하길 바란다"며 “서부발전은 앞으로도 주민 안전을 위해 지역사회와 연대하겠다"고 말했다. 한편 서부발전은 2017년 포항 지진피해(1억5,000만원)와 2019년 강원 산불피해(9000만원), 2022년 동해안 산불 피해(1억원), 2023년 강원·충남 산불 피해(2억원), 2024년 서천특화시장 화재 피해(3000만원) 등 국민 안전이 위태해질 때마다 피해복구와 재발 방지를 위한 성금을 기탁했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr