올해 인터배터리는 글로벌 배터리 시장의 주요 흐름을 확인할 수 있는 기회가 될 전망이다. 특히 중국 BYD와 EVE의 LFP 배터리 기술 공개와 K-배터리 3사의 차세대 배터리 전략이 맞붙으며 시장의 미래를 가늠할 수 있는 중요한 무대가 될 것으로 보인다. 4일 업계에 따르면 오는 5~7일 서울 코엑스에서 '인터배터리 2025'가 역대 최대 규모로 진행된다. 총 688개 기업이 2330개 부스를 마련하며, 전년 대비 참가 규모가 20% 이상 증가했다. 특히 올해는 해외 기업의 참여가 두드러지며, 중국 배터리 기업들의 참가가 역대 최고 수준을 기록해 전 세계 배터리 시장의 경쟁 구도를 한눈에 확인할 수 있는 장이 될 전망이다. 이번 전시회에서는 중국 배터리 업계의 강자 BYD가 참가해 한국 시장에서의 입지를 더욱 확대하려는 움직임을 보인다. BYD는 최근 한국에서 출시한 전기차 '아토3'에 탑재된 리튬·인산철(LFP) 블레이드 배터리를 선보일 예정이며, 기술적 우수성과 안전성을 강조할 것으로 보인다. 또 글로벌 배터리 출하량 9위 기업 EVE도 최초로 참가해 자사의 LFP 배터리 기술을 공개한다. 이에 따라 인터배터리 2025는 격화하는 글로벌 LFP 시장에서 한중 경쟁의 축소판이 될 전망이다. 한국 배터리 3사는 차세대 배터리 기술을 공개하며 시장의 돌파구를 마련한다. LG에너지솔루션은 기존 2170 원통형 배터리보다 에너지 밀도와 출력을 향상시킨 '46 시리즈 원통형 배터리'를 선보인다. 기존 배터리(2170) 대비 에너지와 출력을 최소 5배 이상 높이며 향후 원통형 시장의 게임 체인저로 평가받고 있는 제품이다. LG에너지솔루션 측은 “올해 인터배터리 2025에서 글로벌 배터리 산업의 선도기업인 LG에너지솔루션의 혁신 기술 및 제품 등 '압도적 기술리더십'을 한 눈에 볼 수 있을 것"이라고 말했다. 삼성SDI는 초고출력 성능을 갖춘 '50A급 원통형 배터리'를 공개해 전기차 배터리 시장의 슈퍼사이클에 대비하는 전략을 공유할 예정이다. 또 삼성SDI는 배터리 업계의 '게임체인저'로 일컬어지는 전고체 배터리의 개발 현황도 소개할 예정이다. 전고체 배터리는 고체 전해질을 사용해 화재 위험성이 낮고 주행길이가 길어 업계에서는 '꿈의 배터리'로 불리고 있다. SK온은 3대 폼팩터(파우치형·각형·원통형)를 모두 전시하고 시장의 다양한 요구에 부응할 준비가 돼있음을 강조할 예정이다. 특히 SK온은 원통형 실물 모형을 처음으로 공개하고 원통형 배터리 개발 전략과 방향성을 소개한다는 계획이다. SK온은 작년 하반기 원통형 파일럿 라인을 준공하며 연구개발에 박차를 가하고 있다. 또 고에너지밀도, 가격경쟁력, 안정성을 갖춘 '파우치형 고전압 미드니켈 배터리'를 선보인다. 이 밖에도 배터리 검사 시간을 기존 9시간에서 10분으로 대폭 단축한 민테크의 '신속진단기' 역시 눈길을 끌 전망이다. 이번 인터배터리에서는 주요 기업들의 배터리 기술 경쟁뿐만 아니라 전기차 시장의 패러다임 변화에 대한 다양한 발표도 예정돼 있다. 정경환 LG에너지솔루션 경영전략 상무는 '전기차 시장 캐즘 극복을 위한 사업 전략' 발표를 통해 기술 초격차 확대 및 포트폴리오 다변화 전략을 공유한다. 곽현영 삼성SDI 중대형마케팅팀 상무는 '슈퍼사이클을 대응하는 xEV 배터리 비즈니스 전략'을 발표하며, 급성장하는 전기차 시장에서의 대응 방안을 제시할 예정이다. 김상진 SK온 N/F 제품개발실 부사장은 'AI 주도의 배터리 기술 혁신'을 주제로, 인공지능을 활용한 차세대 배터리 기술 개발 및 혁신 방향을 소개한다. 박태성 배터리산업협회 상근부회장은 “인터배터리 2025는 배터리 캐즘, 중국 저가 물량 공세 및 트럼프 2기 정부 출범 등 불확실한 대외 환경에 대응하기 위한 우리 배터리 기업의 극복 전략과 다가올 슈퍼사이클에 대비하는 K-배터리의 기술 전략을 확인하는 자리가 될 것으로 본다"고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

부산=에너지경제신문 조탁만 기자 부산시는 4일~14일 탄소중립포인트 '자동차 분야' 참여 차량 4746대를 선착순으로 모집한다고 밝혔다. 탄소중립포인트제 자동차 분야 사업은 자동차 사용을 줄여 온실가스 감축을 실천하는 시민 실천 프로그램이다. 올해 국비 4000만 원을 추가 확보해 지난해보다 1680대 증가한 4746대를 모집한다. 참여 대상은 부산시에 등록된 비사업용 승용, 12인승 이하 승합차량이다. 전기, 하이브리드, 수소 차량 등 친환경 차량과 영업차량은 제외된다. 신청일로부터 오는 10월, 약 6개월의 주행거리 감축 실적에 따라 인센티브를 지급한다. 인센티브는 5단계로 나눠 감축 실적이 있는 차량에 최소 2만 원~최대 10만 원을 올해 12월쯤 지급한다. 신청은 탄소중립포인트(자동차) 누리집에서 실시간으로 촬영한 차량번호판, 차량 계기판 사진 등 관련 증빙 자료를 제출하면 된다. 마감되지 않으면 오는 7~11일 2차 모집을 진행한다. 문의는 탄소중립포인트 상담센터에서 하면 된다. 2020년부터 지난해까지 5년간 탄소중립포인트 자동차 분야 참여 차량 대수는 8109대로, 3억 7600만 원의 인센티브가 지급됐다. 그 결과 2201톤의 온실가스가 감축됐다. hpeting@naver.com hpeting@ekn.kr

한화파워시스템(CEO 이구영)이 한국남부발전㈜의 신인천 빛드림 본부에서 운영하는 가스터빈 (7F기종) 8기 고온부품에 대해 1년간 재생 정비를 수행하는 계약을 체결했다고 4일 밝혔다. 2001년부터 퓨얼 노즐(Fuel Nozzle) 한 품목으로 시작된 양사간의 인연은 금번 계약을 통해 한국남부발전이 운영 중인 발전용 가스터빈 8기의 핵심 고온부품을 적기에 수리 공급하여 안정적 발전 운영에 기여하게 되었다. 한화파워시스템은 40년 이상 축적된 항공용 가스터빈 수리, 제작관련 특수공정기술 Know-How를 바탕으로 산업용 가스터빈 After Market 사업 분야에 뛰어들었다. 특히 2021년 PSM社(美 플로리다 소재)를 인수하면서 가스터빈 설비에 대한 부품공급, 수리, 정비는 물론, 장기유지보수계약(LTSA) 능력을 더하여 가스터빈 Total Solution 공급자로 입지를 굳혀가고 있다. 발전용 가스터빈은 1~3년 주기로 정비가 필요한데, 핵심 고온부품의 경우 설비가 가동되는 동안 고온 고속 회전하는 환경에 장시간 노출되므로 손상이 불가피 하다. 특히, 한국남부발전에서 운영하는 7F 가스터빈 기종의 1단 버킷의 경우 1,350℃에 가까운 고온에서 3,600rpm으로 회전하는 극한의 환경에서 3년을 버텨야 한다. 따라서 재질 건전성 검사, 회복 열처리, 재코팅 등을 적용한 전문적인 재생수리가 필수적으로 요구된다. 그동안 발전용 가스터빈 부품 공급과 수리 서비스는 해외 제조사들의 전유물로 여겨졌다. 한화파워시스템은 자체 기술 개발을 통해 부품 단가를 낮추고, 적기에 공급이 가능한 점을 내세워 시장에서 고객의 만족을 이끌어 내고 있다. 특히 고도화된 자체 3D 프린팅에 기반한 심화수리 서비스는 한화파워시스템만의 기술이 집약된 솔루션으로, 권고수명이 도래한 부품에 대한 수명평가를 통해 모재(母材)의 건전성 및 잔존수명을 예측하고 특수 열처리 및 부분품 교환 등을 포함한 한화만의 기술이다. 한국남부발전은 이러한 한화파워시스템의 기술력을 신뢰하고 기술개발의 기회를 제공함으로써 2001년부터 공고한 협력관계를 유지하고 있다. 한화파워시스템 이구영 대표는 “금번 계약 체결로 한국남부발전은 안정적인 전력생산을 위한 핵심 부품을 적기에 조달 받고, 한화파워시스템은 고온부품 수리기술을 한층 더 깊이 있게 발전시키면서 국내 발전용 가스터빈After Market 분야 저변 확대에 기여할 것" 이라며 전했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

신성이엔지가 오는 5일부터 7일까지 서울 코엑스에서 열리는 '인터배터리 2025'에서 2차전지 생산공정 핵심인 드라이룸 솔루션과 첨단 클린룸 기술을 대거 선보인다. 신성이엔지는 이번 전시회에서 주목할 만한 장비로 '이오나이저 FFU'를 꼽았다. 이 제품은 2차전지 생산공정의 핵심인 드라이룸 환경에서 치명적 불량 원인이 되는 미세 파티클과 정전기(ESD)를 동시에 제어하는 것이 특징이다. 신성이엔지 관계자는 “극도로 건조한 드라이룸 환경에서 정전기와 미세입자는 배터리 품질 저하의 주요 원인인데, 해당 장비로 두 문제를 동시에 해결할 수 있다"며 “배터리 생산 현장의 불량률을 크게 낮추고 생산성을 높이는 혁신적인 솔루션이 될 것"이라고 자신감을 보였다. 제습과 공조 기능을 일원화한 'EDM'도 선보인다. EDM은 고성능 로터 시스템으로 상대습도 5%RH까지 정밀하게 제어한다. 제습 기능이 작동하지 않을 때도 청정 기능이 독립적으로 유지되며 특히 에너지 소비를 최소화한 친환경 설계가 특징이다. '핸디형 파티클 가시화 장치'는 육안으로 확인할 수 없는 미립자를 실시간으로 시각화해 오염원을 즉각 파악할 수 있게 한다. '미립자 가시화 장치'는 클린룸 내 미립자 분포를 직관적으로 보여주어 공기 흐름과 오염 패턴 분석에 활용할 수 있다. 신성이엔지는 이번 전시회를 통해 국내 배터리 산업의 글로벌 경쟁력 강화에 기여하는 핵심 기술 기업으로서의 입지를 더욱 공고히 할 계획이다. 특히 유럽, 미국, 중국 등 세계 시장에서 국내 배터리 기업들이 기술 우위를 유지할 수 있도록 지원하는 맞춤형 솔루션에 주력할 예정이다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

OCI홀딩스가 말레이사이 자회사 OCI M의 사명을 OCI 테라서스(TerraSus)로 변경하고 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 강화한다고 4일 밝혔다. 신규 사명인 OCI TerraSus에는 우리의 기술력과 노력으로 삶이 지속적으로 발전하고 유지되기를 바라는 의지를 담았다. Terra는 라틴어로 지구, 우리가 있는 곳을 의미하며, 지속가능성을 뜻하는 Sustainable의 Sus를 결합했다. OCI홀딩스는 OCI TerraSus와 ESG경영을 위한 여러 활동을 하고 있다. OCI TerraSus는 지난 1월말 말레이시아 친환경 어워드 행사인 제11회 사라왁 친환경 어워드(이하 PSEA)에서 금상을 수상했다. OCI TerraSus는 말레이시아 환경부 'EIA' 승인을 위한 환경관리계획 준수는 물론 국제표준화기구(ISO)가 제정한 환경경영시스템(ISO 14001) 인증을 획득하며 지속가능한 친환경 경영을 핵심가치로 삼고 있다. OCI TerraSus는 100% 수력발전이라는 그린에너지를 사용해 태양광용 폴리실리콘을 생산해 글로벌 시장에 공급하고 있다. OCI홀딩스는 OCI TerraSus와 지난 2월 초 사라왁주에서 발생한 수해복구에 임직원 100여명이 투입돼 침수된 집을 청소하고 주변 환경정리에 나서는 등 나눔경영을 실천했다. 이외에 OCI TerraSus는 사라왁주 지도층 여성 리더들의 모임이 운영하는 '걸 가이드 어소시에이션'에 기부금 10만 링깃 (약 3000만원)을 전달했다. 이 기부금은 지역의 소외된 여성 및 아동을 위한 사업에 쓰일 예정이다. OCI TerraSus는 지난달 20일 오전 말레이시아 사라왁주 빈툴루 생산기지에서 안전의 날 행사인 '세이프티 데이(Safety Day)'를 개최했다. 이 행사는 OCI TerraSus의 전 임직원들을 대상으로 안전 문화 확산에 대한 의식을 고취하고 회사의 안전 문화는 경영진과 임직원이 함께 만들어간다는 취지로 마련됐다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

5일 전국 대부분 지역에 내리는 눈과 비는 그치겠으나, 기온이 영하로 내려가면서 빙판길과 도로살얼음이 나타나는 곳이 많을 전망이다. 4일 기상청 단기예보에 따르면 전국 대부분 지역에 비와 눈은 이날 밤사이에 대부분 그칠 예정이다. 5일 전국은 대체로 흐리겠고 오전까지는 경북복동산지, 경상권동해안, 제주도에서 비와 눈이 내릴 예정이다. 강원산지와 동해안에는 밤까지 내리겠다. 예상 적설량은 강원·경북 북동 산지와 경북 북부 동해안 10∼30㎝, 강원 내륙 5∼10㎝, 대구·경북 중남부 내륙과 울산 1∼5㎝, 제주도 산지 1㎝ 내외다. 수도권과 강원 영서, 충정권은 밤부터 날씨가 점차 맑아진다. 서울을 기준으로 아침 최저기온은 0도(℃), 최고기온은 9℃로 예보됐다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

민간풍력기업들이 '해상풍력발전 보급 촉진 및 산업 육성에 관한 특별법' 통과를 환영하는 성명서를 일제히 냈다. 4일 해상풍력 전문기업인 SK오션플랜트는 “해상풍력발전은 기후위기 대응을 위한 지속가능한 에너지 자원 확보 방안임과 동시에 국내 우수한 공급망 기업들이 동반 성장할 수 있는 매우 중요한 산업"이라며 “대한민국을 대표하는 해상풍력 하부구조물 생산 기업으로서 산업 발전에 이바지할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다. 해상풍력 터빈을 제조하는 유니슨은 “이번 해상풍력특별법 통과는 단순한 규제 완화가 아니라 국내 해상풍력 산업 생태계를 본격적으로 조성하는 중요한 전환점"이라며 “국내 해상풍력시장이 더욱 활성화될 수 있도록 자사가 개발한 10메가와트(MW) 대형 해상풍력터빈의 상용화 및 공급 확대에 집중할 것"이라고 강조했다. 국내에 진출한 글로벌 풍력기업들도 환영하는 뜻을 전했다. 코리오 제너레이션은 “해상풍력특별법의 국회 통과로 신속하고 계획적인 국내 해상풍력 보급과 관련 산업 육성에 탄력을 받을 것이라 기대한다"며 “파편화된 부처간 인허가 절차를 통합해 효율적이고 안정적인 해상풍력 개발의 토대가 마련됐다"고 평가했다. 그린에너지 투자개발사인 CIP는 “해상풍력산업이 체계적이고 지속가능한 성장을 보이기 위해 기업과 학계, 정부가 한 뜼을 모아 안정적인 환경을 조성해 경쟁력을 강화할 필요가 있는데 이번 특별법이 대쵸적인 결과"라며 “CIP는 한국의 2030년 해상풍력 14.3기가와트(GW) 모급과 2050년 탄소중립 목표 달성에 기여하기 위해 끊임없이 지원할 것"이라고 전했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

한국전력공사와 발전사 등 공공기관들의 실시간 전력사용량이 국민들에게 공개된다. 실시간 데이터를 활용한 전력망효율성 증대와 에너지효율화, 에너지신산업 창출이 기대된다. 산업통상자원부(장관 안덕근)가 '공공기관 전력량 모니터링 시스템(공공기관 그린버튼)'을 4일부터 일반 국민에게 공개하기로 했다. 공공기관 그린버튼은 각 기관의 실시간 전력사용량을 시간, 일, 월 단위뿐만 아니라 에너지사용이 집중되는 동·하절기 기간 단위로 확인할 수 있는 플랫폼이다. 공공기관의 에너지사용량 정보가 실시간으로 국민과 공유되는 것은 이번이 처음이다. 그린버튼은 전력 사용 데이터의 직접 확인, 제삼자 공유 등을 통해 전력사용량 관리 서비스 등을 받을 수 있는 플랫폼이다. 2012년부터 미국 에너지부 주도로 시작된 제도다. 그린버튼을 활용하면 △에너지 데이터 접근성 △표준화된 데이터 형식을 활용해 소비자가 전력·가스·수도 등의 사용 데이터를 실시간으로 확인하고 직접 데이터를 분석해 에너지 절감 방법을 모색할 수 있다. 미국에서는 캘리포니아, 텍사스 등 주요 지역 전력회사에서 적용되고 있으며 스마트 미터와 연계해 실시간 에너지 모니터링 서비스를 제공하고 있다. 캐나다에서도 온타리오주 등에서 전력·가스 데이터 공유 시스템으로 활용되고 있다. 국내에서도 그린버튼으로 실시간 수요 분석을 통해 스마트그리드 최적 운영을 통한 전력망 효율성 증대가 이뤄질 것으로 보인다. 이로 인해 전력 사용 패턴을 분석해 소비자 중심 전기요금 절감이 가능해질 전망이다. 아울러 데이터 기반 맞춤형 에너지 절약 서비스 등 에너지 신산업 활성화도 기대된다. 산업부는 공공기관 스스로 에너지 효율화를 추진할 수 있는 기반마련을 위해 한국에너지공단, 한국전력공사 등 관련 기관과 함께 각 건축물에 AMI(지능형 원격 검침 장치) 설치, API(소프트웨어 상호 통신 메커니즘)를 개발·적용해 시스템을 구축했다. 2023년 7월부터 시범운영을 시작한 이후, 시스템 보완, 데이터 검증 등을 거쳐 이번에 공개하게 됐다. 그린버튼에 수집된 에너지 소비데이터는 기관 자체가 에너지 절감방안을 수립하고 추진할 수 있는 기초자료가 되며, 산업부는 공공부문 동･하절기 에너지 절감량 점검 등 에너지 수요관리 정책 추진에 활용한다. 산업부 측은 “이번 시스템 공개로 정부의 에너지 정책 수립뿐만 아니라 에너지진단, ESCO 등 민간기업이 공공기관의 에너지 소비정보를 분석하여 새로운 비즈니스 시장을 창출할 것으로 기대된다"며 “이번 공개는 우선 583개 기관에 대해서 실시하고 향후 점차 확대할 예정이며, 아울러 가스 및 열 사용량 등의 정보도 포함할 예정"이라고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

“태양광 설비의 부품교체는 유지관리를 위해서 하는 것인데 지방자치단체는 신규 사업처럼 취급하며 개발행위허가를 다시 받으라 하니 납득가지 않습니다." 전남 해남군에서 20년 가까이 태양광 발전사업을 하던 최 모씨는 보유한 태양광 발전소의 구형 모듈과 구조물을 신형으로 바꾸는 '리파워링'을 계획했다. 하지만 그의 계획은 신규 신재생에너지 사업에 대한 개발행위허가 조건을 규정하는 지자체 이격거리 규제에 막혔다. 최 씨에 따르면 해남군에서는 마을로부터 500m 이내에 설치하는 태양광은 개발행위허가를 받기 위한 조건으로 주민 3분의 2의 동의를 받아야 한다. 그는 태양광 발전소를 해당 부지에 처음 설치할 때도 주민동의를 받느라 고생했는데 부품 교체를 한다고 또 주민동의를 받으라 하니 당황스럽기만 하다. 4일 대한태양광발전사업자협회에 따르면 태양광 발전설비의 노후된 부품을 교체해 발전효율을 높이는 '리파워링' 작업이 지자체 이격거리 규제에 막히는 사례가 호남지역 각지에서 발생하고 있다. 비교적 태양광 사업에 친화적으로 알려진 호남지역에서도 주민들 민원을 못 이겨 사업을 막고 있는 것이다. 이격거리 규제란 지자체가 재생에너지 발전설비 설치구역을 조례로 제한하는 것을 말한다. 주거지 혹은 도로로부터 일정 거리 이내에 재생에너지 설비를 설치하려면 주민동의를 받아야 한다. 지자체는 주민들로부터 태양광 빛반사, 전자파, 풍력발전 소음 등 피해가 발생한다는 민원을 받자 2016년부터 이격거래 조례를 만들기 시작했다. 업계에 따르면 현재 총 139개 지자체가 이격거리 규제를 도입한 상태다. 태양광 발전사업자들은 지자체 이격거리 규제가 생기기 훨씬 전부터 사업을 해왔는데 리파워링을 한다고 규제를 적용하는 것은 소급적용이라며 반발하고 있다. 또한 태양광 사업자들은 높이 5m 미만 태양광 사업에 대한 리파워링은 법적으로 신고 대상도 아니라는 입장이다. 건축법 시행령 118조 제1항 및 11호에서는 높이 5m를 넘는 태양광과 그 밖에 이와 비슷한 것을 축조 시 신고해야 하는 공작물로 규정, 즉 개발행위허가 대상으로 정의하고 있다. 높이 5m가 넘지 않는 태양광은 축조 시 신고해야 할 공작물에 해당하지 않는다. 태양광 업계는 법제처에 민원을 넣어 지난해 6월 이같은 법령해석을 받았다. 업계는 법제처 해석을 바탕으로 국토교통부에 높이 5m 미만 태양광 설비는 신고를 해야 하는 공작물에 해당하지 않고 리파워링을 유지관리로 보도록 법제처와 공통된 유권해석을 해달라고 지난해 1월 요청했다. 이들은 국토부에서 높이 5m 미만 태양광 설비의 리파워링은 개발행위 허가를 받지 않아도 된다고 해석만 해주면 지자체에서 국토부 해석을 따라올 것이라 문제를 해결할 수 있다고 기대했다. 업계에 따르면 태양광 리파워링 사업은 부지 확장 없이 설비용량을 3~4배 가까이 늘릴 수 있다. 20년 동안 태양광 셀의 효율이 2배 가까이 향상한 덕분이다. 새로운 토지 없이도 태양광 설비용량을 대폭 늘릴 수 있어 정부의 태양광 보급목표 달성에도 쏠쏠한 역할을 할 수 있다고 평가받았다. 실제로 산업통상자원부는 지난 2021년 발전차액지원제도(FIT)에 참여한 태양광 사업을 리파워링을 통해 신재생에너지공급의무화(RPS)에 진입 가능하도록 길을 열어놨다. FIT는 RPS 이전에 시행되던 제도로, 구형 태양광 사업을 리파워링을 통해 계속 유지할 수 있도록 했다. 대태협은 태양광 리파워링은 정부의 온실가스감축목표(NDC) 달성에도 기여할 수 있는 만큼 대통령 직속 '2050 탄소중립녹색성장위원회' 등에서 문제 해결을 위해 더 적극 나서야 한다고 강조했다. 곽영주 대태협 회장은 “태양광 리파워링은 국가 탄소중립 달성에 기여한다"며 “탄녹위가 기후위기 대응에서 정말 '컨트롤타워' 역할을 자처한다면 사업자들이 리파워링을 할 수 있도록 길을 열어줘야 한다"고 강조했다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

기업이 한전을 거치지 않고 전력거래소에서 직접 전기를 구매할 수 있는 직접전력구매 승인이 좀처럼 나지 않고 있다. 승인은 전기위원회 심의를 거쳐야 하는데, 첫 건이 승인될 경우 줄신청이 발생해 한전의 재무 상태가 더욱 심각해질 수 있어 정부로서는 최대한 심의를 늦추려고 하는 심산으로 분석된다. 하지만 전력직접거래는 엄연히 법에 명시된 전기 소비자의 권한이란 점에서 정부가 무작정 연기할 수만은 없는 상황이다. 4일 에너지업계에 따르면 지난달 28일 열린 전기위원회의 심의에서 석유화학기업 SK어드밴스드의 전력직접거래 허가 신청이 안건에서 제외됐다. 안건 제외는 산업통상자원부의 요청에 의한 것으로 알려졌다. 사실 산업부는 전력직접거래를 '전력시장 선진화'의 일환으로 적극 추진해 왔었다. 하지만 최근 내부 기조 변화와 전문가들의 우려 제기로 해당 건을 재고 중인 것으로 보인다. 한국전력을 비롯한 전력시장의 안정성과 기업의 경쟁력 강화 사이의 균형을 찾는 데 고민이 깊어지는 모양새다. SK어드밴스드는 석유화학 업황 악화와 한국전력의 잇따른 산업용 전기요금 인상을 이유로 전력도매시장에서 직접 전기를 구매하겠다는 전력직접거래를 산업부에 신청했다. 전기사업법 32조에서는 수전설비 용량이 3만킬로볼트암페어 이상인 전기사용자는 전력을 직접 구매할 수 있도록 허용하고 있다. 이에 산업부는 전력시장 경쟁 촉진과 효율성 제고를 위해 해당 사안을 적극 검토해왔다. 다만 관련 규정이 만들어진지 오래 돼 현실에 맞게 개정이 필요하다는 의견이 있어 지난 1월 20일 전력거래소 긴급규칙개정위원회에서 규정 개정이 이뤄졌다. 이후 1월 24일 전기위원회 심의 안건에 상정됐으나 세부사항 보완이 필요하다는 이유로 보류됐다. 이어 열린 2월 28일 전기위원회에서는 아예 안건에서 제외되며 추진이 지연되고 있다. 산업부는 당초 이 사안을 전향적으로 검토해왔으나 한국전력의 재무상황과 전력시장 전반에 악영향을 미칠 수 있다는 전문가들의 지적이 제기되고 있어 고심하고 있는 것으로 전해졌다. 기업들은 있는 제도를 활용해 경영 상태 개선을 추구하겠다는 입장인 반면 한전과 일부 전문가들은 전력직접거래가 확대될 경우 요금 인상에도 불구하고 수익성이 악화될 우려가 있으며, 이는 궁극적으로 전기요금 인상으로 이어질 수 있다는 우려를 제기하고 있다. 정부는 2년 전부터 단계적으로 산업용 전기요금을 인상해왔다. 올해도 추가적인 요금 조정 가능성이 제기되고 있다. 이는 한전의 적자 누적과 국제 연료가격 상승 등의 요인이 반영된 결과지만, 제조업을 중심으로 기업들의 부담은 급증하고 있다. 특히, 전력 사용량이 많은 석유화학·철강·반도체·시멘트 업종 기업들은 생산 비용 증가로 인해 경쟁력을 잃을 것을 우려하고 있다. 이 때문에 기업들은 한전 전력을 이용하는 대신 자체적으로 전력을 확보하는 전략을 검토하고 있다. 이미 일부 제조 대기업들은 생산시설 인근에서 직접 전력을 생산하기 위한 자체 발전소, 혹은 구역전기사업을 추진하고 있다. 전력직접거래 안건이 다음 전기위원회에 상정될지 여부는 불투명한 상태다. 전력직접거래 제도의 도입이 전력시장 구조 개편의 중요한 축으로 꼽혀왔던 만큼, 향후 산업부의 결정이 업계와 시장에 미칠 영향이 주목된다. 한 에너지업계 전문가는 “이번 결정은 정부의 에너지 정책 기조와 기업들의 비용 절감 전략 간 갈등을 보여주는 사례로 평가된다"며 “산업용 전기요금 인상과 맞물려 기업들의 에너지 비용 절감 요구가 지속될 것으로 예상된다. 이와 동시에 한전의 재무 문제와 전력시장 안정성 확보라는 과제가 병존하는 만큼, 정책적 균형점을 찾는 데 시간이 더 걸릴 것으로 보인다"고 말했다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr