“미국에 수출하다보니 오갈 일이 많은데…요즘 사람을 보내려고 해도 비자가 나오지 않아 너무 힘든 상황입니다. 현지 인력을 쓰라고 하는데 비용도 만만치 않고 환율도 높다보니 정말 어렵죠. 그런 와중에 정부가 나서서 지원해 주겠다고 하니 기대가 큽니다." 23일 중소벤처기업부가 서울 장충동 신라호텔에서 개최한 '도약(Jump-Up) 프로그램 출정식'에서 만난 한 기업인은 중기부 신규사업 '점프업 프로그램'에 큰 기대감을 드러냈다. 이 기업인은 “사실 중소기업 입장에서는 전략 수립에 있어 컨설팅 펌에서 자문받기 쉽지 않은데, 이번 '점프 업 프로그램'이 좋은 기회가 될 것 같다. 기업설명회 기회나 융자 부문 혜택도 기대되는 부분"이라고 밝혔다. 올해 처음 시행되는 '점프업 프로그램'은 분야별 전문가의 엄격하고 치열한 평가와 검증을 통해 유망 중소기업 100개사를 선발하고, 3년 간 신사업·신시장 진출을 종합적·체계적 지원하는 사업이다. 즉, 선발된 중소기업에는 전문경영인, 컨설팅사, 연구기관 등을 1대1로 연결해 밀착지원하고, 연간 2억5000만원씩 3년간 총 7억5000만원을 오픈바우처 형태로 지원해 신사업에 필요한 사업화를 적극 돕는다. 아울러 글로벌 투자사 대상 기업설명회(IR)나 정책펀드와 수출금융 등을 연계 지원하는 등 기업 성장에 필요한 지원도 패키지 형태로 제공한다. 이번 사업의 주관기관은 중소벤처기업진흥공단이며, 중소기업기술정보진흥원, 기술보증기금, 신용보증기금, 기업은행, 산업은행, 수출입은행, 무역보험공사 등 8개 정책기관과 한국경제인협회, 보스턴컨설팅그룹, 삼정KPMG, EY한영, 한국생산기술연구원, 고등기술연구원 등 6개 민간 운영기관 등이 대거 참여해 중소기업의 중견기업 점프업 성공을 위한 협력체계를 구축하고 있다. 이날 본행사장 옆쪽에 마련된 부대행사장에서는 선발기업과 각 민간 운영기관 간 상담이 이뤄졌다. 특히 전략서포터로 참여하는 운영기관을 비롯해 기술보증 업무를 담당하는 기술보증기금 부스에 기업인들의 발길이 끊이지 않는 모습이었다. 현장에서 기업인 상담을 진행한 기술보증기금 관계자는 “아무래도 중소기업에서 중견기업으로 도약을 원하는 기업들이다보니 신사업을 추진하는 경우들이 많다"면서 “신사업을 추진하면서 이번 '점프 업' 프로그램으로 추가적인 보증을 받을 수 있는 절차나 방법을 궁금해 하는 분위기"라고 설명했다. 다만, 행사에 참여한 일부 기업인은 연 2억5000만원 수준의 자금 지원 규모에 대해서는 다소 아쉬움을 표하기도 했다. 익명을 요구한 한 기업인은 “여러 모로 좋은 취지를 담은 프로그램인 것은 맞지만, 산업부에서 하는 다른 사업 대비 자금 지원 규모가 너무 적어 다소 아쉽다"며 “차라리 지원 기업 수를 줄이고, 지원금을 늘리는 편이 더 낫지 않았을까 싶다"고 전했다. 오영주 중기부 장관은 “이제 첫 발을 떼는 '점프 업 프로그램'이 기업 성장사다리 구축에 든든한 버팀목으로 안착하기 위해서는 오늘 참석한 기업, 기관 모두의 선도적인 역할이 필요하다"며 “중기부도 다양한 정책 수단을 통해 지원하고 끊임없이 노력하겠다"고 강조했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

중소벤처기업부와 중소벤처기업진흥공단이 외국인 유학생을 중소·벤처기업의 맞춤형 전문인력으로 양성하기 위한 '글로벌인재 취업선도대학' 10곳을 최종선정했다고 22일 밝혔다. 글로벌인재 취업선도대학은 외국인 유학생을 대상으로 국내 취업역량을 강화하고, 실무 중심 교육과 현장 프로젝트를 연계해 중소벤처기업 인력난 해소를 지원하기 위한 정부 사업이다. 올해 1월 모집 공고와 선발평가를 거쳐 이번에 총 10개 대학을 선발한 것이다. 10개 대학은 △경기과학기술대학 △경성대 △국립창원대 △대전과학기술대 △동명대 △서정대 △선문대 △신안산대 △우송대 △충북보건과학대 등이다. 중기부와 중진공은 이들 대학에 개별로 최대 1억5000만원을 지원해 외국인 유학생의 취업 역량 제고와 국내 중소·벤처기업으로의 원활한 채용 연계를 돕는 다양한 프로그램을 운영할 계획이다. 해당 대학들은 중소·벤처기업 취업을 희망하는 졸업예정 유학생과 구직비자 보유 졸업생을 모집해 국내 기업의 이해, 한국어 교육 등의 1단계 취업역량 강화 프로그램과 함께 인턴십·현장실습 또는 산학협력 프로젝트 등 2단계 취업실전 대비 프로그램까지 총 200시간 이상을 실시한다. 중진공은 글로벌인재 취업선도대학에서 양성된 외국인 유학생과 국내 중소·벤처기업과의 일자리 연결을 적극 추진해 기업 인력난 해소에 기여한다는 방침이다. 조한교 중진공 인력성장이사는 “인력 부족으로 애로를 겪고 있는 우리 중소벤처기업의 빈 일자리에 외국인 인재가 적재적소 적시에 공급될 수 있도록 글로벌인재 취업선도대학 사업을 성공으로 이끌겠다"고 강조했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

국내 기업의 임금 및 직업 정보를 한 곳에 모아 제공하는 임금직업 포털 '워크피디아(www.wagework.go.kr)' 시스템이 운영에 들어갔다. 한국고용정보원은 국내 사업장의 여건과 상황에 맞는 합리적인 임금체계 개선과 경력개발에 필요한 다양한 정보를 한꺼번에 제공하는 워크피디아 시스템이 구축돼 서비스를 시작했다고 22일 밝혔다. 워크피디아 구축 및 운영은 그동안 임금 정보와 직업 정보가 각각의 시스템에서 제공돼 직업 및 직무 정보와 연계된 임금 정보 접근성이 떨어졌다는 문제점을 개선하기 위한 조치로 이뤄졌다. 워크피디아의 임금 정보는 사업체 규모별, 산업별, 직업별, 학력별 등의 조건 중 최대 3개 조건으로 맞춤형 검색이 가능하다. 고용정보원은 현재 임금정보가 '고용형태별 근로실태조사'를 중심으로 제공되고 있지만, 앞으로 다양한 임금 자료를 확보해 정보를 확대해 나갈 예정이라고 설명했다. 직업 정보도 537개 우리나라 대표 직업에 대한 수행직무, 준비 방법, 요구 능력, 일자리 전망, 자격 및 훈련정보, 일자리 정보 등을 수록하고 있다. 직업정보 검색은 직업 내비게이션 기능을 통해 키워드 검색, 분류별 검색, 직능수준 검색을 비롯해 직업추천 서비스를 제공한다. 이밖에 임금체계 개선과 관련된 정책정보, 임금체계 개선 컨설팅 자료, 노동시장에 새롭게 등장하는 새로운 직업 정보, 임금 및 직업 관련 동영상 자료도 갖추고 있다. 워크피디아의 주요 활용 대상은 기업 인사담당자를 비롯해 직업 선택, 경력개발, 취업, 이직 및 전직 등을 준비하는 구직자와 근로자들이다. 특히, 구직자와 근로자는 산업별, 직업별, 경력 연수 등에 따른 적합한 임금수준을 확인하고, 경력개발을 위해 필요한 직업훈련, 자격정보, 일자리 전망 등을 한 눈에 살펴볼 수 있다. 이창수 한국고용정보원 원장은 “워크피디아를 통해 현재 본인 직무에 적합한 임금은 어느 정도인지, 임금수준을 높이기 위해서는 어떤 교육이나 훈련을 받아야 하는지를 확인할 수 있다"면서 “특히, 기업에서는 직무별 임금수준 설정과 임금체계 개선에 임금직업포털을 참고할 수 있다"라고 설명했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

내년도 최저임금 결정을 위한 최저임금위원회 심의 절차가 22일 1차 전원회의를 시작으로 일정에 돌입했다. 올해 심의 법정시한은 오는 6월 29일까지이며, 지난해와 마찬가지로 내년도 최저임금 인상률과 함께 최저임금의 '차등적용'과 '확대적용'을 주장하는 사용자와 근로자 양측간 팽팽한 기싸움이 예고된다. 22일 세종정부청사 최저임금위원회에서 내년도 최저임금 결정을 위한 최저임금위원회 1차 전원회의가 열렸다. 이날 노동계와 사용자 위원들은 내년도 최저임금의 구체적인 요구안을 밝히지는 않았으나, 모두발언부터 극명하게 갈리는 입장차를 드러냈다. 이날 회의에서 노동계(근로자) 위원으로 참석한 류기섭 한국노총 사무총장은 “윤석열 정부 출범 후 지난 2년간 최저임금 인상률은 각각 2.5%와 1.7%로 돼 최저임금 저율 인상에 따른 피해는 고스란히 저임금 취약 노동자에게 전가되고 누적됐다"고 공세를 펼쳤다. 이어 류 사무총장은 “최저임금 제도의 순기능은 저임금 노동자의 생활 안정에 기반 한 내수경제의 활성화인 만큼, 올해 최저임금이 민생경제의 성장 동력으로 작동되길 희망한다"고 밝혔다. 경영계(사용자)위원인 류기정 한국경영자총협회 전무는 “작년에 결정한 올해 최저임금은 이미 경제적 심리적 저항선 저항선인 1만원을 넘겼다"면서 “최저임금 논의는 한계에 다다른 영세 중소기업과 소상공인들의 지불 여력을 충분히 고려해야만 한다"며 방어막을 쳤다. 최저임금위원회의 심의 사항에서 가장 주목되는 점은 역시 내년도 인상률이다. 아직까지 내년도 최저 임금에 대한 요구안이 제시되진 않았지만, 과거 전례를 볼 때 근로자위원 측은 20~30%의 인상안을, 사용자위원 측은 동결을 주장할 가능성이 크다. 지난해의 경우 9차 전원회의에 이르러서야 최초 인상안이 윤곽을 드러냈다. 당시 노동계는 2025년도 최저임금 최초요구안으로 시간당 1만2600원(27.8% 인상)을 제시했고, 사용자 측은 9860원(동결)을 주장했다. 이후 회의를 거듭하면서 근로자위원 측이 1만120원(2.6% 인상), 사용자위원 측이 1만30원(1.7% 인상)을 최종제시안을 냈고, 올해 최저임금은 1만30원으로 결정됐다. 최저임금의 업종 별 '차등 적용'과 '확대 적용' 문제도 난항이 예상된다. 사용자 측은 일률적인 최저임금제도 대신 업종별, 기업 규모 별로 최저임금 차등화를 추진해야한다는 입장이다. 반면 노동계 측은 법적으로 근로자에 해당하지 않는 배달기사나 택배기사 등 특수고용직·플랫폼 노동자들이 최저임금을 적용받지 못하고 있다며 이들에게도 최저임금을 적용해야한다고 주장한다. 또 하나의 관전 포인트는 조기 대선을 앞두고 있는 대선 주자들의 셈법이다. 홍준표 국민의힘 대선 경선 후보는 내외국인별·업종별·지역별 최저임금 차등적용을 공약으로 내걸었다. 나경원 국민의힘 대선 경선 후보는 최저임금의 구분 적용 등을 옹호하며 고용 및 직업상 차별 금지 협약(ILO 협약 111호) 탈퇴와 비준 철회를 제안했었다. 다만 아직까지 더불어민주당 이재명 대선 경선 후보와 국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 입장을 내지 않고 있다. 정희순·김종환 기자 hsjung@ekn.kr

중소벤처기업부가 주관하는 공공기관 동반성장 평가에서 최우수등급을 받은 기관이 두 자릿 수 증가하면서 공공기관에 상생문화가 확산되고 있음을 보여줬다. 중기부는 21일 '2024년도 공공기관 동반성장평가' 결과를 발표하고, 총 134개 평가대상 공공기관 중 △최우수 43개 기관 △우수 30개 기관 △양호 29개 기관 △보통 14개 기관 △개선필요 18개 기관 등 등급을 공개했다. 공공기관 동반성장평가는 지난 2007년부터 정부가 공공기관의 선도적 동반성장 역할을 통한 기업생태계 전반의 상생문화 확산을 위해 공공기관의 중소기업과의 동반성장 활동을 평가하는 제도로, 5개 등급(최우수, 우수, 양호, 보통, 개선필요)으로 평가해 매년 공표하고 있다. 이번 평가는 절대평가 방식으로, 전체 조사대상 공공기관 134곳 중 최우수등급을 받은 기관 수가 △2022년 27곳 △2023년 33곳에 이어 지난해 43곳으로 크게 증가하고 있는 것이 눈에 띄었다. 또한, 지난해 우수등급 이상을 받은 공공기관이 73곳으로 절반 이상인 54.5%를 차지했고, 33곳은 등급이 상승하는 등 공공기관 전반에 동반성장 수준이 향상되고 있다고 중기부는 설명했다. 이번에 최우수등급을 받은 43곳 중 한국중부발전은 5년 연속 최우수등급을 받아 최장기간 연속 최우수등급을 받은 공공기관의 영예를 누렸다. 한국산업단지공단, 한국농수산식품유통공사(aT) 등 10곳도 4년 연속 최우수등급을 받았고, 중소벤처기업진흥공단, 한국콘텐츠진흥원 등 7곳은 3년 연속 최우수등급에 선정됐다. 한국국제협력단(코이카), 한국동서발전 등 11곳은 2년 연속 최우수등급 명단에 올랐고, 한국관광공사, 창업진흥원 등 8곳은 이번에 최우수등급 첫 영예를 안았다. 최우수등급을 받은 기관들은 중소기업의 글로벌시장 진출 지원, 지역사회와의 동반성장 및 창업생태계 확산, 중소기업 실증지원 및 기술경쟁력 강화, 등 상생활동을 펼쳐 높은 평가를 받았다. 대표사례로 한국남동발전은 발전소 협력 중소기업의 수출 지원을 위해 베트남 응이손 발전소 등 해외 발전소에 발전소 기자재 등 중소기업 제품을 시범 설치하고, 총 17개 중소기업을 대상으로 해외 바이어와의 수출 상담회를 개최하는 등 해외 판로 개척의 기회를 제공했다. 한국자산관리공사도 국유재산을 활용한 지역 내 일자리 창출을 위해 부산과 제주에 '나라ON 시니어일터'를 설치, 지역 내 중소기업과 시니어 취업을 연계하는 지역 상생형 고용 모델을 구축해 높은 평가를 받았다. 해양수산과학기술진흥원은 경남 통영 굴 활용 밀키트 개발 등 총 22개사의 지역기반 창업을 지원하고 135억원의 투자유치와 80억원의 매출을 달성하는 등 지역 창업생태계 활성화에 기여한 점이 크게 작용했다. 오영주 중기부 장관은 “중소기업과의 동반성장을 위한 공공기관의 선도적 역할이 강화되고 있다"며 “윈윈 아너스 프로젝트(대기업·공공기관과 중소기업간 상호 윈윈형 상생협력 우수사례 선정사업) 등을 통해 공공기관의 우수사례를 기업생태계로 확산하고 이러한 협력모델이 성장･발전하도록 적극 지원하겠다"고 강조했다. 김철훈 기자 kch0054@ekn.kr

중소기업중앙회는 미국시장 진출을 희망하는 중소기업의 금융 및 법률, 현지 네트워크 등 전반적인 수출입 업무 지원에 나선다. 중기중앙회는 지난 18일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 한미은행 본점에서 한미은행, 허브천하, 로펌 LBBS(Lewis Brisbois Bisgaard & Smith LLP) 함께 한국 중소기업의 수출입 및 해외 진출 지원 업무협약을 체결했다고 21일 밝혔다. 협약식에는 김기문 중기중앙회장을 비롯해 바니 리 한미은행장, 박기홍 허브천하 대표, 스콧 리 LBBS 파트너 변호사가 참석했다. 중기중앙회에 따르면, 한미은행은 지난 1982년 설립된 미국 최초 한국계 은행으로, 미국 내 9개 주에서 35개 지점, 지난해 말 기준 자산 7억 6000만달러(11조원)로 한국계 은행 2번째 규모를 자랑한다. 허브천하는 미주지역 한인 보험 에이전시로 세계 5위 보험 브로커 기업인 허브인터네셔널(2022년 연매출 37억 달러)과 합병 운영중이다. LA에 기반을 둔 로펌 LBBS도 미국 전역에 55개 사무소와 1500명의 변호사를 보유하고, 매출 기준 71위, 변호사 수 기준 15위에 올라있다. 중기중앙회는 이들 현지 인프라와 업무협약을 통해 국내 중소기업의 미국 진출을 위한 △금융 및 보험지원 △인사관리 및 법률지원 △현지 기업 및 유관기관과 네트워킹 구축 등 분야에서 적극 협력해 나갈 계획이다. 아울러 오는 9월 제주도에서 열리는 '중소기업 리더스포럼'의 부대행사로 '투자유치 포럼'(가칭)을 개최하기로 뜻을 모았다고 중기중앙회는 전했다. 김기문 중기중앙회장은 “미국 현지수요가 높아지면서 공장 설립이나 M&A 등 해외진출을 고려하는 국내 기업이 많아졌지만, 신용 부족으로 금융 조달의 어려움과 각종 규제 등 법률 정보 파악이 가장 큰 장애물"이라며 “한미은행, 허브천하, LBBS의 협력을 통해 중소기업이 저렴한 비용으로 미국에 보다 원활하게 진출할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

중소벤처기업진흥공단(중진공)이 국내 스타트업의 아세안 시장 진출과 현지 투자유치 촉진을 위해 싱가포르와 베트남에서 주요 정부·금융기관과 협력관계를 구축했다고 18일 밝혔다. 중진공에 따르면, 박장혁 중진공 글로벌성장이사는 지난 15일(현지시각) 싱가포르 내무부 산하 과학기술 혁신기관인 HTX(Home Team Science & Technology Agency)를 찾아 양국의 스타트업 생태계 연결 및 교류 확대 방안을 논의했다. 또한, 중진공은 싱가포르 현지 금융기관인 '한화투자증권 싱가포르 법인(Pinetree Securities)'과 한국벤처투자 글로벌펀드 운영사인 'K3 벤처스'와 다자 간 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 중진공이 해외 현지 거점별 운영 중인 코리아스타트업센터(KSC)를 통해 우수 스타트업을 발굴·추천하고, 양 사가 투자 자문 및 현지 투자사(벤처캐피탈) 연계해 투자 심사(결정)까지 이어지는 민관 협력 금융 프로그램을 추진하기 위해 마련됐다. 이어 지난 17일(현지시각) 베트남 하노이에서 '한-베 스타트업 서밋(세미나)'을 개최했다. 이날 행사는 참여 기업들을 위한 각 국의 정책 환경과 창업 현황 공유뿐만 아니라 양국의 정부기관, 창업 지원기관, 투자자 등 25개 기관이 참여해 창업 생태계에 대한 상호 이해를 높이고, 협의체 구성을 통한 지속적인 교류와 협력 기반을 다졌다. 박장혁 중진공 글로벌성장이사는 “이번 업무협약과 서밋은 아세안 시장에서 한국 스타트업의 투자유치와 사업 확장을 위한 실질적 토대가 될 것이라 기대한다"며 “앞으로도 글로벌 창업 생태계 활성화를 위해 유관기관과의 협업을 강화하고, 국내 유망 스타트업의 해외 시장 진출을 적극 뒷받침하겠다"고 밝혔다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

자영업 대표 업종인 음식점업의 폐업이 속출하고 있는 가운데, 인건비 상승의 대응책으로 여겨졌던 무인 주문기기 '테이블오더'가 뇌관으로 떠올랐다. 영업난으로 막상 폐업을 하려고 해도, 렌탈 방식으로 이용했던 테이블오더의 높은 위약금 탓에 폐업조차 어렵다는 지적이다. 19일 관련업계에 따르면 음식점업을 운영하는 자영업자들이 폐업 시 지불하는 '테이블오더'의 높은 위약금 문제로 골머리를 앓고 있다. 일부 테이블오더 업체 계약 시 캐피털사와 매출채권양수도 계약을 맺도록 하고 있는데, 이 경우 중도 해지 위약금이 상당하다는 지적이다. 서울에서 음식점을 운영 중인 A씨는 “가게 폐업으로 설치한 지 반년밖에 안된 '테이블오더' 계약을 해지해야할 것 같은데 위약금이 너무 커서 걱정"이라며 “양도를 하면 된다고 하지만, 최근 폐업하는 음식점이 많아서인지 그마저도 쉽지 않은 상황"이라고 전했다. 소상공인이 모인 온라인 커뮤니티에도 테이블오더 위약금 문제로 고민하고 있다는 사연이 이어지고 있다. 한 자영업자는 “폐업으로 테이블오더를 해지하려고 보니, 캐피털사와 연계돼 있는 상황이라 더 골치가 아프게 됐다"며 한탄했다. 또 다른 자영업자는 “결제와 정산을 대행하는 PG사 제품을 썼다가 위약금으로 1400만원을 지불한 사례를 봤다"면서 “계약 시 캐피털사를 끼고 있는 업체를 쓰면 신용도 하락 위험이 있으니 꼼꼼히 따져봐야 한다"고 말했다. 테이블오더는 식당에서 자리에 설치된 태블릿을 통해 손님이 직접 메뉴를 고르고 주문할 수 있는 서비스다. 여러 업종 중에서도 음식점업에서 테이블오더 사용이 많은 편으로, 가게에 따라 기기를 아예 구매해 사용하는 경우가 있고, 렌탈 형식으로 대여해 사용하는 경우도 있다. 중소기업중앙회가 지난해 12월 조사한 키오스크 관련 조사에서 테이블오더 기기 구입 시 드는 평균 구입비용은 대당 약 133만원, 대여해 사용하는 경우 월 평균 대당 19만원 수준이다. 여기에 월평균 대당 유지비용으로 6600원이 추가로 들어간다. 업체 당 사용하는 평균 기기 수는 테이블형 11.8대 정도로 조사됐다. 문제는 일부 테이블오더 업체가 저렴한 비용을 내세우며 캐피털사와 매출채권양수도계약을 체결하도록 동의를 받고 있다는 점이다. 초기 비용이 저렴한 곳을 찾아 계약을 맺은 자영업자 입장에서는 중도 해지 시 높은 위약금을 물어낼 수밖에 없다. 특히나 최근 내수부진 장기화로 음식점업 폐업이 속출하면서 테이블오더 위약금 피해는 눈덩이처럼 불어나고 있다. 손성원 중기중앙회 소상공인정책실장은 “구매 비용보다도 훨씬 큰 위약금이라면 정상적인 계약은 아닌 것으로 보이고, 계약 자체에 위법성이 있는지 따져봐야 할 것"이라며 “공정거래위원회에 익명신고센터가 있는데, 여기에 계약서를 올려 공정위 쪽 이야기를 들어보는 게 도움이 될 것 같다"고 전했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

안마의자 매출 1위 기업 세라젬이 올 들어 세계 3대 디자인 어워드에서 혁신성을 인정받아 잇따라 입상하면서 '디자인 파워'를 유감없이 과시하고 있다. 특히, 그동안 안마의자의 성능이 좋더라도 집안 설치공간의 제약 때문에 판매 확장에 발목이 잡혀온 점을 극복하기 위해 단순성(기능)과 고급성(디자인)을 동시에 충족시키는 세라젬의 혁신 역량이 해외시장으로부터 인정받고 있는 것이다. ◇ 세라젬 디자인 우수성, 세계 3대 어워드서 '상복' 17일 관련업계에 따르면, 최근 세라젬은 총 5개 제품으로 세계적인 디자인 어워드인 독일 '레드닷 디자인 어워드'에서 수상하며 '디자인 파워'를 입증했다. 세라젬을 대표하는 안마가전 '파우제' 시리즈는 지난해 'M4' 모델을 시작으로, 올해 'M6'와 'M8' 'M10'까지 총 4개 모델이 연속 수상의 영예를 안았다. 또한, 프리미엄 척추 관리 의료기기 '마스터' 시리즈 역시 지난해 V7에 이어 이번에 V9이 수상하며 디자인 경쟁력을 입증했다. 여기에 뷰티 디바이스 '메디스파 프로'도 보관의 용이함과 사용자 편의성, 디자인 조화를 동시에 만족시켜 수상 제품으로 이름을 올렸다. 앞서 세라젬은 레드닷 어워드와 함께 세계 3대 디자인 어워드인 미국 굿디자인 어워드, 독일 iF 디자인 어워드에서 잇따라 본상을 차지했다. 지난 1월 대표 헬스케어제품 마스터V9과 파우제M6으로 '2024 굿디자인 어워드'에서 나란히 본상(Winner)을, 이어 3월 독일 iF 디자인 어워드 2025에서 역시 안마의자 '파우제 M6'와 미용기기 '셀루닉 메디스파 프로'로 디자인 및 뷰티퍼스널케어 부문 본상을 거푸 거머쥐었다. ◇ “지겨우면 바꾸면 되지"…업계 최초 맞춤형 스타일링 서비스 개시 이같은 해외 디자인 무대에서 쾌거는 세라젬의 디자인 경쟁력이 국제적으로도 인정받았음을 의미한다. 세라젬의 디자인 철학은 단순 제품 외관을 넘어 서비스 측면에서도 진화하고 있다. 세라젬은 안마의자의 스타일을 고객의 취향과 공간에 맞춰 다양하게 바꿀 수 있는 '파우제 피팅 서비스'를 오는 6월부터 개시한다. '파우제 피팅 서비스'는 쉽게 말해 삼성전자의 냉장고 '비스포크'나 LG전자의 냉장고 '오브제' 시리즈처럼 고객의 취향에 맞게 안마의자의 사이드 커버를 변경할 수 있도록 한 것이다. 안마 가전업계에서 이 같은 시도는 세라젬이 최초다. '파우제 피팅 서비스'의 첫 적용 제품은 '파우제 M8'로, 세라젬은 서비스 개시에 맞춰 제품명도 '파우제 M8 Fit(핏)'으로 리뉴얼했다. '파우제 M8 Fit'을 구매한 고객은 자신의 취향에 맞춰 12가지의 다양한 디자인에서 선택하여 사이드 커버를 변경할 수 있다. 포근한 질감의 부클레(Bouclé) 소재로는 크림 화이트, 샌드 베이지, 스톤 그레이 등 3종의 색상이, 실을 교차해 격자무늬로 엮은 우븐(Woven)소재로는 오트밀 베이지, 올리브 그린, 토파즈 옐로우, 시에나 오렌지, 에메랄드 그린, 코코 화이트 등이 준비됐다. 세라젬 관계자는 “사용자의 취향과 공간에 맞춰 안마의자의 스타일을 바꾸는 파우제 피팅 서비스로 완전히 새로운 디자인 경험을 제공할 계획"이라며 “앞으로도 날로 높아지는 소비자들의 눈높이를 맞출 수 있도록 디자인은 물론 기술력 향상에 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

대선 정국이 본격화되면서 소상공인·자영업자들도 여야 대선후보들의 선거 공약에 신경을 곤두세우고 있다. 특히, 여야간 입장차와 노사간 첨예한 견해차로 시행에 진통을 겪고 있는 '5인 미만 사업장에 대한 근로기준법 확대 적용'을 둘러싼 대선 공약을 주목하는 분위기다. 16일 소상공업계에 따르면, 오는 6월 3일 조기 대선을 앞두고 '5인 미만 사업장에 대한 근로기준법 확대 적용' 관련 대선후보과 관련해 자영업자·소상공인들 표심이 흔들리고 있다. 경기 부진과 높은 인건비로 사정이 어려운 소상공인·자영업자들은 근로기준법 확대 적용에 강력하게 반발하는 입장이다. 하지만, 유력 대선후보들의 과거 발언 내용을 살펴보면 여야를 가릴 것 없이 이미 무게추는 '찬성하는 쪽'으로 넘어간 분위기가 역력하다. 5인 미만 사업장 근로기준법 확대 적용은 소상공인·자영업계와 노동계 간 의견이 첨예하게 충돌하는 정책 이슈이다. 현행 근로기준법은 5인 이상 사업장에 전면 적용되고, 5인 미만 사업장은 예외 대상이다. 5인 미만 사업장의 근로자는 주52시간제 및 연차휴가, 주휴수당, 임시공휴일 등의 규정을 적용받지 않는다. 노동계는 근로기준법 사각지대를 없애기 위해서라도 확대 적용이 필요하다는 입장으로, 이미 관련 법안이 여러 차례 국회에 발의됐지만 번번히 본회의 문턱을 넘지 못했다. 근로기준법 확대 적용을 놓고 대선후보들의 공약이 명확히 나오지 않았지만, 그동안 정치권의 논의를 종합해 보면 여야 모두 '확대 적용'을 추진하자는 쪽으로 기운 것으로 해석된다. 국민의힘 대선후보 중 현재 가장 높은 지지도를 보이고 있는 김문수 전 고용노동부 장관은 장관 재임 시절 근로기준법을 5인 미만 사업장까지 확대 적용하겠다는 정책을 추진해 중소기업과 소상공인들의 큰 반발을 샀다. 김 전 장관은 올해 고용노동부 장관 명의의 신년사에서도 “노동약자지원법 제정을 추진하는 한편 5인 미만 사업장 근로기준법 단계적 적용을 노사와 논의하고 모든 사업장에 퇴직연금을 점진적으로 의무화하겠다"며 소신을 굽히지 않았다. 더불어민주당의 이재명 후보도 지난 2022년 제 20대 대선 당시 근로기준법 확대적용의 '단계적 추진' 입장을 밝힌 바 있다. 당시 이 후보 측은 “소상공인·자영업자의 어려운 상황 감안해 기본인권에 해당하고 비용 부담이 적은 조항들부터 점진적, 단계적으로 추진하겠다"고 밝혔다. 22대 국회 들어 민주당 이수진 의원 등 10인은 지난달 31일 “현행법의 적용대상을 근로자를 사용하는 모든 사업 또는 사업장으로 확대한다"는 내용의 근로기준법일부개정법률안을 발의했다. 소상공인업계는 정치권의 이같은 흐름에 강력하게 반대하는 입장이다. 송치영 소상공인연합회 회장은 “당장 월세 내기도 어려운 상황에서 시기적으로 맞는 얘기가 아니"라며 “근로기준법의 5인 미만 사업장 확대적용 시도는 소상공인의 존립 기반 자체를 흔드는 중대한 사안이자, 절대 좌시할 수 없는 문제"라고 지적했다. 대선일이 50일도 안 남긴 촉박한 일정 속에서 여야 대선 최종후보가 선정되고, 본격적인 대선공약 정책경쟁이 벌어진다. '근로기준법 확대 적용'의 분명한 입장도 나오겠지만, 어느 때보다 경영 위기 상황에 직면한 소상공인들은 대선후보 인물 선호도와 정책 선호도 사이에서 갈등을 겪을 것으로 보여 표심 또한 크게 요동칠 것으로 예상된다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr