[에너지경제신문 송기우 에디터] 이끼는 흔히 볼 수 있는 원시적인 식물의 하나로 적당한 습기와 광합성을 할 공간이 있으면 어디에서든 볼 수 있는 식물이다. 그런 이끼가 최근 탄소중립 열풍에 따라 높은 탄소 포집 능력으로 주목을 받고 있다. 또한 최근에는 식물의 생물학적 정화와 생분해에 관한 연구을 통하여 이끼의 중금속 정화 능력이 확인되고 있다. ㈜미래엔피아(대표 현상철)는 이끼를 도시로 가져와 신선하고 깨끗한 공기를 만드는 것을 비전으로 기후 문제에 즉각적이며 효율적으로 대응할 수 있는 MOSSMORE 장치를 도심에 공급하고 있는 친환경 기업이다. 이런 미래엔피아가 교실에 더 신선하고 깨끗한 공기를 제공할 수 있는 그린스클 솔루션을 개발했다. 미세먼지 피하려다, 교실 가득 이산화탄소! 이산화탄소는 무색, 무미, 무취의 기체로 일반적으로 대기 중에 약 340ppm 정도 포함되어 있다. 이산화탄소는 주로 실내 대기질 또는 환기상태의 척도로 사용되고 있으며, 실내공간에서 농도가 증가하면 호흡에 필요한 산소의 양이 부족하게 되는 오염물질 중의 하나로 취급되고 있다. 공기청정기가 각급 학교에 보급되면서 미세먼지는 줄었지만, 학생들이 호흡하면서 내뱉는 이산화탄소가 늘어나며 학생들의 건강에 유해한 영향을 미치고 있다. 이산화탄소 농도가 올라가면 두통, 어지럼증이 발생하고 쉽게 피곤하고 졸리는 현상이 발생하기 때문에 학습효율이 급격하게 떨어지게 된다. 미래엔피아가 제공하는 솔루션은 이끼의 대사 활동을 통해 공기 정화를 이루어내고 도시에서 배출되는 이산화탄소를 제거하는 솔루션이다. 이끼는 공기에서 탄소 농도를 끌어내려 최초의 관다발 식물을 위한 표토를 만들며 대기의 산도 농도를 오늘날 수준으로 만들어낸 원시적이고 중요한 식물이다. 현재도 지구 표면 3%에만 서식하면서 30%의 이산화탄소에 저장하고 있는 등 지구 온난화의 진행을 늦추는 파수꾼 역할을 맡고 있다. 미래엔피아는 이끼의 이러한 생물학적인 특성을 활용하여 미세먼지와 이산화탄소를 동시에 잡을 수 있는 그린스쿨을 도입하기 위하여 자사에서 개발한 천연이끼 필터를 이용한 공기질 개선장치의 성능실험을 실시했다. 실험 경과 이 학교의 평상 시 이산화탄소 농도는 학생이 없었을 때 평균 780ppm수준 이었는데 모스모아가 투입되면서 평균 540ppm 수준으로 떨어졌으며 (저감율 30.7%) 학생들의 계속된 호흡으로 이산화탄소가 증가한 수업 시작 후 40분이 경과한 시점에서는 평상 시 1280ppm에서 960ppm으로 떨어진 것으로 (저감율 25%) 조사됐다. 그린스쿨 도입을 기획한 미래엔피아 김진수 이사는 "일반적인 관다발 식물과는 달리 이끼는 뿌리, 줄기, 잎의 구분이 모호하고 뿌리는 헛뿌리로 몸을 지탱하는 역할만 할 뿐이고 물과 영양분은 잎과 줄기 등 온몸으로 흡수하여 성장한다."며, "이끼는 흙이 없이도 생존이 가능하기 때문에 교실 벽면에서도 충분히 싱싱하게 키울 수 있다."고 교실에 이끼를 활용하여 녹색을 처방할 수 있다는 포부를 밝혔다. 이끼가 우리 사회의 새로운 대안이 될 수 있도록… 미래엔피아는 이끼를 이용한 다양한 제품을 제공하고 있다. 그 중 하나인 MOSSMORE(모스모어)는 스탠드형으로 제작되어 온도와 습도를 자동으로 컨트롤하는 거치대 프레임 형태로 제작된 제품이다. 김 이사는 "이끼가 지닌 바이오매스 전환 능력을 이용해 실내 미세 먼지를 저감할 수 있으며, 항균 능력 및 청정 가습 효과를 통해 박테리아 및 세균 증식을 억제할 수도 있다."라며 "다량의 음이온을 발생시켜 주변에서 생활하거나 활동하는 사람들의 건강에도 도움을 준다. 이러한 스마트공기질 개선장치는 학교 교실은 물론 상업시설과 사무실에서도 두루 사용할 수 있다."고 밝혔다. 모스모어(MOSS MORE) 제품에는 테이블 가든, 에버디포(대표 박정근)의 위드미스트(WITH MIST)시스템을 활용한 통합형 공기질 개선장치 등 다양한 제품이 있으며, 최근 미래엔피아는 특허청의 초청을 받아 2023 대한민국 지식산업대전에 모스모아 제품들을 소개하여 언론과 관객들에게 많은 호응을 받은 바 있다. 김 이사는 "현재 미래엔피아는 이끼관련 생태 아이템을 도시에 보급하기 위하여 다양한 솔루션을 개발하고 있다"며, "이끼가 기후위기를 대비하는 차세대 생물자원으로 국가자원화 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 포부를 전했다.1그린스쿨 2교실내실험 ▲ 교실 내 이산화탄소 농도 실험 장면 (사진=미래엔피아) 3실험결과 ▲ 교실 내 이산화탄소 농도 실험 결과 (자료=미래엔피아) 4지식산업대전 ▲ 2023년 대한민국 지식산업대전에 참가한 미래엔피아 (사진=미래엔피아)