최근 열대성 폭풍 허리케인 헐린으로 미 남동부 지역에서 200명 이상의 사망자가 발생한 지 2주도 안돼 초강력 허리케인 '밀턴'이 9일(현지시간) 밤 미 플로리다주에 상륙하면서 큰 피해를 안길 것으로 예상된다. 밀턴으로 발생되는 피해액은 미 역사상 기록되는 최악의 재해로 평가되는 2022년 허리케인 이안 수준을 넘어설 수 있다는 관측마저 나오는 가운데 전문가들은 기후변화로 해수면 온도가 이례적으로 높아 허리케인의 위력이 강해졌다고 진단한다. 미 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 이날 밤 밀턴은 플로리다주 시에스타 키 해안에 상륙했다. 최대 풍속은 시속 120마일(시속 205km)로, 3등급 허리케인이다. 밀턴은 한때 최고 등급인 5등급까지 발달한 이후 하향 조정됐지만 위력은 여전히 상당하다. 최대 지속풍속이 시속 195㎞로, 해안에서 최대 4ｍ의 해일이 일고 일부 지역에선 최대 460㎜의 폭우가 내릴 것으로 예측됐다. 밀턴에 따른 피해액 또한 상당할 것으로 보인다. 재난분석업체 엔키리서치의 척 왓슨 모델분석 전문가는 이안으로 600억달러의 피해 보상금이 발생했는데 이번에는 600억~750억달러에 이를 것으로 추산했다. 헐린까지 합할 경우 피해액은 1500억달러까지 불어날 수 있다고 왓슨은 전했다. 그러나 주목받는 부분은 밀턴의 이례적인 발달 속도다. 헐린이 지난간 이후 멕시코만에서 새로 발생한 밀턴은 불과 하루 만에 5등급 허리케인으로 급격히 강해졌다. 예보 회사인 웨더타이거의 라이언 트루첼럿 회장은 “역사적 선례는 정말 없다"고 했고 미 국립 대기연구센터(NCAR)의 크리스토퍼 로조프 대기 과학자는 “밀턴은 엄청난 허리케인"이라고 말했다. 이를 두고 블룸버그통신은 “과학자들은 밀턴의 갑작스러운 발달을 어떻게 예측하지 못했는지에 주목할 것"이라고 짚었다. 이처럼 밀턴의 위력이 빠른 속도로 커지게 된 배경엔 전문가들은 기후변화의 영향으로 수온이 이례적으로 높기 때문이라고 입을 모은다. 실제 미 국깁해양대기국(NOAA) 산하 국립 데이터 부표 센터(NDBC)에 따르면 밀턴이 형성될 당시 멕시코만 수온은 화씨 86도(섭씨 30도)로 집계됐는데 이는 지난해 10월 평균인 화씨 78.4도(섭씨 25.7도)를 크게 넘어섰다. 일기예보 서비스 아큐웨더는 멕시코만 수온이 평소 대비 화씨 1~5도 가량 높다고 전했다. 우드웰 기후 리서치 센터의 제니퍼 프랜시스 선임 과학자는 “엄창나게 따뜻한 멕시코만에서 자라난 밀턴은 고온다습한 공기를 사나운 폭풍으로 바꿔놓았다"며 “멕시코만을 달군 열기는 인류가 화석연료를 태우면서 온실가스가 수십년간 누적된 영향"이라고 지적했다. 고수온 영향을 받는 건 밀턴뿐만이 아니다. 블룸버그는 “전 세계적으로 해수 온도는 1년 넘게 기록적인 수준을 보이고 있다"며 “이로 인해 태풍과 허리케인이 폭발적으로 성장해 유럽, 아시아, 북미 지역에 치명적인 홍수와 폭염을 부추겼다"고 짚었다. 이런 가운데 다국적 기후 연구단체인 세계기후특성(WWA)은 이날 보고서를 통해 화석연료의 사용으로 바닷물이 뜨거워졌을 가능성이 500배 높아졌다고 분석했고 이로 인해 헐린의 위력이 더 강해졌다고 주장했다. 연구진은 “인간 활동으로 대기와 바다에 더해지는 열기는 허리케인에게 스테로이드로 작용한다"고 꼬집었다. 또 이날 유럽에서는 4등급 허리케인 '커크'의 상륙으로 프앙스 북부 지역에서 최대 90㎜의 비가 내렸다. 통상 대서양에서 형성돼 유럽으로 향하는 허리케인은 대부분 소멸된다는 점에서 커크가 이례적이라는 평가다. 이와 관련, 미국 로완대학교 안드라 가너 기후과학 부교수는 “지구가 따뜻해지면서 서유럽과 같은 지역에선 과거보다 열대성 폭풍의 영향을 더 많이 받을 가능성이 있다"고 말했다. 일각에선 그러나 열대성 폭풍을 기후변화의 영향과 연결시키기 위해선 더 많은 연구가 필요하다는 지적도 나온다. NCAR의 로지마 리오스 베리오스 과학자는 “기후변화가 열대성 폭풍에 어떤 영향을 미치는지에 대한 많은 연구가 진행되고 있다"며 “그러나 기후변화가 허리케인 등의 이동 방식을 바꾸고 있다는 증거는 없다"고 말했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

유럽 최대한인촌인 영국 뉴몰든에서 열린 '제2회 런던 한류 축제'가 성공적으로 마무리됐다. 런던한류축제는 작년 찰스 3세 영국 국왕의 뉴몰든 한인사회 방문을 기념해 시작된 행사다. 올해는 두번째 해를 맞아 10월 4일부터 12일까지 한국현대미술 전시회 Korean Iconic: Echoes Now가 열렸다. 5일은 뉴몰든 쥬빌리 스퀘어에서 한류축제가 열리고, 그리고 6일에는 UCL에서 Unlocking the Power of Hallyu: Culture, Creativity, and Collaboration 토크세션이 개최됐다. 이들 행사를 통해 한류를 사랑하는 수 많은 현지인과 한인들이 모여 다채로운 프로그램과 화려한 공연, 그리고 깊이있는 학문적 교류를 통해 한류의 전 세계적 확산을 다시 한번 확인하는 자리가 되고 있다. 특히 축제행사장에는 K-pop 댄스, 한복 체험, 딱지치기, 제기차기, 달고나 체험, 바이오 타투, 한영합작 불어서 그림만들기, K-food 시식 등 다양한 체험 프로그램들이 마련됐다. 특히 이번 축제는 지난 해와 달리 현지인들의 참여가 한국인들보다 더 많았다는 점에서, 한류의 영향력이 이제는 영국 현지인에게 널리 퍼졌음을 실감할 수 있었다. 이번 축제는 리즈 그린 킹스톤 시장, 사라 올니 국회의원, 한승호 주영대사관 총영사, 사이몬 스미스 영한협회 회장을 비롯한 10여명의 시의원 등 다수의 지역사회 인사들이 참석해 자리를 빛냈다. 서울시, 농협, H Mart, LG 생활건강, 한국문화원, 한국관광공사 등이 이번 축제를 후원했고, KTF 이사진, Simon Edward 바리스터, 양지경 변호사, 박소연 코디네이터 와 배찬효 총감독, 이찬 이벤트매니저 등이 성공적인 축제를 위해 헌신적으로 봉사했고, 많은 후원자들과 봉사자들의 자발적인 후원과 봉사로 성공적인 축제가 될 수 있었다. 축제를 성공적으로 마무리한 뒤, 로버트 김 의원은 “이번 축제를 통해 한국과 영국의 인력과 에너지가 한류의 글로칼라이제이션(현지화와 세계화)에 얼마나 결집되어 있는지를 확인할 수 있었다"고 소감을 밝혔다. 또한 그는 “한국과 영국의 젊은이들이 한국 컨텐츠로 영국에서 축제를 함께 기획, 준비, 운영하면서, 서로 문화를 이해하고, 협업기회를 만들고 늘려서, 양국 공동으로 겪고 있는 청년실업과 주거불안정 문제를 푸는데 도움이 되면 좋겠다."면서 “내년에는 트라팔가 광장을 중심으로 한류의 생산, 소개, 유통, 소비 단계의 전 가치사슬에 있는 사람들이 모두 혜택을 받을 수 있도록, 함께 참여하여 같이 즐기는 축제가 되면 좋겠다"고 했다. 축제 이후에도 후원 의사를 밝히는 메시지들이 잇따르고 있는 가운데, 런던 한류 축제 팀은 내년 트라팔가에서 더욱 완벽한 행사를 개최하기 위한 준비에 박차를 가하고 있다. 한류가 단순한 한국의 문화적 흐름을 넘어 이제 세계 문화의 한 트렌드로 자리잡을 수 있는, 앞으로의 런던 한류 축제의 여정이 기대된다. 전지성 기자 jjs@ekn.kr

미국과 아랍국가들이 중동 지역 모든 전선의 휴전을 위해 이란과 비밀 협상을 시작했다는 소식이 전해졌다. 일간 타임스오브이스라엘은 8일(현지시간) 자국 채널12 방송을 인용해 이같이 전했다. 채널12는 이스라엘이 현재 이 회담에 관여하지 않고 있지만 고위 당국자들이 이에 대한 통보를 받았다고 보도했다. 이스라엘의 한 고위 당국자는 “우리가 현재 힘을 가진 자리에 있다. (레바논 남부) 리타니강 너머로 (헤즈볼라를) 철수시키고 국경 근처 지역의 모든 헤즈볼라 군사기지를 해체하는 것을 포함하는 휴전이 우리측 조건이 될 것"이라고 말했다. 이런 물밑 협상 소식은 이스라엘과 이란의 갈등 고조로 중동이 확전 위기에 놓인 가운데 전해졌다. 이스라엘은 최근 자국에 대한 이란의 대규모 탄도 미사일 발사에 맞서 이란 석유시설 공습 등 재보복을 검토하고 있다. 이스라엘이 팔레스타인 가자지구에서 현지 무장정파 하마스와 벌이는 전쟁이 지난 7일로 1년을 맞은 가운데 최근 레바논의 친이란 무장정파 헤즈볼라로 전선을 확대해 지상전까지 벌이고 이란이 헤즈볼라에 대한 전면 지원을 공언하면서 역내 긴장이 최고조에 이르고 있다. 헤즈볼라, 하마스와 함께 자칭 '저항의 축'(반미·반이스라엘 무장세력) 일원인 예멘의 후티 반군, 이라크이슬람저항군(IRI)도 이스라엘을 공격하고 있다. 이스라엘의 최우방인 미국을 비롯한 서방과 유엔은 긴장 완화를 위해 이스라엘에 휴전을 압박하고 있지만 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이를 일축하며 군사작전을 확대하고 있다. 이스라엘과 하마스 간 가자지구 휴전 및 인질 협상은 교착 상태에 빠져 있으며, 미국 등 서방이 최근 제시한 이스라엘과 헤즈볼라의 3주 휴전안도 표류하고 있다. 다만 채널12는 미국·아랍국과 이란의 물밑 협상이 가자지구에 어떤 영향을 미칠지 불분명하다고 관측했다. 이스라엘은 인질 협상 이후에도 하마스와 계속 싸우기를 원하고, 하마스는 이스라엘군 철수를 요구하고 있어 다른 전선보다 복잡한 상황이라는 지적이다. 이런 가운데 헤즈볼라 2인자인 나임 카셈은 8일(현지시간) 영상 연설을 통해 나비 베리 레바논 의회 의장이 휴전이라는 명목으로 이끄는 정치 활동을 지지한다고 말했다. 카셈은 “휴전이 성사되고 외교의 장이 열리면 다른 세부 사항이 논의될 수 있을 것"이라고도 했다. 로이터는 이에 대해 가자지구 휴전 없이는 이스라엘에 대한 군사 활동을 멈추지 않겠다는 헤즈볼라의 기존 입장이 변한 것인지는 불분명하다면서도 “휴전 협상에 여지를 둔 것"이라고 해석했다. 특히 통신은 카셈의 이날 발언 전에도 헤즈볼라의 입장 변화 가능성이 포착됐었다며 이스라엘의 공세가 감당하기 어려웠기 때문일 수 있다고 분석했다. 익명을 요구한 한 레바논 정부 관계자는 로이터에 헤즈볼라가 시아파가 주로 거주하는 레바논 남부에서 피란민이 대거 발생하는 등 이스라엘 공습에 따른 압력을 견디기 어려워 입장을 수정한 것이라고 밝혔다. 이런 흐름을 반영하듯, 중동 위기 고조로 한 주 새 급등세를 지속했던 국제유가가 4% 넘게 급락했다. 이날 ICE 선물거래소에서 12월 인도분 브렌트유 선물 종가는 이날 배럴당 77.18달러로 전 거래일 대비 3.75달러(-4.63%) 하락했다. 브렌트유 가격은 전날 한 달여 만에 배럴당 80달러선 위로 올라간 지 하루 만에 다시 배럴당 70달러선으로 떨어졌다. 뉴욕상업거래소에서 11월 인도분 서부텍사스산 원유(WTI) 종가는 배럴당 73.57달러로 전 거래일 대비 3.57달러(-4.63%) 떨어졌다. 다만, 이스라엘이 이란 석유시설을 타격할 수 있다는 우려가 지속되면서 추가 하락을 막았다. 프라이스퓨처그룹의 필 플린 수석 애널리스트는 “헤즈볼라가 휴전 협상 가능성을 열어뒀다는 뉴스가 이날 유가 하락을 이끌었다"며 “중동 분쟁 소식에 따라 석유시장 변동성이 확대되는 모습"이라고 말했다. 또 헤즈볼라가 입장을 전환한 것이라고 명시적으로 밝히지는 않은 데다 이스라엘도 외교적 해법에는 관심이 없어 당장 휴전 협상이 진전을 보일 가능성은 크지 않다. 카셈도 구체적인 휴전 추진 계획은 밝히지 않으면서 “적(이스라엘)이 전쟁을 계속한다면 전장이 결말을 낼 것"이라고 했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 남부 급습으로 시작된 가자전쟁이 일어난지 1년이 됐지만 전쟁을 치르는 이스라엘은 이란을 주축으로 하는 중동의 반미국·반이스라엘 무장세력 '저항의 축' 전체로 전선을 확대하고 있다. 특히 이스라엘은 지난 1일 이란의 미사일 공격에 대한 보복도 검토하고 있어 양측간 전면전이 벌어질 가능성도 제기된다. 사상자가 매일 속출하는 가운데 '5차 중동전쟁'으로의 확전 우려는 날로 커지고 있다. 하마스는 작년 10월 7일 이른바 '알아크사 홍수' 작전을 감행하며 이스라엘 남부를 급습했다. 이스라엘인과 외국인 약 1200명이 숨지고 250명 넘게 인질로 가자에 끌려갔다. 이스라엘은 하마스 소탕을 목표로 2014년 '50일 전쟁' 이후 9년 만의 지상전에 나섰다. 같은해 11월 24일 양측이 일시 휴전에 합의해 인질 일부와 팔레스타인 수감자가 맞교환으로 풀려났지만 일주일만인 12월 1일 이스라엘이 하마스의 합의 위반을 주장하며 작전을 재개했다. 이스라엘군 지상병력은 가자 북부에서 시작해 올해 5월 이집트 쪽 유일한 통로가 있는 최남단 라파까지 이르렀다. 하마스와 관련됐다며 난민촌, 학교, 병원도 가리지 않고 폭격해 민간 인명피해가 이어졌다. 가자지구 보건부는 지난 5일 기준 팔레스타인 주민 중 전쟁 사망자가 4만1825명, 부상자가 9만6910명이라고 밝혔다. 세계보건기구(WHO)는 가자 인구 6% 이상이 죽거나 다쳤고 1만명이 실종됐으며 의료시설은 절반만 가동 중이라고 전했다. 하마스 소탕이 어느 정도 마무리됐다고 판단한 이스라엘군은 레바논 무장단체 헤즈볼라과 이를 지원하는 이란으로 눈을 돌렸다. 지난 4월 1일 이스라엘이 시리아 수도 다마스쿠스의 이란대사관 영사부 건물을 폭격해 이란혁명수비대 고위 간부 다수가 죽었다. 이란은 같은달 13∼14일 미사일과 드론 320여기를 동원해 사상 처음으로 이스라엘 본토를 보복 공습했다. 이스라엘은 자국의 안보에 '만성적 위협'이었던 이란 대리세력의 수뇌부를 노렸다. 지난 7월 30일 레바논 수도 베이루트에서 헤즈볼라 고위 지휘관 푸아드 슈크르가, 하루 뒤엔 하마스 정치국장 이스마일 하니예가 테헤란에서 폭사했다. 9월 17∼18일 레바논에서 헤즈볼라의 통신수단인 무선호출기(삐삐)·무전기 수천대가 동시다발로 폭발하는 사건이 발생했다. 같은달 23일 이스라엘은 레바논 각지를 융단폭격하며 '북쪽의 화살' 작전 개시를 선언했고 나흘 뒤인 27일 베이루트 남부를 폭격, 헤즈볼라 수장 하산 나스랄라의 숨통을 끊었다. 헤즈볼라 지휘부가 와해됐다는 판단 아래 지난달 30일 레바논 남부에 보병·전차 병력을 투입, 2006년 이후 18년만의 지상전을 시작했다. 지난 4일 레바논 정부는 가자전쟁 발발 후 자국에서 이스라엘과 충돌로 2000명이 넘게 사망하고 인구 5분의 1인 100만여명이 피란한 것으로 집계했다. 지난 3주 동안에만 어린이 127명을 포함해 1400명 이상이 숨졌다. 이스라엘은 요르단강 서안지구 공습도 감행했다. 이스라엘군은 지난 3일 전투기로 서안의 툴카렘을 공습, 해당 지역의 하마스 사령관인 자히 야세르 압드 알-라제크 오우피를 제거했다고 밝혔다. 가자지구를 겨냥한 공습도 계속 이어가고 있다. 지난 2일에는 가자지구 중부 누세이라트 난민촌의 학교가 공격을 받아 8명이 사망했다. 이스라엘은 저항의 축의 일원인 후티와도 교전을 이어가고 있다. 이스라엘은 지난달 29일 후티의 근거지인 예멘 북부 항구도시 호데이다항을 폭격했고 후티는 지난 3일 이스라엘 텔아비브에 무인기(드론) 공격을 감행했다. 이런 와중에 이스라엘은 이란의 미사일 공격에 대한 재보복 방침을 밝힌 상태다. 이스라엘이 이란의 석유 시설을 타격할 수 있다는 가능성까지 제기된 가운데 조 바이든 미국 대통령이 이스라엘과 '관련 논의를 진행하고 있다'는 취지의 발언까지 하면서 우려는 더 커지고 있다. 한편, 세계 곳곳에서는 이스라엘과 하마스의 전쟁이 일어난 지 1년을 맞아 휴전을 촉구하는 시위가 이어졌다. 5일(현지시간) AP·로이터 통신 등에 따르면 영국에선 약 4만명의 친팔레스타인 시위대가 런던 중심부를 행진했으며 미국 뉴욕, 프랑스 파리, 이탈리아 로마 등지에서 수백명에서 수천명이 시위에 나섰다. 로마에선 약 6000명이 “팔레스타인에 자유를", “레바논에 자유를" 등의 구호를 외치며 팔레스타인 국기를 흔들었다. 독일 수도 베를린에서는 팔레스타인 국기를 든 약 1000명이 “대량학살 1년"이라고 이스라엘을 비판하는 구호를 외쳤다. 미국 뉴욕 타임스퀘어에서도 북소리에 맞춰 “가자(Gaza)!"를 외치며 휴전을 촉구하는 시위가 벌어졌다. 시위는 가자지구 전쟁 발발 1년이 되는 오는 7일까지 계속되며 일부는 격화할 것으로 전망된다. 미국과 유럽 각국은 이같은 시위가 폭력적으로 변하거나 테러 공격이 있을 수 있다고 보고 보안 경계수위를 높였다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

지난 1일 이스라엘군의 공습으로 레바논에서 숨진 것으로 전해진 카멜 아마드 지와드가 미국 시민권자인 것으로 확인됐다. 연합뉴스에 따르면 매튜 밀러 미 국무부 대변인은 4일(현지시간) 이 사실을 전하면서 “우리가 반복해서 언급했듯이 이스라엘이 민간인 피해를 줄이기 위해 가능한 모든 예방 조치를 취하는 것은 도덕적, 전략적 의무"라며 “민간인 인명 손실은 비극"이라고 말했다. 미국 CNN 방송에 따르면, 레바논 보건부는 2주간 이어진 이스라엘의 공격으로 1400명 이상이 사망하고 7500여명이 다쳤다고 밝혔다. 레바논 정부 추산에 따르면 피란민은 100만명 이상이다. 이스라엘은 가자지구 전쟁 이후 헤즈볼라의 공격으로 집을 떠난 이스라엘 북부 주민들을 귀환시키겠다면서 지난달 23일부터 헤즈볼라 근거지를 공습했고, 이달 1일부터는 레바논 남부에서 지상전을 벌이고 있다. 이런 가운데 이스라엘군은 레바논 수도 베이루트 외곽에 또다시 대피령을 내렸다. 로이터 통신에 따르면, 이스라엘군이 베이루트 남부 외곽 주민들에게 대피령을 내린 직후 이날 이 지역에서는 일련의 폭발음이 들리고 포연이 보였다고 목격자들이 전했다. 이스라엘군의 첫 대피령은 부르즈 알 바라즈네 지역 인근 한 건물의 주민들에게 내려졌고, 두번째 대피령은 추에이파트 지역의 한 건물에 있던 사람들에게 발령됐다. 세번째 대피령은 부르즈 알 바라즈네와 하레트 흐레이크 지역 건물들에 내려졌다. AFP 통신은 이스라엘군 아랍어 대변인인 아비차이 아드라이가 베이루트 남부 지역 주민에게 대피하라고 경고한 후 공항 근처 지역에서 연기가 피어오르고 큰 폭발음이 연이어서 들렸다고 전했다. AP 통신에 따르면, 이스라엘군은 전날에도 베이루트에서 50㎞ 떨어진 국경 지대인 마스나 국경검문소 주변을 타격했다. 이 영향으로 레바논과 시리아를 연결하는 주요 고속도로가 끊겼다. 이스라엘군은 헤즈볼라가 시리아로 이어지는 땅굴을 통해 이란에서 무기를 들여오고 있기 때문에 마스나 검문소 인근을 타격한 것이라고 밝혔다. 도로가 파괴되면서 이스라엘의 공습을 피해 시리아로 넘어가려던 사람들은 차를 버리고 마스나 검문소까지 도보로 이동해야 했다. AP 통신은 지난 2주간 시리아인 25만명과 레바논인 8만2000명이 국경을 통해 시리아로 피란했다고 전했다. 레바논과 시리아 사이에는 총 6개의 국경 검문소가 있으며, 대부분은 아직 개방돼 있다. 레바논 남부에서는 이스라엘군과 헤즈볼라가 격렬한 지상 전투를 치르고 있는 상황에서 이스라엘군 병사 여럿이 교전 중 사망했다는 주장도 나왔다. 이날 스푸트니크 통신에 따르면, 헤즈볼라 등 이슬람 무장단체들이 성명을 올리는 '이슬라믹 레지스턴스' 텔레그램 채널에는 “적 이스라엘 보병이 오다이세 지역 외곽으로 진격을 시도할 때 이슬람 저항군 전사들과 충돌했고, 이것이 진격하는 군대 대열 내부에서 강력한 폭발로 이어지면서 군대가 후퇴하게 됐다. 사망자와 부상자가 발생했다"는 내용이 담긴 성명이 올라왔다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

이스라엘은 레바논 무장정파 헤즈볼라의 새로운 수장으로 거론된 하셈 사피에딘이 공습에 사망한 것으로 추정하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 연합뉴스에 따르면 4일(현지시간) 신화통신은 이스라엘 국영방송 칸은 이날 이스라엘 정부 고위 당국자를 인용해 이같이 보도했다고 전했다. 당국자들은 사피에딘이 이스라엘이 그를 표적으로 삼아 폭격한 지하 구조물 안에 있었으며, 그가 이 공격에서 살아남았을 가능성은 작다고 말했다. 당국자들은 폭격 당시 '벙커버스터'로 불리는 초대형 폭탄을 썼다고 했는데, 이 폭탄은 이스라엘이 앞서 나스랄라를 제거할 때도 사용한 무기로 알려져 있다. 이스라엘은 레바논 수도 베이루트 등지의 헤즈볼라 거점에 대한 공습을 이어가고 있다. 신화통신은 이스라엘과 헤즈볼라 모두 아직 사피에딘의 상태에 대해 공식적으로 밝히지 않고 있다고 전했다. 로이터 통신도 “사피에딘의 운명은 불분명하다"며 이스라엘과 헤즈볼라 모두 그의 생사에 대해서는 공식적인 언급을 하지 않고 있다고 보도했다. 사피에딘은 나스랄라의 사촌으로 나스랄라가 1992년 헤즈볼라 사무총장에 오른 직후 집행위원회 조직을 맡아 30여년간 헤즈볼라의 훈련 시스템, 외국 투자를 비롯한 재정 부문 등을 전담해 관리해왔다. 사피에딘은 집행위원장이 되기 전 이란에서 유학하며 이슬람교를 공부했다. 2020년 이라크에서 미군 드론에 암살당한 이란혁명수비대(IRGC) 정예 쿠드스군 사령관 가셈 솔레이마니와도 인척 관계로 알려져 있다. 지난달 17∼18일 레바논에서 헤즈볼라의 통신수단인 무선호출기(삐삐)와 무전기 수천 대가 동시다발적으로 폭발해 헤즈볼라 간부들이 대거 숨졌을 땐 나스랄라를 대신해 장례식에 참석하기도 했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr

최근 이란의 대규모 탄도미사일 공격에 대한 이스라엘의 대응이 주목받고 있는 가운데, 조 바이든 미국 대통령의 돌출 발언으로 국제사회가 한바탕 술렁였다. 연합뉴스에 따르면 바이든 대통령은 3일 플로리다 및 조지아주 허리케인 피해 지역 방문을 위해 출발하기 전 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 '이스라엘이 이란의 석유 시설을 타격하는 것을 지지하느냐'는 물음에 “제 생각에 그것은 좀…"이라며 부정적인 입장을 시사한 뒤 “우리는 그것에 대해 논의 중(in discussion)"이라고 말했다. 그는 '이스라엘이 (이란을) 보복 공격하는 것을 허용하느냐'라는 질문에는 “우리는 이스라엘에 허가하는 것이 아니라 조언하고 있다"고 말한 뒤 “오늘(3일)은 아무 일도 일어나지 않을 것"이라고 답했다. 국제 사회가 이스라엘의 다음 수를 숨죽여 지켜보는 와중에 나온 바이든 대통령의 이날 발언은 즉각 상당한 파장을 일으켰다. 현재 이스라엘이 이란을 상대로 취할 수 있는 카드로는 요인 암살부터 군사 시설 정밀 타격, 석유 시설 공격, 심지어 핵 시설 공격 가능성 등까지 다양한 선택지가 거론되고 있다. 이스라엘의 재보복이 초읽기에 들어간 것으로 여겨지는 상황에서 이스라엘의 대응 수위에 따라 자칫 중동 전체가 걷잡을 수 없는 격랑으로 빠져들 수 있다. 국제 정세를 좌우하는 '슈퍼 파워' 미국 대통령이 중동의 무력 충돌 확산을 시사하는 듯한 이 발언은 중동 전면전을 둘러싼 국제 사회의 우려를 증폭 시켰다. 국제 유가가 먼저 반응했다. 이스라엘이 이란의 석유 시설을 공격할 경우 유가가 배럴당 200달러 안팎까지 치솟을 수 있다는 전망이 나오는 가운데, 이날 11월 인도분 서부텍사스산 원유(WTI)는 전장 대비 3.61달러(5.15%) 급등한 배럴당 73.71달러에 거래를 마쳤다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 바이든 대통령의 '돌출'(offhand) 발언이 시장과 중동에서 파장을 초래했다고 보도했다. 이스라엘이 유대 새해 명절인 로시 하샤나(10월2일 일몰∼4일 일몰)가 끝날 때까지는 이란에 대응하지 않을 것이라고 예측해 왔다는 점에서 공격 시점 역시 '일급 비밀'은 아니지만, 실제로 그 정보를 알고 있을 핵심 인사 중 하나인 바이든 대통령이 관련 언급을 한 것은 “놀라운"(striking) 일이라고 NYT는 꼬집었다. 미 국방부는 수습에 나섰다. 사브리나 싱 국방부 부대변인은 정례 브리핑에서 “대통령 발언의 성격을 규정하지 않겠지만, 이스라엘이 이란에 대해 어떤 대응을 하든 우리는 그 논의의 일부가 될 것"이라고 말했다. 그는 '거기에 이란의 석유 시설도 포함되느냐'는 질문에 “이란에 대해 어떤 대응을 할지 논의하는 것 이상은 말할 수 없다"면서 “여기에서 잠재적인 목표가 무엇일지에 대해 구체화하는 것은 도움이 되지 않는다고 생각한다"고 답했다. 싱 부대변인은 '로이드 오스틴 국방부 장관이 이스라엘이 이란의 핵 시설이나 유전을 타격하는 것을 지지하느냐'는 질문에도 “가정적인 질문이나 이스라엘의 대응 방향에 대해서는 언급하지 않겠다"고 거듭 강조했다 . 한 미국 정부 관계자도 로이터통신에 “이란의 석유 시설을 포함해 이스라엘이 이란에 어떻게 대응할지 결정했다고 보지는 않는다"고 말했다. 이 관계자는 “이스라엘은 여전히 정확히 무엇을 할지에 대해 결정하는 중"이라고 덧붙였다. 한편, 바이든 대통령은 중동에서 전면전을 저지할 수 있느냐는 기자들의 질문에는 “(중동에서)전면전이 일어날 거라 믿지 않는다. 우리는 그것을 막을 수 있다"고 답변했다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr