일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 향한 불만이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 측근들 사이에서 터져 나오고 있다. 13일(현지시간) NBC방송에 따르면 “머스크의 행동이 위험 수위에 도달했다"는 시각이 트럼프 당선인 측근들을 중심으로 학산하고 있다. 정권 인수 작업이 진행 중인 플로리다주 마러라고 자택에서 지나치게 오래 있는 것도 모자라 측근 그룹의 인수 작업에도 참견하는 등 영역을 침범하는 경우가 적지 않다는 것이다. 한 측근은 “머스크는 마치 자신이 '공동 대통령'이라도 되는 것처럼 행동하고 모두가 이를 알게끔 하고 있다"고 주장했다. 이 측근은 이어 “그(머스크)는 대통령 승리에 많은 공을 차지하려 하면서 PAC와 엑스(옛 트위터)를 꺼내들며 자랑하고 있다"며 “그는 트럼프 대통령이 자신에게 빚을 지게 만드려고 하는데 대통령은 누구에게도 빚을 지지 않는다"고 덧붙였다. 트럼프 당선인은 대선 승리에 크게 공헌한 머스크에게 차기 행정부의 '정부효율부' 수장 자리를 맡겼다. 그러나 머스크는 연방 정부의 효율성 제고와 예산 절감 등의 영역 외에도 모든 현안에 대해 자신의 의견을 개진한다는 것이다. 단순히 자신의 의견을 밝히는 수준에서 그치지 않고 타인의 생각을 바꾸려고 할 정도이기 때문에 듣는 사람의 신경을 건드리는 경우가 많다는 것이 측근 그룹의 불만이다. 한 측근은 “머스크는 세상의 모든 사안에 대해 자신의 주장이 있고, 세상만사를 아는 사람으로 인정받기를 원한다"고 말했다. 머스크가 트럼프 당선인의 공약이 아닌, 자신의 계획을 차기 행정부에서 실현하려는 야심을 지니고 있다고 의심하는 측근들도 있다. 또 다른 측근은 트럼프의 세계에선 조용히 있는 것이 가장 효과적인 방법이란 점을 머스크가 모르고 있다고 했다. 다만 트럼프 당선인은 현재 머스크에 대해 전적인 신뢰를 보내고 있다. 이날 마러라고 자택에서 공화당 연방 하원의원들을 만난 트럼프 당선인은 머스크를 극찬했다는 것이 참석자들의 전언이다. 사업체 경영도 제쳐놓고 선거운동을 도운 뒤에도 아무런 대가를 바라지 않았다는 취지다. 특히 트럼프 당선인은 “머스크는 집에 돌아가지 않으려고 한다. 나도 어찌할 수가 없다"라는 언급도 한 것으로 전해졌다. 이는 자신의 지근거리에 머무르고 있는 머스크에 대해 트럼프 당선인이 나름대로 애정을 담아 농담한 것으로 해석된다. 머스크는 대선 이후 텍사스 오스틴의 자택보다 마러라고의 트럼프 자택에서 머무르는 시간이 많은 것으로 알려졌다. 이 같은 머스크에 대해 트럼프 당선인의 손녀 카이 트럼프는 “삼촌이 된 일론"이라는 글과 사진을 자신의 엑스(X) 계정에 올렸을 정도다. 다만 트럼프 당선인과 머스크의 관계가 궁극적으로는 파국을 맞을 것이란 전망도 적지 않다. 각자 개성이 뚜렷하고, 야심이 있는 두 사람이 장기간 우정을 지속할 가능성은 작아 보인다는 이유에서다. 실제로 머스크는 지난 2016년 대선 당시 트럼프를 비판했고, 트럼프도 머스크에 대해 “정부 보조금이 없으면 무가치한 존재"라고 비꼬는 등 두 사람은 원만하지 않은 관계였다. 박성준 기자 mediapark@ekn.kr
